「是啊，後來好不容易您與七年前去世的大夫人同時有了身孕，如果誰先替大老爺生下一男半女，誰就能得到大老爺的寵愛，在府中的地位也會大大提升。大夫人她小心翼翼地懷著孩子，以為老天爺這次終於願意眷顧她，眼見大腹便便地熬了七、八個月，終於要生了，剛好跟夫人您同一天！我還記得那時候南府上上下下忙得不可開交，正在京城的大老爺聽了消息也連忙要趕回來，可惜啊……大夫人難產，痛了好幾個時辰還是不行，最後好不容易我把孩子捧了出來，可……早就沒氣了。」王產婆有些憂傷地說著，窗外的南明逍早已聽得渾身僵硬，無法思考了。
娘的孩子一出娘胎就斷氣了，那此刻站在這兒的她－－是誰？
「小心啊，明逍姊姊。」南延芳扶了身子有些搖晃的南明逍一把，笑得很得意：「後頭還有更精采的，妳不聽嗎？」
「那時候大夫人身邊一個姓夏的僕婦要我別張揚，她們說千萬不能讓姨太太贏過大夫人，要我假裝真的替大夫人接生了一個小女娃。」
「哦？哪來的小女娃？」
「聽說是早安排好的，她們就怕大夫人又小產，在南府地位不保，所以找了一戶能生卻不能養的窮夫妻，那貧女和大夫人差不多時候有孕的，姓夏的僕婦就跟他們說好了，花一百兩銀子買下他們的初生嬰兒，簽下斷絕書，從此兩不相干。」
「這種事兒都做得出來？大姐身邊的奴才也太賣弄心機了！」南夫人又是一聲冷笑，目光若有似無地往窗邊飄過去，南明逍驚得連忙彎下身。「那對窮夫婦就這樣一百兩賣了自己的女兒，沒再糾纏不清？」
「沒有。她們把死產的嬰兒用布包著，不知拿去哪裡埋葬，然後就把那個也才剛出世的小女娃交到我手上，說這就是大夫人剛生下的南府千金。我抱著她去清洗，因為太緊張了，手一個不穩，下小心讓那孩子被熱水燙了一下，只怕如今她肩頭上還看得見那傷痕。」
「看來除了妳之外，那晚在場的奴才們也不少，怎麼大夥兒都對大姐這麼忠心耿耿，替她藏住這等醜事，一藏就是十八年？」
「老身也不清楚，只是那姓夏的僕婦給了我一些銀子，要我緊守口風……」
「瞧瞧，堂堂南大學士的夫人，竟然連這種事都做得出來？要是讓別人知道，真是丟死人了。如今幸虧妳說了出來，否則咱們全都給騙了！」
王產婆看來有些忐忑下安，連忙勸道：「夫人，有道是家醜不外揚，如今大夫人也去世了，您又成了南家主母，這陳年往事……」
「放心吧，我暫時不會告訴別人的，只是那個南明逍以後要是敢違抗我－－」
「不會的，我瞧南大小姐這孩子挺乖，人見人疼的……」
後來南夫人與王產婆在說什麼，南明逍也聽不進去了，甚至連她是怎麼走回房裡，她也不記得了。這樣的打擊太大，她一時半刻根本無法接受！
難怪娘總是深鎖愁眉，是因為思念她死去的孩兒、因為被迫說謊而無法抬頭嗎？難怪娘總是對她不夠親近，是因為她根本不是她的女兒嗎……
「要不是那王產婆在廚房與夏嬤嬤說起這件事，被我娘聽到，妳永遠也不會知道妳的身世。」南延芳坐在床頭，玩弄起已經整齊疊好的嫁衣。「我娘說她還看見夏嬤嬤打了王產婆一個耳光，要她別再說了！嘖，真是個恐怖的老婆子。」
夏嬤嬤雖然對她很凶，卻始終維護著她，比起娘的生疏，她與夏嬤嬤反而更親。南明逍壓住了皺起的眉頭，覺得好想哭……
「明逍姊姊，妳這套嫁衣真是好看，過兩天妳就要嫁進郡王府了，我真是羨慕妳。可是啊，妳現在知道了，其實妳根本不是爹的女兒，只是個用一百兩銀子買來的窮丫頭，妳敢以這樣的身份嫁過去嗎？妳還記得吧？子遙哥最討厭的就是那些窮人了。」南延芳把嫁衣披在自個兒身上，滿意地在銅鏡前轉著身。「挺合身的，只是裙襬長了點。」
「延芳！別告訴子遙！」南明逍急忙拉住了她。「拜託妳－－別告訴任何人。」
「可是妳根本不是當初南李兩家指腹為婚的南府千金啊，被指腹為婚的那個真千金早就死了，現在真正的南府大小姐是我！嫁給子遙哥的應該是我！」南延芳忽然生氣起來。「妳知不知道我喜歡子遙哥啊？妳仗著妳模樣好、爹又疼妳，就這樣把好處都佔盡了！一點都不公平！妳根本不配，因為妳是個假冒的千金小姐！」
「可是－－延芳，我拜託妳不要告訴別人這件事，爹、子遙他們－－」
南延芳冷眼望著苦苦哀求著的南明逍，心中有了算計。「好歹我也喊了妳這麼多年的姊姊，我也不想欺人太甚。這樣吧，咱們來打個賭，妳若能說服得了子遙哥，讓他從此以後不再看不起窮人，還親口說出他願意娶窮人的女兒為妻，我就不阻撓妳嫁給他。否則我明天就告訴子遙哥妳的秘密！」
「那萬一－－」
「萬一他仍然那麼憎恨窮人，妳就輸了，還不知道要清醒嗎？乾脆自己逃跑吧，愈遠愈好！窮丫頭一個，別癡心妄想能匹配上子遙哥。」
這樣的賭注……攸關她以後的日子該怎麼過，她不想像娘那樣一輩子活在謊言的陰影底下，騙得了別人，可騙不了自己，最後卻抑鬱而終……她不要這個樣子！
可是子遙真的能為她改變成見嗎？一向樂觀的她此刻竟也不太有把握，但如今……她也只能這樣說服自己了。「好，我答應妳，我一定會在婚宴前說服他的！」
「好，那咱們就一言為定！倘若妳說服不了他，妳就自己想個辦法，無聲無息地在咱們面前消失吧。妳放心，我不會把這個秘密告訴別人，也不會告訴他的，只是萬一妳輸了，妳得答應我，以後－－別讓我再看見妳。」