一個灰色人影奪身而出，跨出好大的腳步，伸手一抓，構上馬兒飄晃的韁繩。
他邊跑邊拉，一手扯住韁繩，一手拍上馬背，驀然翻身上馬，硬是用力一勒，青花在小童身前及時人立而起，又是尖銳的一聲長鳴。
小童的父親趕忙衝出，抱過小童，連道謝也忘了，又是匆忙鑽回人群。
玉璞匆匆趕到。「這位大哥，多謝你了。」
灰衣青年點點頭，沒有說話便下了馬，在青花身上四處撫摸，青花似乎又聽話了，乖乖地任他擺佈。
王叔又破口大罵，「這個畜生，差點鬧出人命!」
灰衣青年仍不說話，只是在青花的身上輕拍按揉。
玉璞見了裝束簡便，精衣草鞋，背上負個小包袱，似乎已風塵僕僕走上一段遠路，但他神色不見疲倦，看著青花的雙眼柔和沉靜。
「這位大哥……」玉璞出聲叫喚。
灰衣青年轉過身，是一張年輕俊挺的臉，劍眉粗直，薄辱緊抿，神色剛毅堅定；他的目光突然一變，由柔和轉為銳利，狠狠地鎖住玉璞。
玉璞被他眼神一震，想要答謝的話梗在喉頭。此時玉璞的父親韓昭遠正送客至大門前，見到場面混亂，也和賓客家僕走過來察看。
圍觀看熱鬧的人群慢慢聚攏過來，忽然又四散奔開，不是怕那位「七步追魂」的韓大掌門，而是青花當著大街，正源源不絕地屙屎灑尿，臭味四逸。
韓昭遠掩了鼻，皺眉道：「怎麼回事？還不快把馬匹牽回馬房？」
王叔捏住鼻子道：「這畜生太不聽話，沒法管教。」
「不中用的馬就拖下去殺了！」韓昭遠轉向玉璞，臉色微慍，「你還不進屋？在這裡拋頭露面？」
「爹！」玉璞急得站到父親面前，「你不要殺青花，它只是今天不順心。」
「你先給我進去！」韓昭遠依然冷峻。
灰衣青年說話了，「這匹馬生病了。」
王叔吼道：「你這個鄉下人懂什麼？走開！」
灰衣青年指著地上的屎尿，「它吃得不好，無法消化，毛色糾結，虱子叢生，久未洗刷，難怪它要發狂。」
玉璞驚訝的道：「你懂馬？」
「我在家鄉養過馬，略懂一些。」
玉璞又求道：「爹！馬伕懸缺已久，不如……」
「你先回去，爹會解決。」韓昭遠不耐煩地擺手。
玉璞留戀地望向青花，卻迎上灰衣青年的注目，那是一種說不出來的深沉，也像是見不著底的幽潭。她心頭一跳，紅了臉，驚疑著，是不是自己待在山莊裡久了，未見世面，竟連見到一個尋常男子也會害羞？她不由得低下頭，挽住綿兒，兩人快步走進搖光山莊。
韓昭遠打量著身材魁梧的灰衣青年，「你不是本城的人？」
「我從外省來，要來投靠舅父，不料舅父已經搬走了。」
「你想在本城住下？」
「正是，我聽人家說搖光山莊要找長工，所以就過來這邊看看。」
「你懂得馴馬……」韓昭遠走到灰衣青年身後，依然是上上下下地打量他，「嗯！身骨好！」高舉右掌，疾往灰衣青年背上劈下。
掌風呼呼，懂武功的江湖客人看得心驚。電光火石間，卻見韓昭遠掌勢一轉，在接觸到灰衣青年前，硬是遏住殺手。
賓客們為灰衣青年捏了一把冷汗，原來韓昭遠只是在測試他的功夫。看來這個鄉下人還真是不懂武功，否則一聽到掌風，早就出手抵擋了。
北辰派的門人都知道，搖光山莊僱請長工僕役有個原則，那就是不能懂武功。韓昭遠藉著這個方式，不知剷除了多少想混入山莊的各路仇人。
「好！」韓昭遠先前還對這個健壯的年輕人起疑，見他不會武功之後，便喚來王叔，「去找楊總管，叫他安排一下馬房的事。」說完，他再也不理會灰衣青年，又去招呼賓客上轎。
王叔哼了一聲，「算你好運！」不過，他也暗自高興自己能擺脫暫代馬房的工作。
灰衣青年站在原地等候楊總管，他手上仍拂著青花的鬃毛，微側身低頭，深深吐納一口氣，以衣袖拭去額上的汗珠。
方纔生死交關掙扎，他的抉擇對了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
夜裡的馬房門口飄來一陣輕淡的蘭花香味，黑暗中，玉璞輕盈地走進馬房，一聞到裡頭的新鮮草香，知道已經整理過了。
她走到青花面前，柔柔地拍著它，「好青花，原來你生病了，我就說嘛！你平時乖巧溫順，怎麼今天就發狂了？都是我不好，沒有催爹趕緊找人來照顧你們，王叔他們不愛做馬房的差事，又不懂得餵你們糧草，大家都吃壞肚子了，是不是？」
她又走過幾匹馬，這兒摸摸，那兒拍拍，「紫雲、紅斑、綠草、黑頭，你們都刷過背了。哇！好乾淨。還好，今天上曾爺爺的墳，還真是靈驗呢！立刻就找到新的馬伕，看看那位趙瞵大哥多厲害。」她俯身拿起草料聞了聞，「是啊！以前曾爺爺也是買這種草料。」
玉璞想到父親意欲殺青花，不覺起了寒顫。她怕她爹，也知道她爹有「七步追魂」之名，在江湖上是個心狠手辣的霸主，對人既是如此，更何況是牲畜？她輕歎一聲，一一巡過馬房中的二十來匹駿馬，確定每一匹馬皆安然無恙，這才放下心中的大石。
她正要走出馬房大門，卻瞧見門後似乎有團影子，她一下子緊張起來，快步逃到門外，「什麼人？」
一個高大人影從黑暗中走出來，仍是那襲粗布灰衣，「大小姐，是我。」
原來是新雇的馬伕趙瞵。玉璞驚魂未定，「你……你怎麼躲在這兒？！」奇怪，這人對馬兒那麼溫和，怎麼一面對她，總是一臉的肅殺緊繃？
「我在馬房睡覺。」
「睡覺？」玉璞疑道：「楊總管沒派長工房給你嗎？」
「我不習慣跟別人一起睡。」他依舊面無表情，冷若寒冰。