「我不管是什麼時代。」周振谷平板地說：「你是我的女兒，便該聽我的。」
「你不能控制我的思想、我的行為。」在父親威儀的眼光下，周佳燕雖瑟縮了下，但為了自身的權益，還是挺直胸膛地表達意見：「我不是傀儡，你不能扯著線要我走到哪兒，我就該走到哪兒。」
氣氛很火爆。
「你要是想離開我的控制——」周振谷放下吃了一口的麵包。「現在是個機會，離開我的機會。」
「我不是這個意思。」她也知道自己的話說得太重。「我不想相親。」
「我已經約了男方。」周振谷逕自說：「怎麼表現就看你了。」
「我不——」
「晚上七點前準備好。」
周振谷不給她反對的餘地，擱下只吃了一口的早餐就去上班，周佳燕驚慌失措地向母親求助。
「媽，爸爸是開玩笑的，對不對？」
「恐怕他是認真的。」楊欣純深受困擾。「我不知道該怎麼做對你比較好。」
「我不想太早結婚。」想到要投入婚姻，她嚇得手腳發軟!「我還未看清外面的世界。」
楊欣純喟歎了聲。
「你爸爸就是怕你被外界的亂象所擾，他太想保護你了。」
「這哪是保護！」她快哭出來。「他是想早點將我逐出家門!」
「不要誤會你爸爸。」楊欣純也很為難，不知該怎麼做才算對。「愛之深，難免嚴苛了些，他希望你永遠是他可人的女兒。」
「根本是狗屁不通的道理！」她急得口不擇言：「我連鹽跟糖都分不清楚，怎麼走進家庭？」
楊欣純能理解女兒的心情。「別慌，結婚沒那麼可怕，你會適應過來的。」
「你也要我這麼快去受罪？」周佳燕無助地拉著母親的手。「我不要！我害怕極了！」
「事情尚未定論，只不過是先去看看男方罷了！這一約見並非一定得結婚，就當作多認識一位朋友。」楊欣純反手握住她，要她安心。「如果你真不喜歡他，媽絕不勉強你去做不願意的事。」
「真的？」
「真的。」楊欣純微笑。「我什麼時候騙過你？」
「我能不去嗎？」
光想著兩個陌生的人，你看我，我看你的尷尬景象，她便感到極為不舒服。
「又不是上刀山、下油鍋。」楊欣純拍了下她的臉頰，希望她放輕鬆些。「我見過那個年輕人，是個很不錯的男孩；就因為覺得他不錯，才放心讓你們認識、交往看看。」
「我不想這麼早結婚。」她還是不願意。「若讓對方有了錯覺，會把事情弄得更複雜。」
「這是可以說明的，時間已經說定了，失約反而不禮貌。」楊欣純將早餐放在她面前。「你只要吃得飽飽的，一整天隨你想做什麼，看看書，或是走一走，其它的就別去多想了。」
☆ ☆ ☆
「就這麼去？」林宜蓉看著他身上的運動服皺眉。「至少也得換套正式的衣服，人家會認為你沒誠意。」
「我本來就沒有誠意。」張浩維一臉的暮氣。
林宜蓉不讓他的憂容而變更主意，她梳理著他亂糟糟的頭髮。
「我知道你不情願，但既然同意了，就讓事情順利些，不要一副赴刑場的模樣，會嚇走人家小姐的！」
「最好能把她嚇走。」他手撐著疼痛的頭。「只要一想到要和一個陌生的女人相處，我的頭就好像被千百萬根針刺般的難受。」
難道她真逼他太緊了嗎？
「你甭急著擔心，也許人家周小姐並不同意也說不定，何不將它想成是兩個家庭的聯誼，又不是去斬頭，開心點!」
對他而言差不了多少。
「我無法讓自己想像只是出去吃頓便飯那麼簡單。」張浩維煩躁地說：「我怕我會操控不了自己地走人。」
她已盡力地去促成，要是不成，大概是天意，林宜蓉終究心軟。
「不要預想得太壞，真要是不行，也得撐過今晚，莫壞了兩家的情誼。」
「我不想去。」明曉得不會愉快，去了只會讓氣氛不快。「能不能找個藉口推掉？」
「不行！沒赴約是一件非常不禮貌、也不能原諒的事，而不修邊幅更是不敬的行為。」林宜蓉口氣轉硬：「五分鐘內將鬍子刮好，換好衣服。」
半個小時後，他們抵達了約定地點，比約定的時間提早了十分鐘，這是林宜蓉所堅持，認為男方早到是應有的禮儀。
餐廳裝潢高雅、氣氛宜人，是約會談心的好地方。張浩維心浮氣躁地不斷挪動身體，他現在就已經坐不住了，更別提待會，單想兩個不認識的男女對坐的無趣景象，他便快抓狂了。
「他們來了。」林宜蓉邊對進來的人揮手，邊低聲地叮嚀：「你可一定要保持風度。」
周振谷夫婦走在前面，後面跟隨一位低著頭的女孩；張浩維平視的視線，正好對上她的肚子，還好沒有可笑地隆起。他身體起了一陣雞皮疙瘩地想著，想想他相親的對象，竟是一個大肚子的女人，聽來挺有笑點的！
女孩坐下來，眼光與他接觸時，她靈秀的眼睛流露出驚訝地眨著眼；他也一怔，覺得她很眼熟，他們見過嗎?她似乎沒有他的困惑，一掃初進來的拘謹，眸中的色彩鮮活了起來。
「仙人掌別來無恙？」她輕輕地說。
是她——那位偕同魯莽少年，破壞他寧靜的女孩。張浩維瞳孔放大，不是愉快的記憶，她的出現，加深他對已過世女友的愧疚感。
兩家家長正忙著寒暄，沒察覺出他們的異狀。
「這是犬子浩維。」由林宜蓉介紹：「這是周醫師的千金周佳燕小姐。」
「你好。」周佳燕落落大方地說。
他冷著臉，沒有反應。林宜蓉邊微笑地招呼，邊暗地推他一把，他仍僵硬地不作響，急得她彎下身子，佯裝找東西，低著嗓子拜託：
「行行好!即使有什麼不滿意，也請不要這時候表現出來，讓媽不好做人。」
張浩維不好再讓母親為難，深吸了口氣，調理下心中的不順暢後開口。