"若──"
她轉頭挑眉。"什麼事？"
"沒什麼，我只是忽然想到，你好像……從來沒留過長髮？"他望著她的背影，不知怎地就興起了奇怪的想法。
"呃……"她聳肩。"好像吧。"
"為什麼？"他反問。
"沒什麼理由，只是比較方便。"她掩飾激動的情緒，差點要告訴他真相。
"我要去英國四年，或者更久。"左斂賢望著她，嘴角勾出一抹若有似無的笑。"等我回來的時候，我想看你蓄一頭的長髮。"
檀芷若疑惑著。
"那樣比較適合你。"他笑著解釋道："別辜負你怪有氣質的名字，偏偏人卻不是這個樣子，倒像個野孩子，老對我大呼小叫的。"說完，他又笑了幾聲。
她沒說話只是望著他，眼底的情緒卻教人捉摸不清。
"你說完了？"她顯得有些倉促的說。
左斂賢點頭，露齒微笑。
"那……明天見。"她匆忙地抓了抓書包掏出鑰匙，就往家裡面衝。
"明天我會準時到家門口接你一起去學校。"
關上門之前，檀芷若隱約還聽到他這樣說道。
那個笑……她想著，眼眶有淚在打轉。
就是那種笑容，讓他的眼角總是那麼習慣地放著電。曾經，她以為自己可以在他心底留下些什麼一輩子的感動；但，事到如今卻還是什麼都沒有，而她愛他愛了這樣多年……
不過，現在什麼機會都不再有了。
她收拾起慌亂的情緒，甩甩頭推開家門，裡頭迎接她的，是滿屋子的寂寞。
他要去英國了？好吧……
第一章
台北
大廳裡，老人憤怒的咆哮聲，以及男人吊兒郎當的語氣交雜著，形成一種滑稽且詭異的對比。
"所謂不孝有三，無後為大，這話你沒聽過嗎？"老人的臉漲成醬紫色，雙拳緊握，嘴巴抿成了一直線。
"聽過。"男人笑嘻嘻地回答，只是沒想到實話實說，卻引來更猛烈的炮火。
"聽過你還給我裝傻？"老人說了半天，對他簡直就像在對牛彈琴。
"What's up？"他很順口地就吐出了一句英文。"我聽得懂啊，只是那又怎麼樣？"
"我要你早點成親。"老人不客氣地說出實情。
"嗯？"他的反應還是沒有太大的訝異。最近這句話他已經聽了不下百遍，沒有什麼好大驚小怪。
"你不要以為我不知道。"老人不悅地吼道，同時從辦公桌的抽屜裡掏出一疊資料。"你從英國回來之後，又換了多少個女友，我全都清清楚楚。"光看那一堆厚實的紙張，就知道他的豐功偉業不容小覷。
老人拿著資料的手，氣得直發抖。
"你瞧瞧！"他翻著手中的報告。"從財團千金、政治人物的女兒，到大學生、酒家女，你什麼樣的女人沒有交往過？亂七八糟的不知道在搞什麼！這幾百個女人裡面好歹也有一個是優的吧！"偏偏他就……唉，不提也罷。
"別這樣說。"左斂賢神態自若地一屁股坐下，完全不理會老人吹鬍子瞪眼的氣憤神情。"那些全都是自己貼過來的，又不是我追的。"
一句話，他就想把全部的責任推得一乾二淨。"更何況，品質都不怎樣。"
倒是這老頭，竟然找人跟蹤他，想到他就很不情願。以後辦事得小心一點才行。
"倒追又怎樣？"老人絲毫不理會他的辯解。"反正，你得趕快定下來，找個好人家結婚去。"他揮揮手說著："要不然四處交女朋友，到時候惹出什麼桃色風波，我可不幫你收爛攤子。"不過，最重要的原因，還不外乎是那幾個字──傳宗接代，延續香火。
"挑對象沒有挑衣服那麼簡單。"左斂賢不耐的回話。
"哼！"
"要不然你還想怎樣？我現在什麼都做得很完善，'丞天集團』在我的手下不但順利運作、營利也高張，這樣不就得了？還有什麼好挑剔的？女人，這種麻煩的生物，留都留不住的；小孩，隨便找一個來不就行了，領養也成……"
"強詞奪理。"老人瞪視著他。"我在你這個年紀早就結婚了。"都已經二十六了，該念的書都念了，還想怎樣？
"停止講古吧！老頭。"左斂賢賊笑。"現在已經是民國九○年代了。"
"好吧。"老人說著，看來軟硬兼施都沒有什麼太大的效果，只好下最後的通牒。
他從抽屜裡又摸出一疊的照片，扔在桌上，瞬間，散落得到處都是。
左斂賢定睛一看，全是女人的照片。看來，又要進行什麼相親了。他想著就打了一個無趣的呵欠。
"你，就從這裡面挑一個出來。要不，你現有的股份、資產，全都有得瞧。"到時候就不要被凍結了，調動周轉不靈，才來對他哀求。
左斂賢的眉心一蹙，伸手拾起相片。
如果老頭當真這樣做的話，那可就糟了。"丞天"好不容易在他大刀闊斧的經營之下，突破瓶頸，開始有聲有色的營運，正準備要跨入國際市場；如果又碰到了這等程咬金，那可真是要含恨終生。
這樣，他是不會甘心的。
"怎樣，你依還是不依？"這回，換老人笑出聲來。
左斂賢看了看這些大家閨秀，照片裡頭全都極力擺出一副端莊典雅的姿態，一肚子的虛偽，真教他噁心。
從小他就覺得身旁的女人都是這般，不是看上他的錢，就是喜歡他的臉蛋。偏偏老頭不知道是哪只眼睛壞了，就喜歡這一型的，做作得很。但，他怎麼能為了傳宗接代的這種爛理由，就委身在這些人的手裡？
"怎麼？你一個都看不上眼？"老人不置信的語氣裡多添了幾分不悅的情緒。"這些全都是企業界裡有頭有臉的人物的千金，你是不是腦筋壞掉了才不喜歡？"
"虛偽。"他拋下這二個字。
"要不然你還想怎樣？"老人這下當真發火了，他握起拳頭，一隻手指著他的鼻子。"好，你自己找也可以！限你兩個禮拜內就要有一個固定交往的對象，要不然……"