石天雷心緒激盪地注視著她。
敏捷地攀著屋簷旁的樹枝跳落地面後，柳含蕊直起身拍拍衣裙，一抬眼看到站在門邊的石天雷時，她臉上可以媲美燦爛霞光的笑容立刻消失，浮上毫不掩飾的厭惡。
「他怎麼會在這裡？！」她惱怒地問九嬤嬤，然後不等響應就奔進屋內去了。
「石爺，不好意思，怠慢了！這孩子就愛在屋頂上曬草藥，只是這屋子老舊，不安全……」九嬤嬤抱歉地走過來對石天雷解釋。「您不是有事找我嗎？那我們到前廳廂房去談吧。」
石天雷沒說話，看了看那緊閉的門扉，隨九嬤嬤進了廂房。
「我要蕊兒！」方入座，石天雷就直接了當的拋給九嬤嬤四個字。
「什麼？！」九嬤嬤愣住了。雖然也不時地有人對她提過這幾個字，但這幾個字由這個男人嘴裡說出，感覺特別不同，也許是他眼裡和語氣裡的那份篤定與霸氣跟別人不同吧。
「石爺，您見到蕊兒還沒幾個時辰……」九嬤嬤小心地說。
石天雷不以為然地說：「我與她雖說相見甚短，卻非初次見面。還望嬤嬤行行好，把她給了我，我定不會讓嬤嬤吃虧。」
「您挑別的姑娘吧！哪怕是雪裳，我都給您。但蕊兒不行！」九嬤嬤口氣堅決的回絕了。
石天雷當即俊顏如霜。「為何嬤嬤連當家花魁都肯相讓，卻獨獨不捨蕊兒？難道她也接客？」
「不！石爺千萬不可褻瀆了蕊兒，她可是完璧之身啊！」九嬤嬤急忙說道，臉色頗為不悅。
「對不起，是我冒犯了。」石天雷趕緊道歉，話題一轉又問：「她不是同她爺爺一起生活嗎？」
九嬤嬤一臉淒然地說：「石爺可還記得五年前揚州鬧瘟疫的事？」見他點頭，又接著說：「那時樓裡的人大半都被傳染了，還死了好幾個。那時候城裡可是一醫難求啊！」
九嬤嬤抽出絲絹擦拭眼角，唏噓歎道：「幸好蕊兒和她爺爺剛巧路過此地，看到樓裡情形，立刻替我們診治，又日夜不休地湯藥侍候，這才救了我們……當得知他們家逢巨變並無固定居所時，我便央求他們住下，一來為報恩，二來樓裡姑娘們常有的頭痛腦熱、磕磕碰碰也能就近求醫。
可為了蕊兒，老爺子初始說什麼都不肯，後來我保證不讓蕊兒與前院的姑娘們接觸，讓他祖孫倆住在獨門出入的後院，這才說動了他。此後，他們的名聲漸漸傳開，日子倒也平順。可惜，老爺子終是年衰，兩年前一病不起撒手西歸了。」
九嬤嬤深吐一口氣。「唉，老爺子閉眼前唯一放心不下的就是蕊兒，我對他承諾過要好好照顧她的……」
「妳不認為我可以好好照顧她嗎？」蕊兒的不幸令石天雷心痛，而嬤嬤的口氣也讓他覺得受了侮辱，口氣變得嚴厲。
「這……」九嬤嬤猶豫了，居身於三教九流混雜的妓院，她當然知道射鷹堡在北方五省所擁有的強大勢力，也知道石天雷的財勢通貫南北。
但她不能放心的是他的放浪及傳聞中邪惡的個性。她怎能讓蕊兒受苦？只是她一個小小的鴇母能抵抗得了他強悍的勢力嗎？
看出嬤嬤的猶豫，石天雷沒有不悅，反倒從心裡感激她亟欲保護蕊兒的心。
於是他一斂怒容，口氣放緩道：「多謝嬤嬤幾年來對蕊兒和她爺爺的照顧，不過，嬤嬤真的不用擔心。說實話，這個世界上，我最不願傷害的人就是蕊兒。」
看到九嬤嬤遲疑的目光，石天雷沒有選擇地只好將自己與蕊兒認識的過程，和多年來一直在尋找她的經過簡潔地說了一遍。
「這麼說……石爺對蕊兒是認真的？」九嬤嬤的態度有了一點鬆動。
「絕對認真！」石天雷濃眉飛揚，星目精光一閃，平常嘻笑的神態完全消失。
「那麼，您得答應我要明媒正娶蕊兒，我不能讓蕊兒不明不白地跟您走。」嬤嬤最後堅持道。
「這……」娶妻？石天雷猶豫了。
說心裡話，他從未打算娶妻。自從多年前堡裡發生了那樁由他親娘一手導演的慘劇後，他對女人失去了信任和尊敬。後來在他身邊出現的眾多女人更加深了他的想法。
在他看來，女人要不虛榮浮華，要不嬌生慣養，除了爭風吃醋、享受打扮或自怨自艾、滿腹牢騷之外什麼也不會，她們僅僅是男人生活中的調劑品和解悶的工具罷了。
然而他也承認，在他鄙視天下女人的同時，他冷漠的心底總會有個小小的身影帶給他些許寶貴的溫情。那就是她——那個無私又善良的女孩。
他永遠忘不了當年在霧山被毒蛇咬傷，就在他以為自己將與死神會晤時，她以她溫柔的小嘴替他吸毒，用她靈巧的小手為他解除疼痛，還用最美麗燦爛的笑容驅走他心頭不散的黑暗……她不僅保全了他的性命，也帶給他希望。
她就像瓦礫中的一粒寶石，深深地印在了他的腦海裡，他堅信她是女人中的異數，是屬於他的寶貝！
傷癒後他曾試圖找她，還數度入關尋覓，卻因為不知她的姓名家世而如同大海撈針般毫無結果。
他曾擔心她出了意外，又怕她長大後相貌改變了，兩人即使見面也不相識，幸好他記得——當年在她俯身替他吸毒時，在她左耳下方有顆罕見的紅心痣。
今天他終於找到了她，又怎麼能夠放她走？！
如果只有娶她才能擁有她的話，那麼，他願意成親。況且成親後只要守住自己的心，又會有什麼損失呢？
於是他果斷地允諾：「好，我娶她！」
話一出口，感覺竟出奇的好，這令他眉頭舒展，心情開朗。
「那我就把蕊兒托付給您了，畢竟這煙花柳巷也不是她長棲之所。」九嬤嬤對他的回答總算滿意了。
但轉眼又擔心地說：「可是，如果蕊兒不樂意怎麼辦？她是非常固執的。」