「問了也是白問，」烈長雲氣餒地說：「她被卓仲凱軟禁長達一年的時間，跟同學、朋友早就沒有聯絡了，我擔心她在台北人生地不熟的，萬一遇到麻煩將會求助無門。」
「可惜我跟她相識得太遲，」秦牧野道：「否則昨天晚上在中壢夜市和她碰面時，一定想辦法留住她。」他的眼神，不由自主地又飄到寒秋水身上。
是太遲，他錯過卓妤歡也錯過寒秋水。
儘管烈長虹已經跟他說過和寒秋水之間的戀情，剛才又忙著公告周知一樣地濃情蜜意，你儂我儂，但他還是很難接受。他不是輸不起的男人，可是要他不在乎生平第一次傾心卻慘遭滑鐵盧是很難的。
「是啊，人生就是有太多失之交臂的遺憾，所以獲得或擁有的時候才會覺得特別欣喜。」寒秋水有感而發地接著說。
不料，她這番發自內心的喟歎，居然讓烈長虹誤以為她是因秦牧野才感到惋惜而怒火盈胸。
還好寒秋水善解人意，知道他對秦牧野存有芥蒂，趕緊將小手放進他的大手掌，用甜蜜的微笑來傳達她的情意。
這一招果然稍稍安撫他即將引爆的怒火，卻也更深沉地傷了秦牧野。
烈長雲沒那心思去理會他們三個人彼此之間的糾葛，他的一顆心早飛到老遠，去尋找卓妤歡的芳蹤。
肯尼不知道什麼時候走出去又走回來，手上還拿了一份報紙。
「如果卓小姐看到今天的晚報，她應該會很快地趕回新竹。」
「報上說了什麼？」霎時所有人全聚攏到肯尼身邊。
烈長虹瞥見秦牧野走過來，不露痕跡地將寒秋水移到另一邊，並緊緊摟住她的纖腰。
只見報上斗大的標題，寫著：
賄選疑案露曙光，卓仲凱為主要關係人
市議員施永坤向警方透露，仲安醫院院長，亦即現任市議員卓仲凱是策劃這次賄選案的主謀……。
根據熟悉該案人士指出，施永坤之所以揪出卓仲凱，乃因個人恩怨而起，據瞭解，卓仲凱和施永坤原本預計在本月二十日結為兒女親家，不料卓仲凱的女兒臨時反悔，避不見面，令施家大為光火，施家在地方上乃極有名望……
烈長雲等不及看完報紙，立即奪門而出。
很快地，院子響起急促的汽車聲，呼嘯駛向市區。
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卓妤歡和蘭萱一打開客廳大門，立即發現卓仲凱癱坐在沙發上，地下、腳邊灑落著雜亂的報紙。
她大驚失色，連忙彎下腰，搖撼她爸爸的手臂。
「爸爸!爸爸!」她焦灼而惶恐地喊著。
卓仲凱隔了半晌，才有氣無力地哼了一聲，並睜開沉重的眼皮。
「歡歡!妳回來啦？」
「爸爸你怎麼了？你是不是不舒服？我馬上送你到醫院。」卓妤歡難過地哭出來，「都是我不好，我太任性，才會害了你。」
「唉!」卓仲凱彷彿看透瞬息多變的人世，「萬般都是命，半點不由人。我處心積慮謀劃了一輩子，沒想到竟落得這樣的下場，是老天爺在懲罰我，我知道!」
「爸爸!」
「妳不用難過，」他擠出一抹乾澀的苦笑，「爸爸就算被判有罪也關不了太久，你的生活費爸爸都準備好了。爸爸現在最擔心的倒不是這個，而是秦牧野，不，他應該叫做烈長雲，他帶走了一份醫院重要的文件，企圖謀奪我們家的財產－－」很快的，他邪惡的心腸又故態復萌。
「你亂講!」蘭萱太瞭解烈家兩兄弟的為人，他們儘管報復心切，但絕不可能做出那麼不上道的事情，「烈大哥不是那種人，他們家的財富已經夠顯赫的了，他怎麼可能覬覦你的錢財？何況他深愛著妤歡，更不可能做出對不起她的事。」
「妳是誰？居然敢跑到我家來撒野？」卓仲凱忿然站了起來，目光如炬，十分犀利地盯著蘭萱。
這愈看愈不對勁，愈瞧愈覺得可疑，她是誰？怎麼那麼像一個人？
「爸，她是我的朋友，叫蘭萱，她沒有惡意的。」
「蘭萱？」卓仲凱恍惚地看著她，「那妳姓什麼？妳父母親呢？」
「死了!」與其告訴人家她是被遺棄的私生女，不如說他們死了來得省事。
卓仲凱的神情相當沮喪，一份難以言宣的悵然，是自大、狂妄的他所不可能有的表現。
「你，你老盯著我幹什麼？」蘭萱不自在地撇撇嘴。「覺得我跟妳女兒長得很像是吧!那就趕快敲敲腦袋，仔細回憶回憶，你做過的那麼多壞事當中，有沒有包括『始亂終棄』這項？不過，世界上不可能有那麼湊巧的事，而且我也不相信我的運氣真那麼背，有一個像你這樣的父親!」
「蘭姊!」卓妤歡和卓仲凱畢竟是骨肉至親，聽到蘭萱口沒遮攔地批評自己的父親，那滋味的確不太好受。「妳少說一句可不可以，我爸爸已經很可憐了。」
「他可憐妳不可憐啊？」蘭萱就是那種性子，火爆脾氣兼有俠義心腸，陰柔不足陽剛有餘。「全天下的父親屬他最威風了，為了自己的政治利益，居然僱請打手，把唯一的女兒逼得走投無路，最後跑上高速公路去求救，還好她沒被撞死，也沒遇上歹徒，否則你連個送終的人都沒有，那才叫可憐!」
「蘭姊!妳不要再說了!」
卓仲凱一反常態地沒咆哮叫罵，只是怔忡驚詫地望著蘭萱。
一時之間客廳裡的氣氛變得好尷尬。
叮咚!叮咚!
是警察來抓人了？
蘭萱機伶地奔向窗口，輕輕抓起窗簾的一角。
她的身手和架式有夠像女飛仔，而且是大姊大的那一種。
院子裡停了一輛紅色保時捷，料想不可能是警察。她緩慢地打開大門，玄關處站著一名焦灼、美艷、風姿綽約的中年婦女，嚇!簡直像畫了老妝的蘭萱!
「蘭姨!」卓妤歡喚道。
「妤歡!妳回來啦？」蘭姨口裡叫著妤歡，眼珠子卻仍停留在蘭萱身上。