「那孩子倒也苦，失去了娘親。」
「皇額娘。」康熙不願她太過傷感。
「不礙事，皇上快去吧，別誤了時辰。」
康熙點頭，走入冷宮。
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康熙正在御花園賞花，就見大臣高上疾步前來。
「皇上，臣有要事稟告。」
「高士，你老是破壞朕的興致，說吧，什麼事？」
「恐怕這事不能洩漏，請皇上回殿內商議。」事關社稷安危，他怕隔牆有耳。
「哦？比天塌下來更重要？」康熙打趣道。
「皇上，這有封密函，有關甘肅番王的事。」
「嗯，回養心殿。」康熙點點頭。
一會兒，君臣兩人進入養心殿，康熙撤下宮女太監，留幾位心腹高手在外門守著。
「說吧。」
「皇上，臣接到密報，甘肅一帶近日躁動頻繁，番王與外夷密集會面。」高士憂心忡忡。
康熙笑了笑，「原來是為了這事啊！愛卿放心，番王早誓言效忠大清，接見外夷是稀鬆平常之事。」
「但這樣的情況太怪異了。」高士老覺得番王會歸降不尋常。
「番王的確立下大功，是你太多疑。」
若沒有機諄的協助，外患要止息仍遙遙無期。
「皇上！」高士是忠心耿耿，急得要跳腳。
「不然你說要怎麼辦？番王若有二心，他早造反了，不會等到平亂後還按兵不動！他們父子二代朕信得過。」
「若是他們想等到取得皇上信任，再神不知鬼不覺的出兵呢？」高士大膽的假設。
「胡說八道！平俄羅斯之征，朕還沒獎勵，要風雲變色也沒人如此迫不及待！」
獎勵？高士雙眼晶亮。「臣有法子了！」
「什麼法子？」康熙挑眉問。
「與他聯姻，如此一來，番王與大清結為姻親，他若要造反總難免有些顧忌。」
「荒唐，你太天真了。」
那嫁過去的格格豈不成了一顆棋？如果沒有舉足輕重的地位，嫁過去只會受到荼毒，遠在京城的他們根本遠水救不了近火。
「皇上，這是可行的呀！」
「你知不知道，機諄養妓無數，女人對他而言只供取樂，在他的女人中，唯一受寵最久的是塞北歌妓堯潞。」康熙對此倒是瞭若指掌。
他見過堯潞，長相平常，卻是人高馬大，一身騷味，她會受寵是因她擅長歌舞，外夷來訪，全由她款待。
「臣倒是想到有一位格格可以擔此重任。」
「誰？」
「十七格格，浣凝。」
康熙眉頭緊鎖。「亂來，浣凝體弱嬌小，邊關的生活不適合她。」
「難道皇上要將十七格格留在宮中一輩子？格格及笄兩年了，留在宮中只有受苦。」對浣凝的事他略有耳聞。
「受苦？她貴為格格，何來的苦？」康熙怒道。
「浣凝格格過去受欺虐之事相信皇上也是時有所聞，但柔妃的罪不再是浣凝格格受排斥的主因。」
「你倒是瞭解頗多。」康熙不再心浮氣躁。
「格格有傾城傾國的容顏是皇上親眼所見，就連已有妻室的王爺也貪圖格格美貌，去年更有人擅闖荷樓意圖輕薄。」
「有這種事？」康熙大為震驚。
「莫怪皇上不知了，皇上日理萬機，此事又沒人敢洩漏，因此鮮為人知。」
「唉！真是委屈浣凝了。」康熙若有所思。
「將浣凝格格嫁過去，除了聯姻讓格格有個歸宿，也可以讓格格擺脫窘境，皇上，這法子是一石二鳥呀！」
「朕不安心，邊關的習俗跟大清回異，看堯潞像客妓般招待他人，這浣凝可做不得！她的性子像柔妃，自尊強得誰也別想打她的主意。」
「冬貝可以保護格格。」
「不成、不成，機諄會起疑心，浣凝的日子就不好過了。」康熙搖頭，他不能拿浣凝的幸福做賭注。
「當然不是讓冬貝人前人後的跟著她，而是要她暗中保護，這樣就不會令番王有戒心。」
「這……行得通嗎？」康熙再三考慮。
「事情遲緩不得，相信皇上也不忍格格待在宮中遭人歧視。」
「就怕她到時受委屈，機諄為人陰鷙，誰知他會如何待她？」誰料得命運多舛的浣凝會如何？
他的格格們哪一個不是嫁給京裡的王公大臣，唯獨浣凝要千里迢迢的嫁到異地。
「皇上請寬心，您瞧，元德貝勒碰上望瞳格格也不一樣傾心？」再怎樣的鐵石心腸，碰上美女，全成繞指柔。
「情況不同啊！至少元德對望瞳是真心的，但機諄……唉！也好，朕近日即下旨指婚。」
高士叩首退下。
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五更天，一群宮女就跪在坤寧宮外啼哭不止了，康熙讓人打了燈籠出來一探，皇后也尾隨在後，細心的為他披上龍袍，生怕龍體受寒。
「你們一大清早哭個什麼勁？」康熙攏眉問。
皇后靠近些一看，遽然吃驚。
「皇上，他們是衛妃的貼身宮女！」
「衛妃？」她下讓任何人入她寢宮，康熙大怒之下，才會到皇后這兒夜宿。
「皇上，娘娘的病情加重，夜晚咳個不止，嘔了好多血！娘娘不讓咱們來稟告，但咱們怕娘娘恐怕是不行了，大膽前來報信！」宮女們一個個泣不成聲。
「怎麼會這樣？太醫傍晚才來報平安的呀！」皇后也急了。
衛妃善良敦厚，對待下人從不疾言厲色，下人犯錯只要求知錯能改就好，在後宮人緣極佳，許多嬪妃將她當成姊妹淘對她傾吐心事，就連皇后也愛親近她，喜歡她柔婉的性子。
「究竟什麼原因快說！」康熙倒抽一口氣。
衛妃自始至終是他的愛妃，萬一她有個三長兩短，他的內心會永遠缺一塊。
「十七格格與番王聯姻的事傳進娘娘耳中，讓本來穩定的病情加劇，娘娘又是不安又是痛心疾首。」
「皇上，您快去瞧瞧她！」皇后急著道。
康熙趕忙來到衛妃的寢宮。
紫色輕紗帷帳垂下，衛妃在見著門口衝入的人影時，咳得更加厲害。
「皇上，您別……過來，咳……」她像是要咳出心肺一般。