「哇！」醒兒迫不及待地跳下馬車，迎著風，深吸一口氣。「好舒服。」
石鹹跨下馬背，把一件長披風披在她肩上。「北地苦寒，姑娘珍重玉體。」
「北地？」她呼吸著空氣，只覺涼風剌鼻。「唔，這兒比石家堡冷，是塞外嗎？」
「還不到。漠南牧場靠近陰山河套，由牧場最高處遠眺黃河，視野遼闊，別具一番風味。」
「黃河？」她推算地理，問：「也看得見長城嗎？」
「可以。」他微驚，想不到她竟這麼瞭解中原地理。
「我可以去玩嗎？」她興奮地問。
他搖頭。「長城乃邊防重地，有大遼國屯兵駐守，局勢緊張，閒人勿近。」
醒兒眨眨眼。「邊防？」她喃道，側頭想了想，恍然大悟。「我懂了，時代不同嘛。你們的時代，長城是邊防重鎮，可在我們的時代，長城是觀光景點。」
「觀光景點？」石鹹不解。
「嗯，你相信我，中國統一組成一片秋海棠形狀，地形東到黃海、西至蒽巔、北達唐努烏梁海薩彥巔，南抵南海諸島。」（註：醒兒所指是清初乾隆、雍正年間所屬的領地。）
石鹹靜靜站立，不太能夠明白她的語意。他不但困惑，更覺黯然。她來自異世界，攤有許多他無法瞭解的知識。
看到他茫然不解的神情，醒兒悚然一驚。糟糕！她竟淺漏了歷史。錯置時代已經夠嚴重了，現在居然……天啊，她會不會變成千古罪人？
「呃，石成，你忘了我剛剛的話吧。我胡說的……不是，我是說……唉！怎麼說呢？」她苦腦地扯著頭髮，第一次體會禍從口出的滋味。
「別在意這件事。姑娘，其實在下也聽不懂姑娘的話。」他輕笑地安慰她。
「真的？那我就放心了。」她鬆了一口氣。「其實，說這些也沒用，反正二十世紀的中國人，也沒能統治這麼一大片土地。」
石鹹思忖：他當然知道這些地方，可又如何呢？國家興亡，疆域預地，這些事早與他不相干。只是眼前的人兒……他望向穹蒼，悠悠歎息。
「石鹹……」醒兒還要說話，卻被馬蹄聲打斷。
一陣馬蹄聲噠噠而來，直走到他們兩尺的距離外，馬上騎士勒韁下馬，向著石鹹拱手道：「堡主，你要來怎麼不通知屬下？我好讓人來迎接您。」
「義叔，不用這麼客氣。來，我給你介紹，這位是我的客人，她姓龍——」他接著轉向醒兒。「姑娘，這位就是我和你提過的義叔。他從我父親在世之時，就主持這座漠南牧場，至今有二十餘年，算是我的長輩。」
「嗯。義叔，您身體健壯，精神好喔。」醒兒點頭致意。
「呵呵！」義叔撫髯而笑。「姑娘謬讚了。」
石家堡來了重要女客，這事他早聽說了，只是沒料到來客竟是一位俏麗貌美、清雅大方的小姑娘。義叔思忖，不由猜疑起她和石鹹的關係。
石鹹面露微笑。龍兒果是大家閨秀，言談自如，落落大方，他心想。
「好了，我們別站在外面，進屋去吧。」說道。
「啊，看我多失禮，都不懂待客之道。龍姑娘，請入內讓我奉茶。」
醒兒在牧場待了三天，熟悉了牧場環境。這裡除了主事的義叔外，還有兩位管事，二十多名的牧童、工人，及一位還未見過面的大夫——莫柔。
這裡養有牛、羊千隻，駿馬百匹。
一早，醒兒避開青青的視線，趁著石鹹和義叔在書房談事，一個人溜到馬房。
「龍姑娘。」管理馬匹的小伙子阿德，笑著向她打招呼。
「阿德。」醒兒眼睛四掃。哇，每匹馬看來都很棒。
「龍姑娘，堡主怎麼沒有陪著你？」
「他啊，他和義叔在書房談事，我就自己出來逛逛。」她笑著，話鋒一轉，說道：「對了，我剛路經工寮，聽到工頭說要找你喔。」嘻！前一句是真話，後一句是假話。她暗忖。
「工頭找我？」阿德抓抓頭。「龍姑娘，你知道他找我幹嘛嗎？」
「不知道。」
「唉！一定是又要開罵了。」阿德煩腦地抱怨：「龍姑娘，你就不知道，我們這個工頭一張嘴比女人還會叨念，比娘們還像娘們。」
咦？這句話有詆毀女性之嫌喔。醒兒眉一皺。算了，她心情正好，別為小事抓狂。「你快去看看吧，去晚了又要被訓，豈不冤枉？」
「說的是。龍姑娘，那我去一趟。」
「嗯。」醒兒含笑目送他走遠，開心地一彈指。
「成功了，想不到騙人挺容易的。」她得意地轉身走進馬房。
「唔，每一匹看來都滿好騎的耶，騎哪一匹好呢？」她正猶豫不決，不知該挑哪匹時，突然眼睛一亮。「哇塞！這兩匹馬好駿！」
醒兒衝到柵欄邊，注視著一黑一白兩匹駿馬。這兩匹馬毛色光亮，且全無雜色，雙目炯炯，顧盼之間威風凜凜；而且這兩匹馬的馬蹄竟是用黃金打造，陽光下馬蹄閃閃發亮。好馬！醒兒讚歎著，突見黑馬頭一偏，親密地靠向白馬——她怔了一下，瞧上浮起笑容。哈！原來他們還是一對馬情侶。
瞧著兩馬間親暱的舉止，她不禁怔怔出神。如果她和石鹹分騎兩馬，在大草原上按轡徐行。涼風吹來，她和石鹹……
醒兒急忙甩頭。「神經！我在想什麼嘛！我和石鹹怎麼有可能呢？我們是不同世界的人……」她驀然停頓。是啊，她和石鹹是不同世界的人；一旦她回到二十世紀……她再也見不到石鹹……
「唉！」她更用力地甩頭。「想這些做什麼？對，騎馬。好吧，就騎白馬。」
石鹹離開議事廳，正想回客房找醒兒，走過工寮前卻聽得一陣爭執聲。
「怎麼回事？」他沉聲問。
「堡主。」阿德臉紅脖子粗地喊：「你來得正好，幫我評評理。這工頭太欺負人，明明是他說有事找我，現在又推說沒有，分明戲耍我！」