嚇引一票驚弓之鳥全都跳了起來。
「唔……唔爺……爺……」根本來不及吞嚥下去，小鬍子連招呼聲都模糊不清，整張嘴邊都是渣渣屑屑。
「吃東西？」峻眼危險的瞇緊，野夜龍發難了，「除夕將至，結帳、清點、盤收都是最忙最緊的時刻，我實在不想罵人——但，你們在這裡偷懶，還吃東西？」野夜龍的話說得不疾不徐，卻聽得人人冷汗直流、膽戰心驚。
「小的知錯了，爺。」人人忙著求饒。
「小的馬上就去工作。」唉，才片刻的偷閒就被逮個正著——背呀！
「小鬍子，」在人人都腳底抹油、溜之大吉時，野夜龍出聲留人。「這些饞嘴的東西是誰提主意買來吃的？你嗎？」
「不不不，」小鬍子趕快澄清，「不是我，不是！」腦袋搖成波浪鼓。「是夫人。聽說這點心『炸蜜梅花卷』是夫人親手做的，為了慰勞我們，不只是琉琳館人人有份，連主宅那裡也有。」
「夫人？」劉淨心為何這麼做？野夜龍先是一怔，接著冷哼一聲——該不會是要收買人心吧？多聰明的高招！
「把話說個清楚……」忽地，像是在回應野夜龍的詰問，不遠門口處傳來一陣清晰的笑語交談聲——
是她？
野夜龍倏然雙眼一亮，一絲幾不可見的雀躍很快又被一陣鬱沉痛惱取代。
把小鬍子往身後一丟，野夜龍疾步往門口走去。
他想在最短的時間內看到她……
* * *
「總算好了。」劉淨心忙完最後一輪工作，欣喜地挽袖揩汗。
這盤炸得特別香酥、份量特別大的「炸蜜梅花卷」，可是她特別費心為自己的相公所準備的。
「這盤也送到琉琳館去吧，」她吩咐跑腿的，「這些都是要給少爺的。」希望他也和其他人一樣喜歡呵。
「少夫人何不親自去一趟呢？」已經被她的手藝徹底收買，玲嬸在一旁這麼提議著：「少夫人，您也一口氣忙了個把個時辰，不妨也乘機休息一會兒。更何況您也沒去琉琳館瞧過吧？您可以和少爺享用這些點心哪！」
這是多教人心動的提議！劉淨心猶豫了片刻，終於禁不住這提議的誘惑，「那……那我……」
「去吧，幾個時辰我們還應付得來。」玲嬸笑道。
於是心頭小鹿怦怦跳，劉淨心以最快的速度回到廂房裡，在薇兒幫忙下匆匆梳頭更衣，搭上一件溫暖的絲裘就要出門。
「薇兒，你不必跟著，我自己去就行了。」劉淨心對婢女如是吩咐道，「我曾經經過琉琳館，還記得怎麼走。」事實上，她不只一次「曾經經過」，而是有出門去市集、商行的機會，便有意無意會……不小心走到琉琳館門前去，只希望能碰巧撞見自己的相公，即便是驚鴻一瞥也好，總聊勝於無，增加夫妻見面的機會嘛。
「少夫人，您真的沒問題嗎？」薇兒不放心再三詢問，瞧著劉淨心兀自喜孜孜打理覆上隔熱布巾的竹籃，裡頭都是「炸蜜梅花卷」。
雖然野府和琉琳館相距行程不到半刻鐘，但就這樣放劉淨心獨行好嗎？
「安心吧，薇兒。我還記得怎麼走的，我去去就回。」
安撫愛操心的小婢女，劉淨心抄捷徑從野府後門出門。「是這方向……」憑著猶新的記憶，劉淨心往路口走去。
由於是除夕，一路上商家行號和攤販的叫賣聲絡繹不絕，逛街採買的人潮也多得讓她不自覺緩下腳步，看得有些眼花撩亂。
劉淨心走呀走著，「奇怪，難道我記錯路了嗎？」別說半刻鐘了，她似乎走得超過一刻鐘了都還遙遙不見琉琳館？殊不知她忽略了一點，先前她「曾經經過」琉琳館時，可都是坐著轎子，方向感是沒錯，但距離感可就大大不對了，依照她三寸金蓮的速度，恐怕還得走上好一陣子哩！
「真糟……」好不容易才領悟到這一點的劉淨心可急了，籃子裡的點心若是冷掉，就硬邦邦的不好吃了——她想讓野夜龍嘗新鮮的呀！
「大嫂？」大街對面的年輕女子，方才談完一筆生意從酒館裡走了出來，不料就遇見沒想過會見到的人。
野日鳳走了過來。「你怎麼會在這裡？一個人？沒帶個婢女隨行嗎？」一雙不輸於兄長般峻銳的鳳眼，很快將這單身出門的小小少婦掃視了一遍。
「啊……你……」雖然只有一面之緣，但劉淨心馬上把野日鳳給認了出來。
她猶豫，是因為想到野夜龍提起這位異母妹妹時的痛恨複雜神情，不知該如何面對野日鳳。
野日鳳注意到劉淨心為難之情。「沒事的，大嫂，我也該走了——」
「不不，別走！」劉淨心立即輕喊，往她靠近過去。「我很高興能遇見你，鳳——」咬咬唇，才又請問道：「我可以叫你一聲鳳兒妹妹嗎？」從小便是獨生女的劉淨心，多希望有個年紀相仿的兄弟姊妹。
「當然可以，大嫂。」野日鳳嚴肅的端容流露出淡淡的愉悅淺笑。如果不是野夜龍這位兄長的關係，她也希望私底下能和劉淨心多多交談、往來走動的。
兩個女人在交談時，一名高且安靜的男人自酒館步出後，便恭敬侍立在野日鳳身後三步之遙。
「對了，大嫂是打算上哪去？」野日鳳看看對方手臂上勾掛的籃了，詢問道：「是替家裡辦年貨嗎？」
「哦，不，這些是……」劉淨心原本還沒意會對方是在問些什麼，意會過來後才不好意思地解釋道：「我想給相公送點心去……對了，這方向是通往琉琳館的沒錯吧？我是不是走錯了？怎麼都還沒走到呢？我再不快些，點心都要涼掉了。」
「呃，大嫂你走的方向是沒錯，但這距離……」野日鳳看她情急的模樣，終於下定決心道：「不如我帶大嫂抄條比較近的捷徑吧！」野日鳳轉身對自己的管事喚道：「朱大哥，麻煩你在前頭領路！」