「慎吾的女朋友移情別戀了，對像正是你家那位聲名狼藉的四公子，這下可好了，一個是英俊帥氣、魅力無敵：一個是忠厚老實、不解風情，兩人差異懸殊，我弟當場被淘汰出局，氣得他槌胸頓足，終日借酒澆愁。」
「節哀順變。」一旦扯上複雜的男女三角關係，東川晉司只能寄予無限同情的眼神。
「慎吾那傻小子就是看不開，他到現在還一直口口聲聲的說：『佳奈只是一時衝動，總有一天，她一定會回到我身邊的!』你說，窩不窩囊?」
「天涯何處無芳草，何必單戀一枝花，你還是勸他早點死心吧。」
「說得倒輕鬆，如果是你的小女朋友被外頭的大野狼拐跑了，你做何感想?」
東川晉司突然眼神一凜，鋒利的目光直接殺向身旁的小女生。
啃到一半的雞腿暫且擱在嘴邊，原朝香趕緊表明心志。「你放心，我很潔身自愛。」
「乖。」俊朗的笑意重新回到東川晉司臉上。
依人輕嗤一聲笑出來，用眼神糗了姊妹淘一眼。
這小妞完全被二哥吃定了，將來成為她准二嫂的機率應該很大。
「你把她調教得真好。如果慎吾有你一半能耐，交往多年的馬子也不會被拐跑了。」大男生敬佩不已。
「抱歉!如果是那個佳奈自己一相情願跑來倒貼我們家浩司，我不認為他應該負起橫刀奪愛的罪名。」東川晉司立刻撇清。
「什麼罪名?」一道冷冰冰的聲音突然切入，東川四少正帶著一幫出生入死的兄弟黨大軍壓境。
隔壁桌幾個高中部男同學眼見苗頭不對，紛紛捧著餐盤逃離現場，自動把桌位拱手轉讓兵臨城下的大隊人馬。
「沒什麼，我們在討論社會案件。」東川晉司將話題帶開。
「是嗎?」東川浩司冷笑，銳利的寒光瞟向大男生的方位。
「是啊!我們在研究『水性楊花』的罪名。」大男生笑咪咪的見風轉舵。
東川浩司懶得搭理他，直接望向坐在一旁埋頭吃飯的依人。
「為什麼不留在家裡休息?」
「今天是期末考，我不想請假。」她抬起臉來解釋。
「燒退了嗎?」他伸出手，輕撫她的額頭，微燙的溫度讓他眉頭一皺。「走，我送你回家。」
「現在?!」依人一臉錯愕。
「對。」
「不行!」她立刻拒絕，「我下午還有一堂數學考試。」
東川浩司眼神一凜。「萬一撐不到下午怎麼辦?」
「我……我會撐到數學科考完。」她還是不肯妥協。
「考試重要還是你的命重要?」他火了。
她垂下螓首，倔強地不發一語。
「依人，聽四哥的話，回家休息好不好?」東川晉司柔聲相勸。
「不好。」兩位兄長軟硬兼施的政策，仍然無法動搖她的決心，「我上次期中考也是因為生病缺席，所有科目成績全部掛零，如果這次期末考再缺席的話，我這學期的成績就會不及格：如果成績不及格，我就要參加暑期補考；如果參加暑期補考，我又要把所有科目重新複習一遍，這樣一來，我豈不是更累?!」
這就是她堅持抱病應考的原因?東川浩司簡直敗給她。如果不是還在氣頭上，他可能會因此而捧腹大笑。
「補考就補考，大不了我充當家教，幫你溫習功課。」他沒好氣的承諾。
「你?!」依人顯然對他這位家庭教師不太有信心。「謝了，我寧可先苦後甘。」
隔壁桌的死黨傳來一陣竊笑。東川四少顏面盡失。
一隨便你!」他腳跟一轉，寒著臉離去。
好戲看完了!一票患難之交收起笑意尾隨上去。
「咳咳……」依人喉嚨一癢，忍不住輕咳幾聲。
剛走不遠的背影頓了一下，忽然又踏著生硬的步伐轉回來，丟了一包未拆封的喉糖給她，才又板著臉走掉。
「呿!明明就在乎得要命，還裝什麼酷嘛!」原朝香瞪著傲然遠去的背影取笑。
「多事!」東川晉司笑罵身邊的小丫頭，轉頭一看，小妹的臉色似乎越來越蒼白了。「依人，是不是哪裡不舒服?」
「沒事，有點頭暈而已。」
「藥呢?」
「放在教室。」
「不急，我已經幫你拿出來了!」原朝香這迷糊小妞平時做起事來大剌剌的，唯獨對情同手足的姊妹淘最細心謹慎，儼然以依人的守護天使自居。
「依人，你先吃藥，待會再去保健室休息一會兒，如果還是覺得不舒服，一定要請宮本醫師跟我聯絡，我開車送你回家。」東川晉司憂心仲忡的交代。
「二哥，你別這麼緊張，我休息一下就沒事了。」
「不行!我不放心。原，如果依人開始發高燒，你一定要馬上通知我，一刻也不能耽擱，知道嗎?」
「遵命!」原朝香肩負起重責大任。
「如果聯絡不到我呢?」他必須確認這小丫頭是否夠機靈才行。
「我可以打尚人的手機。」原朝香從制服口袋掏出一本電話簿，所有緊急聯絡人的電話號碼全都登錄在裡頭。
「糟糕!尚人今天下午好像沒課!」他忽然想起商學院下午停課的消息。
「沒關係!如果聯絡不到尚人，御司的教室就在高中部B棟二樓倒數第三間，浩司的教室在A棟三樓右轉第一間。」原朝香背得滾瓜爛熟。
看著他們小兩口未雨綢繆的模樣，依人實在哭笑不得。
大概是舊疾復發的關係，她最近總是覺得頭暈目眩、呼吸困難，成天昏昏沉沉的，又經常在大半夜發高燒，所以這陣子大家都顯得特別緊張。
她當然知道家人在擔心什麼，也知道他們在怕什麼。
十年大限……
雖然他們從未在她面前提起這件事，可是她自己心裡有數，時候應該快到了。
自從上個月在家裡昏倒之後，她的健康情形又開始疾速惡化，有時睡到半夜，她會因為喘不過氣而驚醒，醒得過來還算幸運，就怕醒不過來。
曾經有好幾次，都是在睡夢中忽然失去意識，當她睜開眼睛的時候，已經躺在醫院的急診室了。後來為了安全起見，每天晚上都有家人輪流守著她，唯恐她昏迷不醒，一覺睡到九泉之下。