一個人趕路悶久了，有人送上門讓他練練嘴皮子也好，「江州。」
「那您等會兒不就要到津口搭船，沿長江逆流直上江州了麼？」
「不，我騎馬。」
店小二不解，「客官有所不知，這時節風向正好，搭船比較快。」
「可以的話，我還想用走的到江州，走得愈慢愈好。」能拖多久就拖多久。
「這……」店小二抓抓頭，實在不明白。方才見他騎馬疾奔應該是在趕路，可現下又說要愈慢愈好，「客官，您……」
「你明明曉得眼前有兩個人高那麼深的陷阱，還一古腦兒跳進去是什麼滋味？」范儒鴻打斷他，倏然問道。
這問題好怪哪！店小二猛抓頭，頭上的帽子歪了一半猶不自知，「客官，哪有人看見前頭有陷阱還往下跳的？真要有的話，那人要不是傻子就是個瘋子。」
咻！咻！分別名為「傻子」和「瘋子」的利箭正中范儒鴻心窩，疼得他皺緊一張出眾俊容。
「那，如果你前頭真有那麼個陷阱，後面又有隻老虎追著你，你怎麼辦？」他不死心再問。
店小二偏著頭，想了老半天，困擾的表情終於因為有解而展顏，「這簡單，跳過這個坑繼續跑，直到甩開老虎為止。」呵呵呵，他也很聰明的唄！
啊！對啊，他怎麼沒想到這招？
飽讀詩書，還有舉人功名的他竟然比不上一個店小二的腦袋？前頭有坑，後面有虎，跳過坑繼續躲那隻虎不就得了？他怎麼會耍蠢往坑裡跳？
「客官？」發生什麼事了？「您的臉色怎突然變白了哩？是菜色不合您胃口還是茶泡得不好？」
「沒、沒事……」
半刻前還精神抖擻、氣定神閒的男人現下正慘白著臉，無法面對向來自謝聰明絕頂的腦袋竟不敵區區店小二的事實。
這事實真、真的太殘酷了……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
明知有陷阱還往裡頭跳是什麼感覺？
若問那個不久前被店小二笑稱「要不是傻子就是個瘋子」的范儒鴻，只有一個字可以形容，那就是－－
慘！
非但慘，還是無與倫比的慘、慘、慘！
揮手遣走店小二，范儒鴻兀自陷入沉思。
唉唉唉，連三歎。他這回接下的差使竟然是帶他未婚妻上長白山尋藥！
他二十歲離家所為何事？不就是為了要逃婚麼？
結果……唉唉唉，再三歎。說到底，他不過是從谷展笄這個坑，跳進趙柔柔那個洞，處境大同小異。
大同－－一樣關乎他終身大事。
小異－－谷隈笄不是他的未婚妻，趙柔柔卻是經父母之命訂下，名正言順、有正字標記的未婚妻。
「這全都要怪爹。」獨坐窗前，范儒鴻啜口茶，又歎又吁。
若不是他老人家當年與江州名儒趙洵之相談甚歡下，訂了這門親事，他何來未婚妻？
而且，那一年，趙柔柔不過才十一歲！
自己的未婚妻還是個小女娃，對二十歲的他來說，真個是青天霹靂。
在雙親決定接受趙洵之的邀請，借居趙府之後，他也見到了那位小小未婚妻。
初見到面那一瞬間，他的確驚艷於她精緻美麗的相貌；但兩刻鐘過後，她嬌蠻刁鑽的脾氣便將她的美麗破壞殆盡，那脾氣實在讓人受不了。
他從來不打女人－－至少在遇見她之前，他沒打過女人。
當然，若將十一歲的趙柔柔歸類為「小女娃」，他依然能維持不曾打過「女人」的優良紀錄。
不過事後他也立刻遭到現世報，被趙柔柔那兩顆又圓又大的眼睛裡決了堤的洪水給滅頂，他的衣襟沾滿她的眼淚涕涎，一樣沒好到哪兒去。
甚至，還賠了自己最鍾愛的隨身玉玦，才平息那娃兒魔音穿腦的嚎啕大哭。
「六年過去，不知她現不是何模樣？」范儒鴻低聲自問。
但這問題並沒有困擾他太久，聰明如他，很快便推敲出答案。
如果沒有意外，趙柔柔能長成婀娜娉婷的美麗女子這點是無庸置疑的，他只消運用自個兒高超絕妙的想像力，將記憶中的童顏添點年紀、小圓球般的身子拉拔些高度，即可描摹出趙柔柔現在十七歲的樣貌。
還有，她左眼眼尾處有一顆紅痣！
就在這時，店小二的吆喝聲響起，引起他注意。
「小公子，來來來！歡迎來到咱們江平客棧，您要打尖？住店？江平客棧應有盡有，有好酒、好菜、好客房，歡迎……」
「不了。」細嫩的聲音來自背對范儒鴻的小公子，「我想問路。」
天爺！店小二差點軟了腳。這、這公子的聲音怎麼那麼……撩人？對！就是撩人！
「小二哥？」
店小二再一次軟腳，「我、我說小公子，您、您別折煞小的了，您是要問路是吧？」
「是的。請問欲往北要往哪兒走？」
天，這種聲音怎麼會在男人身上……店小二惋惜地想著，邊道：「沿著大路這麼直直走就是了，這個方向就是北方。」手指著北方。
「多謝。」再一次，柔細的聲音道著謝。
范儒鴻的目光緊盯背對他與店小二說話的瘦弱男子；事實上，他的注意力打從聽見這不像男子該有的聲音後，便一直落在這人身……不，是背上。
從背影打量對方身形，他愈肯定這不是公子，而是姑娘。
下一刻，她轉身欲離開客棧，露出左邊側臉，眼尾下的紅痣令他瞇起眼，仔細地瞧著。左眼眼尾處的紅痣……
「不會吧，這麼巧？！」范儒鴻低呼。
在他恍惚的片刻，女扮男裝的姑娘已步出客棧，朝他落坐的方向走來，那一張美麗的臉蛋讓他更相信自己的推斷。
現在，只差求證了。
須臾，對方已來到客棧窗前，范儒鴻以經過窗邊的人所能聽見的音量，試探地喚了聲：「趙柔柔？」
「嚇！」經過窗前的人兒倒抽口氣，腳步一頓，轉首看向窗內。
「范、范儒鴻？！」
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