但他終於還是失望了，罵了他一頓之後，老當家的就因氣急攻心，咳血而亡。在他匆忙離去而留下一灘灘的海藻泥漿後，卻因此被傳成了鬼跡：是鬼怪的足跡！
就因著鬼跡的說法，使得彤彧一心一意想化暗為明的心願，更是如沉進深淵中的小石子，再也激不起絲毫漣漪地成為他最耿耿於懷的話題。
這些年來，旅祺繼承父業而統領康家龐大船隊，縱橫東南海域，闖出了海涯孤鯊的地盤，這其中也是著力於彤彧之力甚多。
但隱隱約約之中，旅祺也有了預感：遲早有一天，他們兄弟間必然會有所糾葛。因為自從老父病逝後，彤或就有如夫舵的舢板般的失速漂游，雖然自小就跟旅祺有所來往，但實際上，他的生活還是以老父為重心，對旅祺這位同胞哥哥，只將之認知為是一個伴隨父親出現的人而已。
導火線起於老當家的那封遺命，當康家上上下下悲痛萬分地為老當家的喪事而忙碌時，管家悄悄地將旅祺拉到一旁，神色凝重地交給他一封以蠟封緘的密件。一見到信封上熟稔的筆跡，旅祺立即拆開，顫抖著手地一口氣從頭看到尾，而後重複看了兩、三次，這才訝異地望著在側旁長吁短歎的管家。
「管家，這……」揚揚手裡的薄薄棉紙，旅祺簡直無法相信那上頭所寫的內容。是以他滿臉難以置信地盯著老管家，冀望從他那裡得以解答自己的疑惑。
「少爺，這密件實是老爺親筆所寫，他老人家也是一番苦心哇！」
「但……父親竟要我……要我……」
「少爺，二少爺野性難馴，老爺生前即有預期，有朝一日終將成為少爺的心腹大患，再說，現在康家船隊根基穩固，所向披靡，只要少爺能守成，為我康氏子孫立奠萬世霸業不成難事。但這二少爺是非除掉不可……」
「管家，再怎麼說彤彧總是我的同胞手足，也是我康家的骨肉，」我……我下不了手！「
「少爺，倘若他人發現二少爺存在之事，不知要如何詆毀我康家，而二少爺向來只服膺老爺，現在老爺過世了，老奴擔心他哪日要是野性大發，恐怕終將釀成大禍。不如趁現時他因老爺治喪而疏於防備之際，將他除去，永絕後患。這亦是老爺病篤之時，曾吩咐老奴的遺命。」
緊蹙眉頭地來回踱步，不時拿起那張已被他搓揉得有些皺痕的信，旅祺還是不置可否地踱著方步。空蕩蕩的艙房內，只有他和管家沉重的呼吸聲此起彼落，和著他沉甸甸的腳步聲，更像張無邊無際的大綱，牢牢地扣住他倆。
「少爺，眼看老爺入斂的時辰已近，事不宜遲……」伸手到懷裡掏出包藥散，管家凝重地遞到旅祺面前。
「這是？」
「老爺交代過了，這裡頭是九步穿腸散。趁二少爺向老爺奠祭後，將穿腸散摻進酒中，再給他喝下去。」
「這……這藥劑可是會令他喪命的，管家，他是我的手足兄弟啊！況且這殺人乃傷天害理之事，我……」
「少爺，他自幼即與你分別養育，世人根本不知有他的存在，要為將來盤算，少爺你千萬不可有婦人之仁！」
將藥粉包硬塞進旅祺手內，管家拖著他便要往外走。
堅決地阻止管家，旅祺當場將那包藥扔進門後用來取暖用的小烘爐，轉瞬間藥包即被火舌吞噬得無影無蹤。
「少爺，你這……唉，果然還是不出老爺所料……，『為難地搖搖頭，管家以手掌擊打著自己另只手的手心，嘴裡嘖嘖地歎道。
「管家，就算他不是我同胞手足，畢竟也是一條性命。這些年來，對康家，即使沒有功勞，也有苦勞，我著實狠不下心置他於死地。況且，這康家天下，幾乎都是他所闖下的江山，我……」
「少爺，這也就是老爺所顧慮的，以前他還安分地待在船艙和海面下時，大家尚可相安無事。可是，他現在卻已不甘就此潛伏暗處，時時爭吵著要光明正大的隨時出現在人前。少爺，倘使有一天，他要與你爭這康家產業的話……」湊近旅祺，管家壓低嗓門地說道。
「那我就將這康家產業送與他。」
「唉，少爺，俗話說：人不為己，天誅地滅。我看，下下之策，老奴我只得重金懸賞，僱人殺了他。」
望著自小即盡心盡力輔佐康家的老管家，旅祺大驚失色地一再勸阻他，但老管家似乎心意已決，遲遲不肯答應旅祺的要求。
「老管家，假如你老人家要這麼做，乾脆連我也一併除去了吧！他是我血親兄弟，明知他有性命之憂而不救他，今後我康旅祺何以立足天地？」
「少爺，你這分明是為難老奴我哩，老爺臨終前有交代，既然外人視二少爺所夾帶之藻泥為鬼跡，則我們可以趁此機會再以渲染，如此便可輕易地除去他。否則，以後我們再難找到比此時更佳的天時地利之勢了！」
尾隨著旅祺往外走，管家仍不願放棄說服他的希望。
「別再提了，我……」旅祺的話就此懸在半空中，連老管家也神色大驚地杵在當下。因為在他們面前，渾身濕淋淋，披掛著長袍和巾被，彤彧正滿臉陰森地盯著他們瞧。
披頭散髮地斜倚著門，「原來……原來……都是騙我的！」像是受到了很大的打擊，彤彧搖搖晃晃地踱向他們，滿臉都是備受煎熬的表情。「說什麼我可以永為康家守護神，後世子孫將永遠尊崇我的豐功偉業。全都是哄我、騙我！現在你們已經拿下東南海權，卻要將我一腳踢開，置我於死地？」
維持著不動的姿勢，旅祺和他面對面地四目相交，即使彤彧已經咬牙切齒地伸直兩手，雙掌緊緊扣著他的咽喉時，他仍是一動也不動的正視著彤彧。
「二少爺，你這……這可不是鬧著玩的啊！二少爺，這老爺剛過世，你可不要太衝動，千萬別再鬧出人命啦！