\\\"我看，你是不想吃野牛肉了。而且，你好像更顧及牧師的想法。\\\"
\\\"不是這樣！\\\"駕駛室裡迴盪著她脫口而出的否認。
停了一會兒，他又說\\\"那麼，為了證明這一點，跟我一起走吧。\\\"他深沉、沙啞的聲音令她渾身一顫。
\\\"我的農場靠近野牛峽天然牧場的北部邊緣。我渴望讓你看看你平生從未見過的傑卡拉普，它們只在暴風雨前出來。今天晚些時候會有一場暴風雨，你將看到不良河畔的一大景觀。你以前見過它們嗎？\\\"
她搖搖頭，意識到他們之間有種顯而易見的緊張氣氛，這使她感到有些眩暈，也使她更注意他了。
\\\"沒－－沒有。我以前只在相片上見過。我沒有時間出門觀光遊覽。\\\"在給自己找個丈夫的問題上，她花了太多時間。\\\"它們為什麼叫這種名字？\\\"
\\\"因為它們看起來就像著火的地獄。\\\"她震驚地看他一眼，發現他的嘴角掛著一絲懶懶的微笑。她的心又莫名其妙地輕輕一跳。看來，在他面前，她經常有這種反應。
\\\"那是喬治·A·卡斯特將軍的話，不是我說的，小姐。達科他印第安人看到土地受到侵蝕，就稱之為\\\'馬科西卡\\\'，也就是英文裡的\\\'不良之地\\\'－－荒原的意思。一場大雨過後，我總喜歡抽時間出去尋找化石。我已經找到了一匹三個腳趾的馬和一個小駱駝的化石。\\\"
他銳利地捕捉到她的目光，\\\"我常常憧憬著和我妻子一道在那裡的懸崖上度蜜月。我們一起尋找長著銳利長犬牙的老虎化石。\\\"
這個農場王太不尋常了！他對自己新娘的要求是兩個人一起以最簡單、最原始的方式接觸大自然，把全世界都拋在腦後。
那樣相愛會是一種怎樣的情形？除了兩人之外，再也沒有別人！
珊妮好一陣沒有說話，他的話已經俘虜了她。他和托德太不相同了。托德對蜜月的想法是，乘上他家的新遊艇，在希臘群島間漂流，喝著昂貴的法國香檳酒，與最有地位的達官貴人在甲板上享樂。
托德說過他需要她。但是由於出生的偶然性，她生在一個注定比一般富人更有錢的家庭。她從來就搞不清楚托德求婚的動機，更不要說那些與她祖父相識的各懷心機的別的男人了。
她的心思再一次轉向她身邊的這個男人。和科特雷先生在一起，一個女人能確切地知道她的位置以及為什麼處於這個位置。就她所見。他不需要任何人或者任何事。她意識到，如果他娶個妻子，那只是因為他深愛這個女人。他的愛情會是天長地久的那一種。
她衷心渴望的就是這種愛情。這也是她來到不良河畔的原因。可是她從未指望遇見像賈德·科特雷這樣的男人。他的氣質和形象都與她想像中的丈夫相吻會。地球上會有另外一個像他一樣的男人嗎？
老實說，她根本不知道怎麼去形容他。如果梅要求她描述一番，她都不知道從哪兒說起。她說不出任何具體的東西，尤其是他那些激起她的情感的不同尋常的思維方式和說話方式。
或許她應該接受梅的建議，在事情進一步發展之前打道回府。自從她登了那則徵婚啟事後，一切都變得亂七八糟。現在，連當地的牧師都捲進來了，而她和這個陌生人還打算單獨跑開，去某個不知名的地方。
那不是某個地方，珊妮·哈林頓。他打算要你看看他的家，讓你看個夠。要是你去了，你就是瘋了，完全瘋了！
\\\"小姐，我不是打算嚇唬你。如果你改變了和我一起去的想法，你說出來就是了。我不會因為在這兒等你而責怪你。你大概已經聽見了大草原上討厭的響尾蛇和蝗蟲的叫聲，眼下正是它們當道的時候，我不騙你。它們曾經啃噬過我的燕麥和穀物。有人說，這次蝗災不亞於三十五年前席捲全州的那次蝗災。\\\"
\\\"真是糟透了。\\\"她的聲音發抖。當他談論他的生活受到威脅時，她正在這邊為這些不重要的事情擔心，如果他失去了所有收成，他會怎麼辦？他將如何償還貸款？
\\\"一想到只要給紐約的銀行打個電話，一分鐘內她就可以把他的債務全部還清。那不公平！
\\\"當--當然，我沒有改變主意。\\\"他沉默了很長一段時間，她以為他沒有聽見她的話，便用眼角的餘光瞟了一下，看到他的手緩慢地從駕駛盤上落到鑰匙上。
他的聲音裡有一種她不熟悉的生硬感，這使她意識到他只不過是想保護她，告誡她。從他的行事作風來看，他這樣已經是十分親切溫和的了。他肯定是在嘗試對她溫柔一點，他的敏感觸動了她的心弦。
\\\"是的，\\\"她熱誠地向他保證。\\\"可是，你喜不喜歡先在這兒吃東西，或者我們離開公路後再吃？\\\"
\\\"如果你吃得下，我喜歡現在就吃。\\\"
\\\"那麼，讓我們快些吧。這樣你就不會再浪費時間了。其實，讓你丟下你最焦心的農場不管，是我的過錯。\\\"
他謎一般的目光再次在她全身上下徘徊，令她感到莫名的激動和戰慄。他剛要啟動發動機，又說了一句，\\\"你怎麼考慮這件事，哈林頓小姐？\\\"
她極力不去理會在她脊背上遊走的陣陣神秘的戰慄，調轉目光，摹然感到難以言說的羞愧。\\\"如果我沒有在報紙上登啟事，你的弟弟就不會因此來麻煩你，非要把你誘勸到競技場去見我。\\\"
\\\"我並不想抱怨這事。不過，如果你只是出於責任而不是別的什麼來陪我，那麼，我剛才說過，我們最好現在就說再見。\\\"