\\\"哈林頓小姐。\\\"他伸出手來向她致意。這次，她注意到他的指甲和手掌都很乾淨，有股肥皂的氣味。這給了她很深的印象，他已經竭盡全力把自己收拾得可以見人了。
\\\"那麼，你就是那個在我們縣引起轟動的風流女人嘍？\\\"牧師眨著眼睛，滿臉笑容，打斷了她的觀察。
珊妮沒有料到他說話這麼刺人，血一下子湧到了臉上。梅曾經告誡過她，她的做法會讓很多人把她看成一個現代風流女人。就珊妮看來，梅真的是個女先知。
\\\"斯旺牧師只是就你的事開個玩笑而已，哈林頓小姐。\\\"那農場主過來幫她打了個圓場。對於像他這樣的男人來說，這是一種相當獻慇勤的姿態了。他的敏感出乎她的意料之外。
那老人熱情地與她握手。\\\"當然，賈德是對的。很高興和你認識，年輕的女士。他一直焦躁不安，害怕你不來了。\\\"
珊妮又一次感到意外，他真的希望她遵守和他定好的約會？
\\\"我喜歡你的徵婚方式，也喜歡你的徵婚啟事。我打算把這個用到我明天的布道裡。對我來說，如果每個人在尋找他們的配偶時，都像你一樣要求同樣的美德，就會天下太平，家庭和睦嘍。\\\"
他在農場主寬闊的肩膀上友好地拍了一下，\\\"賈德先生，你給自己找到了一個美好的小婦人。在哈林頓小姐身上，有你愛戴的母親的所有美德，願上帝保佑她的靈魂。真希望我的莉迪亞能在這裡見到你未來的新娘。可是她幾天前就動身到法斯去接孫子們了，要到星期四才回來。\\\"
珊妮感到了農場主探詢的目光。\\\"可能是這樣，就像昨天晚上哈林頓小姐和我討論的那樣，口頭上說得好聽是一回事，永遠生活在一起是另一回事。\\\"
這時，就像有一股電流，衝擊得她渾身顫粟。
珊妮真希望自己沒有開始這一切。
\\\"可能是。\\\"牧師點頭道，\\\"現在，你已經認識了我們的\\\'不良\\\'男孩，談到這裡……\\\"他笑了起來，\\\"你可以把別的候選人拋到腦後了，相信我，他們都比不上阿瑪薩·賈德·科特雷，這個地方的每個人都知道這一點，尤其是那些符合條件的女性。\\\"
從農場主掩飾的目光推測，牧師的話使他有些侷促不安。珊妮努力從嘴角擠出一個笑容。
\\\"他想找個合適的女人一起過日子，所以，比大多數人要等得久些。\\\"那老人滔滔不絕地談著，顯然，他熱衷於賈德·科特雷的事情，他極力要撮合這件事。\\\"當然，一旦說出諾言，我就會參加你們神聖的婚禮，為你們做彌撒和祈禱。\\\"
\\\"你們結婚後，你可以協助教會做些社區工作，那些女人會接受你的。你只要給她們時間去認清這件事，你有足夠的智慧從她們鼻子底下把賈德搶走。\\\"
\\\"打住吧，牧師。\\\"科特雷插了進來，\\\"你都走到我們前頭去啦。哈林頓小姐甚至還沒有看過我住的地方呢。那句老話怎麼說的？一個男人的家就是他的城堡。我想這句話不怎麼真實。你知道，是女人整天自己一人呆在那裡，女人在那裡操持一切。\\\"
他綠色的眸子裡閃過了一絲暗影，攪亂了她的心，也激起了她的興趣。\\\"哈林頓小姐來自東部地區，也許不喜歡我的城堡。\\\"他認真地說，好像那樣就能說明一切問題。他的這種說法激怒了她，她清楚地感覺到，他不喜歡東部地區的人，他的反感中帶有某些個人因素。
\\\"不要擔心。我的孩子。我口袋裡正好有她的徵婚啟事。\\\"珊妮難以置信地睜大藍眼睛，望著他從口袋裡拿出廣告仔細地閱讀。\\\"在徵婚啟事上，我沒有看到什麼地方寫著她關心將要提供給她的城堡。她所說的是，她想要你在工作一天之後，在晚上回家。我想，那的確是你晚上應該去的地方。\\\"
牧師停了一下，望著珊妮微微一笑。\\\"如果我有這樣可愛的太太在家裡等著我，我會急忙做完所有的工作。你聽見我的話了嗎？賈德。\\\"
農場主的眼睛裡露出一絲憂鬱的神色。\\\"首先，她需要好好看看我的家，牧師。\\\"
顯然，他擔心珊妮看不上他農場的房子。為什麼他的舉止會如失常呢？是不是他以為她一看見農場的房子就會調頭跑掉呢？她愈想愈覺得奇怪，她真想知道他是否曾經有過一個女人，一個拒絕了他提供的東西的女人……
因為他沒有錢，所以不得不努力控制自己的預算，現在他自然沒有什麼東西可以拿出來表現。她的祖父倒是給她留下了一筆財產，但她確信，在她祖父最初踏進社會的幾年裡，他比科特雷還要窮。至於梅和她的丈夫，在最初的幾年裡，他是艱苦掙扎著過日子的。
是不是這位耿直的農場主似為她是為他的景況而嘲笑他？也許是的，因為她是從東部來的，他已經對她有了偏見。
或者是他對一個在報紙上登徵婚啟事的女人要重新考慮？
\\\"為什麼你現在不直接帶她去你的農場呢？路上還可以一起吃午飯。我已經準備了很多食物。\\\"
珊妮吃驚地說：\\\"你給我們準備了午餐？\\\"
\\\"是我堅持要做的。\\\"牧師滿面笑容，\\\"賈德告訴我，你以前沒有吃過烤野牛肉、我們教會舉行野外燒烤大會的時候，我是專門負責烤野牛肉的。我已經把野牛肉裹在錫紙裡了，這樣能保持新鮮，冷得也慢一些。我還給你們拿了些冰鎮西瓜和莉迪亞烤的麵包，還有蜂蜜，也很新鮮，是從屋後的蜂箱裡取的。\\\"