「大娘，就請您把事情從頭到尾細說一遍，好嗎？」桑綺羅不介意功勞全歸她哥哥，但求他不要笑得像白癡，給人看笑話。
老婦聞言點頭。方纔她就覺得這位說話的姑娘氣度非比尋常，可惜不是男兒身，否則一定比她哥哥更有成就。
「好，老身這就說了。」老婦擦乾眼淚。「我十七歲的時候許配給一戶姓謝的人家，生下一子。沒想到，孩子才十歲的時候，丈夫就因病去世，成了寡婦。我含辛茹苦地把孩子養大，還幫他討了門媳婦。哪知這孩子命苦，成婚不到三年也跟著他爹的腳步去了。」話至此，老婦忍不住傷心，又是一陣嗚咽，聽得人好不心酸。
「而我那苦命的孩子，生前因為久病纏身，無法出外工作。我和媳婦兩人，雖然到處接些針線活兒，但還是無法應付兒子龐大的醫藥費，只好跟兒子的好朋友莊阿發借錢。」老婦哭歎。
「誰知，在我兒子下葬後的第二天，莊阿發就來要債了。我們還不起，請他再寬限一段時日。結果、結果他就當著我的面玷污了我媳婦，說是還不起錢，就用我媳婦的身體來抵債！」
好不容易說出這段話，老婦已是泣不成聲，但還是勉強把整個故事講完。
「我媳婦不堪受辱，早萌發尋死的念頭。昨兒個夜裡，就瞧見她拿著麻繩企圖自殺，我死勸活勸，本以為沒事了，誰知道今天早上就被人發現她吊死在莊阿發的家門口。」她聽到消息的時候幾乎暈厥。
「我匆匆忙忙地跑到莊阿發家去，還沒來得及哭，便瞧見他面色蒼白地往鳳劉公路的方向跑。我心想他一定是去找那姓章的訟棍幫忙，所以也趕緊跑過來。」說到這兒，老婦突然跪下。
「桑公子，你一定要幫幫我啊！」老婦猛磕頭。「我知道你是個大好人，我的媳婦一向溫順，如今選擇以這樣的方式申冤，實在是情非得已。那姓章的訟棍一定會想出什麼辦法幫在阿發脫罪，你若不肯幫老身，那老身的媳婦死得豈不是一點價值都沒有？請桑公子幫忙。」
老婦又是磕頭又是哭嚎地請桑致中幫忙，蒼老的面容，教人看了不忍。
「大娘，您別這樣，您先起來……」桑致中無可奈何地看了他妹妹一眼，和她一樣傷腦筋。
這事的確滿傷腦筋的，老實說，到別人家門口上吊，根本上是一件很缺德的事。可在缺德的表面下，卻又往往隱藏著不可告人的冤屈，著實教人左右為難。
「求求您，桑公子！求求您……」即使桑致中極力阻止，老婦仍然不肯起來，仍是跪著。
「求求您幫幫我媳婦！她生前已經受夠委屈了，我不想她死後還得憋一口氣，升不了天……」
就是這一句話，動搖了桑綺羅原本欲推辭的心。
同樣身為女子，她深深明白，時代對她們有多不公平。男人可恣意出外風流，女人卻只能守在家，做些男人要她們做的事，甚至連遭受了污辱，都不得伸張冤屈。
老婦人的媳婦會想尋死，是因為社會不容許一個已經被污辱過的女子繼續活在世上。她會選擇在玷污她身體的人家門口上吊，是因為她無力抵抗父權社會男人之間的層層勾結，所以只好用最極端的方式表達她的不滿。
只有在最悲哀的時代，才會發生這麼荒謬的事，她不管，誰管？
桑綺羅歎口氣，決心幫忙老婦人，於是開口。「我和家兄都很同情您的處境，您放心，家兄會幫您這個忙。」
有了桑綺羅這一句話，老婦頓時放下心，猛道謝。
「謝謝桑公子，謝謝！」
老婦感激萬分的向桑致中道謝，桑致中卻是眼睛凸暴地看著他妹妹。
綺羅沒搞錯吧！她當真要幫這個忙？
他正感不可思議之際，就見他妹妹綻放出一個可怕的笑容，陰森森地對他說：「大哥，可否麻煩您跟我進去一下？」
桑致中的頭還來不及點，就被他妹妹揪起衣領一把拖向內房……
三個時辰後
一陣急促的腳步聲，迴響於鳳劉公路上的某座宅院裡。同樣的情景上演了不知幾遍，不消說，又是章福。
「少爺，咱們、咱們又輸了。」這回，章福不再叫得震天價響，多少已習慣敗陣。
僕人習慣輸，章旭曦可不然。一聽見這個刺耳的字眼，他馬上反問章福。
「輸給誰？為什麼輸？」他這次的計劃頗為周詳，沒有理由失手。
「還能輸給誰？當然是桑致中了。」章福就他打探到的消息回答。「我聽人說，在莊阿發來找少爺的同時，謝家的婆婆同時也去找桑致中。你教莊阿發把屍體搬下來，再掛一次，造成兩次吊痕證明是有人故意款贓這事兒，不曉得怎麼搞的，居然被桑致中料到。我還聽說，莊阿發才剛把屍體給重新掛上，捕快就帶著大隊人馬包圍莊阿發的家。那莊阿發雖嚇得發抖，可也有照少爺吩咐的那樣，說是被人栽贓，可你猜怎麼著？謝家的婆婆竟然告訴府尹大人，她媳婦脖子上那另一條勒痕是莊阿發剛弄上去的，還供上了一份狀紙。」
那份狀紙的內容，細寫著謝氏婆媳的冤屈，並懷疑屍體會有兩條勒痕是莊阿發動手腳的關係。因為剛產生的勒痕顏色較淡，不如吊了一整夜的勒痕來得清晰。
由於謝氏呈上去的狀紙和實情相符，因此判官大人很快便裁定莊阿發有罪，所以說他們又輸了。
「又輸了」這三個字，像是最無情的鞭繩，一下又一下地抽在章旭曦身上，教他疼，也教他痛。
桑綺羅！
顧不得平日時時刻刻保持的悠然假象，章旭曦一拳打在桌子上，牙齒咬得嘎嘎作響。
他曾發誓，要撕下那張得意的臉，因此加足馬力，和她一拼高低。沒想到，他居然會輸得這麼慘，往後他還要不要在金陵混下去？
「少爺，您、您別激動……」沒見過章旭曦此等表現的章福嚇了一跳，直勸他的主人要冷靜。