他知道這女兒天真善良，縱使她真的害壑山寨被抄，也一定不會是故意的，項釗絕對信得過她。
「爹……」
她做了這麼對不起她爹的事，項釗不但沒有怨恨她，反而還擔心她過得好不好，害她忍不住鼻頭一酸，眼淚跟著掉了下來。
「爹，你為什麼……為什麼對我這麼好？你為什麼不罵我？我……都是我害你被關在這裡，你為什麼不恨我？為什麼？」她暗啞著聲音問。
「傻瓜，爹被關在這裡是罪有應得，與你無關。」他憐借寵溺的輕拭她臉上的淚痕，故意逗道：「別哭了，不然會讓人笑你長不大的。」
「嗚！人家才不要長大，人家永遠都是爹的女兒。」一想到王湘之說的有關於她的身世問題，她就忍不住哭得更驚天動地。
「星兒……」項釗瞄了一眼站在她身後的聶宥淮，低聲道：「現在你在這裡承認是我女兒沒關係，但若以後爹要被審，你可千萬別說出你是我女兒，聽到沒有？」
那天壑山寨裡大火，聶宥淮不顧一切的衝進去救項星怡，項釗就已經略微探出一二，他發現聶宥淮這小子對他女兒似乎有意思，所以就算現在在他面前承認項星怡是他的女兒，應該也不至於害她跟他們一樣被關進地牢吧！但是若在公開審判的場合，可就沒這麼好說話了，尤其他這女兒性子烈，總是教人難以放心。
「為什麼？」項星怡真不明白，難道她爹真的不要她了？
「爹是為你好。」
「不，我才不答應，我要一輩子當你的女兒。」她固執的抱住他的手臂道。
「星兒，你聽我說……」
「我不聽！我不聽！反正我是你女兒就對了，這是誰都無法改變的事實。」項星怡瞟了一眼身後的人認真道。
「你……」這小女兒就是如此窩心，才會讓項釗疼得想捧在手上、寵入心坎裡。
項星怡突然拉住聶宥淮的袖子懇求道：「你放了我爹，還有壑山寨裡的人吧！他們都是好人，求求你放了他們吧！」
「對不起，我做不到。」聽到項釗所說的話，聶宥淮總算明白她為何會如此的維護她這山賊爹了。
「不，你可以做到的，你是縣太爺的兒子，只要你去求你爹，他一定會答應你的要求。」項星怡知道他是聶家的獨生子，她相信他一定有這個能力。
「你這要求真的太過分了。」她以為是小孩子在玩家家酒，說放人就可以放人的嗎？
「其實我帶你來這裡，只不過是想借由項釗之口，親自向你解釋你的身世。」
「你……」
卑鄙、無恥、下流，她就說呢！這大騙子何時變得如此心地善良，竟然肯帶她來見她爹，原來就是有陰謀在。項星怡簡直恨死他了。
項釗則在聽到他所說的話後，渾身打了一個冷顫，不會的，這個秘密在他心裡埋藏了十多年，不可能會被發現的。
「聶公子，老夫不明白你在胡說什麼。」項釗不悅的道。
「是啊！根本不知道你在胡扯什麼。」項星怡也附和道。
「呵呵……真有意思。」聶宥淮凌厲的眼神在他們父女臉上來回穿梭，好笑的道：「不過就算你們不是真正的父女，你們也真的挺有默契的。」
「你在胡說些什麼？」項星怡阻止了他的胡說，「你別在這裡妖言惑眾了，有本事就把我也一起關進牢裡，我要跟我爹在一起。」
「你以為我不敢？」聶宥淮驀然收起爽朗的笑容，取而代之的是令人心寒的冰冷面孔。
「對，就是以為你不敢，不然你關我啊！關啊！」項星怡挑釁的道。她一點都不喜歡獨自一個人住在聶夫人所安排的漂亮閣樓裡，而放著她爹一個人在地牢裡受苦。
「很好。」聶宥淮一把抓住了她的手腕，狀似要將她丟進牢裡。
「不，聶公子你別生氣，她是無心的，星兒年紀還小不懂事。」項釗眼看這寶貝女兒也要像他一樣遭牢獄之災，連忙解釋道：「星兒，別這麼任性，乖，跟聶公子出去吧！別再進來了。」
「爹，星兒不是貪生怕死之徒。」
「不要胡鬧了。」
「我不管。」項星怡壓根兒不聽他所說的，她逕自轉頭對聶宥淮道：「為什麼壑山寨裡的男女老少全都關在這裡，而我就不用呢？我不需要特權。」
這小妮子當真這麼倔？原本只是想逼項釗說實話才會如此恐嚇她，但現在聶宥淮起了壞心眼，他決定好好修理她，讓她在這地牢裡住兩天，看她還敢不敢做怪。
「把門鎖打開，將她關進去。」聶宥淮吩咐一旁的獄卒道。
「是。」獄卒應聲，隨即開啟了另一邊一個空牢房之門。
「不……不，你不能這麼做。」事到如今，他已經是個階下囚，而且落在以清官出名的聶𠕇𠗟修手裡，相信他絕對逃不了了，項釗決定說出事實，「聶公子，你別關她，星兒她……她的確不是我的親生女兒。」
他話一出口，項星怡整個人都愣住了。
「爹，你不可以不認我！」項星怡心慌地大嚷。
「唉！」其實他內心也充滿痛苦，可是又不得不說。於是項釗開始細說從頭。
原來十多年前，項釗因家中的變故憤而當起了山賊，和一群同樣命運的人結伙，到處搶劫，當時他們還沒有一定的住處，不過他們向來都只搶東西，絕不傷人命。
未料，有一夜在杭州行搶一對看來頗有錢的夫婦後，卻意外的發現躺在那名婦人手裡的娃兒可愛的教人疼惜，又由於項釗和其妻子成親多年，卻始終沒有孩子，因此他們做了一個決定--搶了那個小女娃。
而這女娃兒就是項星怡。
為了怕這娃兒的父母追尋，他們從杭州一直北上跑到長平縣來，又因有了這小娃娃後，他們發現了再這麼流浪下去也不是辦法，一夥人中有人提議，長平縣城外有座壑山，其山勢要險，平常人若不熟門路是很難踏足的，因此他們決定在那裡定居，從此以後才有了個固定的住處。
然而，誰能料想到，壑山寨因一個小女娃而建造，卻也因她而毀滅，這真是冥冥中自有天意。
「不，爹……你說的不是真的，我不相信會有這種事。」項星怡在聽完故事後，心裡更加慌張，「如果我不是你的親生女兒，為什麼你和娘總是對我那麼好？你別編故事騙人了，我不相信！」