風擎揚聞言，驚訝地裡向他，「你這是什麼意思？」
闕炎忍不住得意地大笑，盯著他一字一句冷冷地說：「意思就是，我們模仿你的筆跡寫了書信留給風家軍，並分別送到風家堡和皇宮，內容表明你無心再眷戀元帥職位，打算行走江湖，所以你現在的處境並不是被敵軍俘擄的落難將軍，而是敵前棄職的懦弱將軍！這樣你懂了嗎？」
第四章
李龍緊蹙眉頭看著留在風擎揚營帳中的留書，臉上寫滿了不相信。
「我不相信將軍會這麼做！」他一拳捶在書案上。
「將軍失蹤是事實，而馬房外還死了十幾位兄弟，我們必須好好推敲這到底是怎麼回事。」林大友一掃平常的大而化之，面容顯得冷靜。
「沒道理啊，將軍對朝廷有多忠心，這是眾所皆知的事，何況之前根本一點跡象都沒有，打死我都不相信將軍會敵前棄職！」李龍固執地說著。
「這我也知道，我們是將軍身邊的人，整天跟著他操練，如果他具有什麼異狀，我們應當感覺得出來。」林大友點頭附和。
「將軍的衣物一件都沒少，也沒帶雷霆一塊兒走，加上這封字跡用詞都草率的留書，這一切太不像將軍的行事風格了，尤其是就算將軍要走，也不可能殺了自己手下的兄弟。」李龍感到匪夷所思。「這件事情非同小可，敵前棄職是殺頭重罪，而最重要的是軍中不可百無帥，我們得從長計議，一方面趕緊找出將軍的下落，一方面想法子穩定軍心，就算將軍不在，我們也不能辱沒了風家軍長久以來的名聲。」林大友低頭沉思，片刻後又開口，「你會不會覺得一切似乎有點巧合？」
「你的意思是？」李龍詢問地望著他。
「咱們酒量一向好，沒道理醉得這樣糊里糊塗的，而且還是大夥兒一塊兒醉得不省人事。再者，那個苗族姑娘又怎麼會一起失去蹤影？她一個弱女子，不可能一個人離開營區，一定有人帶她離開，而這個人，我想絕不可能是將軍，而是策劃這一切陷害將軍的人。」林大友開始分析著。
「你是說將軍是被人給設計俘擄了？」
「沒錯！」
「那最有嫌疑的應當就是苗族嘍。他們先送來姑娘，然後在將軍壽辰時又送來水酒，原來一切都是有目的、有計劃的。」李龍恍然大悟。
「目前無法確定此猜測是否屬實，得找出證據來，我們不能打草驚蛇，更不能破壞了西南邊境好不容易得來的和平，所以，一切得小心行事。
「將軍失蹤可不是件小事，表面上，我們還是得先回報朝廷和東北的風家堡，得有人來坐鎮指揮風家軍；暗地裡，我們再透過多方管道，想辦法找出將軍的下落來，才能讓一切真相水落石出。」林大友說出心中的計劃。
李龍點點頭，「你說的有道理，咱們就分頭進行吧！」
「怕只怕皇上會降罪啊。」林大友不免擔心。
「我想一切會沒事的，真相會還將軍清白。」李龍對風擎揚有信心，跟著他征討多年，他的為人和能力，他是最清楚的了。
「我已經按照約定，幫忙你們順利把風擎揚擄來苗族，你們也應該要按照約定，放了我父母！」寧柔冷著一張臉對闕炎說。
闕炎瞪大一雙賊眼直盯著她瞧，只差沒流下口水，「小美人兒別生氣嘛！我闕炎一定會遵照約定，放了你父母、解了你兄妹兩人身上的蠱毒，讓你們一家團聚的，只是，我還有一個要求。」
「你還有什麼要求？」她蹙緊眉頭，眼神中毫不掩飾對他的厭惡。
闕炎可不在乎她的反應，他陰狠地說：「我雖然在風擎揚身上種了三月蝕髓，可是，要讓一個英雄低頭聽話不是那麼容易的事，所以我決定再種失心蠱，這種蠱陰毒至極，得在宿主動情之際才能種下，而要讓風擎揚那樣鐵錚錚的漢子中這種蠱毒，非得倚重寧姑娘這樣的美女不可。」
失心蠱是一種可控制人意志的蠱毒，闕炎打算借此控制風擎揚，要他為他效命，屆時統一西南各族的野心將不再是遙不可及的夢想。
而失心蠱可怕的地方，在於中蠱者一旦不聽蠱主的命令，蠱毒發作起來，不只肉體痛苦難當，還會有幻聽、幻覺等精神上的折磨，最後血液逆流、筋脈斷裂、內臟破裂、七孔流血而亡。
「什麼意思？」
「我要借重姑娘的美貌，利用美人計在風擎揚體內種下失心蠱。」
「你做夢！我為什麼要聽你的？」寧柔憤怒地瞪視著他。
「那可由不得你不答應！」闕炎陰狠地站起身走向她。「別忘了你父母還在我手上，而你們兄妹兩人身上的蠱毒若是沒有解，不出一個月，這蠱毒發作起來，可是會要人命的。」
寧柔又驚恐又氣憤，「你怎麼能言而無信？卑鄙陰險！」
「無毒不丈夫！為了成就我統一西南邊境的志業，為了對抗漢人皇帝，再怎麼卑鄙陰險的事，我都做得出來！」他一步步逼近她，「不答應，你們一家人就只有死路一條，你好好考慮考慮吧！」
「你……」寧柔的心像是被利刃劃過一般，汨汨地淌著血。
不論她多麼不願意，為了她的家人，她沒有選擇，終究得聽命於闕炎，昧著自己的良心，違背本意去接近陷害風擎揚！
「好，我答應你。可是，你必須先放了我父母，然後解開我阿哥身上的蠱毒，我會留在這兒，直到風擎揚中了失心蠱為止。」她心一橫，點頭答應。
「真是個勇敢又聰明的女人！我就依了你的要求。你乖乖按照計劃去接近風擎揚吧！」闕炎得意地大笑著。
身不由己參與了這樣陰毒的計劃，寧柔覺得萬分痛苦，她緊蹙眉頭聽著闕炎告訴她接下來要進行的所有步驟，心頭更是不斷地淌著血，總覺得自己已經陷入一個萬劫不復的地獄。