見她猶豫為難，老者歎道：
「茉兒，師父明白你的心，但倘若躲得過，為師何必為難你？前陣子，軒轅棄發了告示，三個月後沒有你的消息，他將屠殺桃花源所有村民。不必為師提點，你當知你的選擇有限。」
茉兒聽了，不由得渾身發顫。他竟要屠殺所有村民……
她忽然覺得好生自厭，師父是對的，她的選擇確實有限。
然而教她自厭的，是她很清楚，真正促使她往天子領地去的，全然是為了桃花源村上百條的村人性命！
真正使她義無反顧將自己送出去的，是那個讓她害怕卻又讓她無悔的軒轅棄。
她的選擇，的確有限！這樣的她，怎能不自厭？
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軒轅王朝 建國四年 春末
城門外，吊掛了一隻已斬首的灰狗！
午後艷陽曝曬，讓血腥味顯得更為刺鼻。
不知情的人經過，說不得還以為是什麼驅邪避魔的儀式。
茉兒跟著師父舟車勞頓趕了幾月路，才終於由遠北抵達中土，入了京都已過三月期限又一日。而此時入了茉兒雙眸的景象，教疲憊的茉兒幾乎頂不住襲來的昏眩，幸虧師父傳了真氣，才讓她撐過……
那只灰狗，她記得，是她在桃花源村時，收留的那隻小灰狗……原本活蹦亂跳的，現在卻讓軒轅棄殺了，曝屍在城門外，死都不得安息。
他果真下得了手……果真狠得了心……茉兒望著城牆上掛著的屍體，對一切……那些她曾經對軒轅棄有過的想法，已不再那麼肯定！
她曾以為軒轅棄是個儘管看來無情，卻還保有良善的人。
軒轅棄在桃花源那段日子，儘管時常對小灰面露不耐，卻不曾有過傷害它的舉動！
她一直以為，他之所以狠得下心下毒取她性命，是因為得到天下對他而言，重要過一切！她以為當他拿了天下、有了權勢，他就不會再……
不會再怎麼樣呢？茉兒停頓了紛紛亂亂的思緒，臉上是抹苦澀笑花。
她以為軒轅棄會如何呢？會成為仁君？會以天下蒼生為念？會就此抹淨他彷彿生來就存在的暴戾之氣嗎？
茉兒遠遠眺著城牆上那醒目告示，那一路上她看了無數回的告示。
忽然，她感覺眼眶熱了，雙眼傳來的刺痛感覺對她來說，其實不陌生！
他大費周章地昭告天下，她若活著，他要見人；若死了，也要見她的屍，見了屍體，也只為了狠狠地鞭笞她一番……
軒轅棄壓根就不管他的作為是不是殘虐無道！連本不該涉入恩怨的狗，他都要拖下水……凡是跟她有關的，全有罪了𠕇
她的心很痛，真的很痛。
站在茉兒身邊那蒼蒼白髮的老者，一雙睿智的眼，覽視城門上的景象，末了，搖頭歎道：
「天意終難違，孽緣！」
身著男裝的茉兒，垂著頭，說不出話，一雙眼含著盈盈水意，怎麼看都像是隨時要嚎啕大哭的樣子……終於，她抬起頭，似乎想說些話，卻在不經意掃視到城門時，驀地噤了口。
城門邊的守衛，往他們這頭看來，茉兒注意到了。
她嚥回要出口的話，胡亂抹了抹不小心掛上臉頰的水液，轉頭對師父說：
「師父，茉兒想就此拜別。」
這一路她扮男裝跟著師父往南，現在京都既然到了，接下來她想自個兒應付，不願再有人為她涉險。
老者始終停留在城門那端的目光，這才轉回茉兒身上。他能理解茉兒的想法，轉眼由袖袋掏出一隻錦囊，塞入她手裡：
「危急的時候，這能幫你。」
「謝謝師父……」她欲言又止，想到要在這裡告別，心特別難受。
「茉兒，相信師父，會沒事的。」
「嗯。師父您要照顧自己……」
「傻丫頭，那正是師父想叮嚀你的，好好照顧自己。」
茉兒雙唇顫動，然未再多說些什麼。方才朝他們注視的守衛，這會兒已然邁步朝他們靠近。
「這位小哥跟老人家，看你們的樣子，是外地來的吧？來這京都，所為何事呢？」
守衛見眼前這一老一少有些古怪，特地上前盤問。
茉兒抬眼一望城上那隻小灰狗，眨了眨眼，淚又無法克制地落下來。
上前盤問的守衛一時慌了！他啥事也沒做，那小哥卻先哭了起來……
他望向小哥後頭，找不著老人家的影子，正覺奇怪時，茉兒說了話：
「官爺，小民有林茉兒的消息，請官爺帶小民入宮面聖。」
「林……林茉兒……好、好、好……馬上……你……你跟我來。」
一聽林茉兒三個字，守衛更是慌到差點連手腳怎麼擺都忘了，說起話來也支支吾吾的。
他心頭亂糟糟地想，那小哥一口軟綿綿的語音，一雙眼也水盈盈的，活脫脫是姑娘家的模樣……
他……究竟是男是女？
「對不住，這位官爺，我是個女兒家，為了方便在外行走，不得不著男人衣裝。」她怯怯在後頭說著話。
守衛差點沒岔了氣。她……她看穿了他的想法？
該不會她就是……就是王要找的林茉兒……那個桃花源村、能「知人心」的聖女？
守衛回頭瞪大了眼，張著大口，一副受了莫大驚嚇的模樣。
茉兒停住往前的步伐，靜默著不再說話。
守衛在原處杵了好半晌，心裡想著：如果她是聖女，她知道我在想什麼，一定會再回答我的……如果她是聖女……
等了好久，她啥聲響也沒，守衛於是鬆了口氣，卻不甚明瞭為什麼鬆了氣，他想，大抵是被人看穿心思的感覺，很怪、很難受吧！
守衛的想法轉入茉兒心裡，她忽然想，軒轅棄想狠狠鞭笞她的原因，會不會……只是厭惡被看穿？
第二章
這就是軒轅棄的宮殿……這就是他打下的天下……
茉兒隨著城門守衛，被轉到某某不知是何官位的大人，再隨某某大人輾轉入了皇殿，時間一消磨，便耗去數個時辰，天色漸暗。
她察覺得出來，她是被當作「最急件」處理進宮，然即便如此，中間也必須轉手好些個她不復計算的小官、大官。