「小北，怎麼這麼早就起來了？」一看見客廳中那忙碌的瘦小背影，她不禁皺了下眉頭。「你又熬夜了，對不對？」忙碌中的楊北憐回過頭，一見楊南筠，立即露出個疲憊的笑容。
「喔，三姐，我睡不著，乾脆早點起來把下個禮拜要交的作業做好。」說完，她又回過頭，繼續踩動縫紉機，將剛剛已踩過線的地方再補強一次。
由於身體一向不好，也由於興趣的關係，楊北憐國中畢業後，便選擇離家最近的一所家專就讀。
原本，以她的資質屈就一所私立家專實在有些可惜，但在家人擔心她無法負荷通勤的勞頓之苦，又不放心讓她一個人住在外面的情況下，也只能作此打算。
「怎麼會睡不著？身體不舒服嗎？」楊南筠走過來摸了下妹妹的額頭。「還好，沒發燒。」
楊北憐停下手邊的工作昂起臉，企圖以笑容來掩飾住臉上的疲倦，「三姐，我沒事，你不要擔心。」
「怎能不擔心？」楊南筠故意繃著臉。「跟你說過多少次了，不要熬夜，你怎麼老是不聽呢？要是氣喘又突然發作怎麼辦？」
「三姐，對不起。」楊北憐垂下眼，像個做錯事的小孩般怯怯地玩弄著衣角，「我不是故意要讓大家擔心的，我只是睡不著……」
看著她蒼白削瘦的側面，一絲不忍與憐惜湧上楊南筠的心頭。從小到大，由於健康因素，小北被剝奪限制的事實在太多了，如今，她所有的，所能做的，能證明她存在價值的，也只剩下這台縫紉機了，她如何忍心再苛責她？
思及此，她不自覺地放軟了語調道：「小北，不是三姐喜歡罵你，而是——」
「我瞭解。」楊北憐抬起頭虛弱地打斷了楊南筠的話。
「瞭解就好。」楊南筠拍拍妹妹的肩頭，將視線調到縫紉機上。「這衣服還有多久可以弄好？」
「快了，再踩幾道線就可以了。」
楊南筠點點頭，順手拿起縫紉機上的衣服，往自己身上比了比。
「嗯，手藝還不錯嘛！愈來愈有行家的風範了。」
「三姐，你喜歡這個樣式嗎？」講到所長，楊北憐原本黯淡的神采瞬間亮了起來。「改天，我做一件送給你好不好？」「當然好。」她笑笑地放下衣服。「不過，只送給我好像有點不公平喔，大姐、二姐要是知道啊，可是會吃醋的。」
楊北憐也跟著笑了。「三姐，你放心，我不會讓大姐、二姐有機會吃醋的，我會做四件，我們姐妹一人一件——」
「不要忘了巧姑媽。」楊南筠補了一句。「改天我們全家一起穿出去，一模一樣又獨一無二的款式，哈，多神氣啊!」「我當然不會忘了巧姑媽的。」楊北憐的眼神漾著一抹自信的神采。
楊南筠噙著笑點點頭，放下了手中的衣服。
「小北，答應三姐，弄好以後一定要好好地去補個眠，不要把自己累壞了。」
「嗯！」楊北憐順從地點了點頭。
取得她一個承諾的笑後，楊南筠轉身拿起暫置於桌上的講義，大步往頂樓走去。
才打開通往頂樓的鐵門，迎面而來的清新冷空氣讓楊南筠精神陡地一振。
她用力吸了幾口大氣之後，拉開了一把斜置在牆旁的躺椅，悠閒地躺了下來，並隨即展開手中的講義，開始背單字。
那種清晨特有的靜謐，讓她很快地摒除了雜念，集中精神進入單字的世界中。
突然，一道由隔壁傳來的開門聲響，引起了她的注意。但她只是略抬了抬埋在講義中的眼，斜斜地往隔壁瞄了一下，並沒有在意。
開門聲之後，寂靜的氣氛大約持續了半分鐘，接著，才又傳來一陣蕳䔧聲。
楊南筠仍然沒有在意，因為，這種細微的聲響還不至於打斷她的專注力。
但，在這種聲響愈來愈大，到最後變成了一種刺耳難聽的聲音，且持續了有十來分鐘後，再有修養的人也受不了了……
只見她憤然地丟下手中的講義，筆直地來到與隔壁共用的矮牆旁，冷冷地質問道：
「我說秦伯母，故意破壞清晨的寧靜是一件很缺德的事，你知不知道？」
正彎身搬動盆栽的紀湘玉——也就是楊南筠口中的秦伯母似乎充耳不聞，只用那道勢利的丹鳳眼掃了她一記之後，仍自顧自地拖著一個大型盆栽，同樣發出了刺耳難聽的聲音，看得出有些故意的味道。
對方傲慢至極的態度，把楊南筠心中那把戰鬥之火給熊熊點燃。
死老巫婆！她在心中暗罵了一聲，明明知道她在背單字，還故意攪局，好，一大早就想挑釁是不是？她楊南筠可是奉陪到底！
一抹不懷好意的笑跟著浮上她的嘴角。她側倚著牆，兩手交握在胸前，嘲諷地道：
「喲！秦伯母，你們家菲傭換人了是不是？怎麼這種粗重的工作也要你來做？」
接著，她更以一種欣賞的眼神繼續道：
「嘖嘖!今天我還真是開了眼界，我不知道秦伯母平常除了『狗眼看人低』的本事之外，連搬個盆栽都看起來那麼優雅，真不愧是教授美姿美儀的，乾脆，我單字也不要背了，畢竟，美姿美儀權威親自下海搬盆栽，這種畫面實在不是平常人可以看得到的，我當然不能錯過。」
末了，她再補了一句——
「喔，對了，如果你們家的盆栽搬得不夠過癮，我們家的還可以免費借你搬個夠。」
一連串的話，語氣雖不卑不亢，但明褒暗諷的意味十足，一向高高在上、讓人奉承慣了的紀湘玉當然無法忍受。當下，她有揮手給她一巴掌的衝動，但礙於「美姿美儀權威」這頂大帽子扣在頭上，她也只有忍氣吞聲，以顧形象為首要條件。
是以，她忍住氣，勉強自己露出了一個似笑非笑的笑來。
「好利的一張嘴。」她拍拍手中的土，用腳把盆栽推進角落後，轉身面對她，眼中的厭惡與鄙夷更是展露無疑。「不過，我不會跟一個沒媽的孩子一般見識，畢竟，沒媽疼愛的孩子已經夠可憐了，更應該要同情。」