第五章 未解脈脈亂如絲
罩住大半身軀的黑布袋有股教人作嘔的怪味，裡頭鳥漆抹黑，透不進一絲光。
頭好暈，有人扛著她飛奔，那人的肩頭硬邦邦，頂得她肚腹難受極了。
她張口呼救，以為自己正發出驚天動地的尖叫，孰知僅是貓兒般又細又輕的嚶嚀，想來一陣拳打腳踢，偏提不出一點勁兒。
是迷香……綁走她的惡人不只一個，還有其它幫手。鳳寧芙意識模糊地想著。
別暈……千萬別合眼，絕不能在這當口厥了過去……鳳家的人該是追來了。她聽見此起彼落的斥喝聲和紛亂雜沓的腳步聲。
「媽的！」扛著她的人忽地狠罵了句。
「進小巷去！黑老大的人候著呢！」另一個聲音道。
「禿老六帶著人引開鳳家的人，該不會被逮著吧？」這聲調較前面兩個尖銳。
「管不了他們了，快進巷裡！」
片刻過去，週遭陷入靜寂，鳳寧關心頭越想越驚。扛著她的人不再狂奔，好幾聲粗嗄的喘息相互交錯，恐怕這些惡人真擺脫了鳳家追兵，避進某處。
「不……」她眉心緊擰，細碎呻吟。
「媽的，這妞兒還沒厥過去？」
「別管了，她逃不掉的。咦？不是說好在這兒交人，怎連個鬼影也沒？」
「不會出啥兒事吧？」
「嗯……不成，此地不宜久待，先把這妞兒帶回江蘇太湖去吧，和黑老大之間的買賣，就看咱們陸大寨主的意思……誰？」聲音陡繃。
一陣低沉笑音漫開，在四周迴響。
「三位好朋友，是在削貨分贓嗎？呵呵，見者有份，好歹也分我一杯羹。」
那嗓音飄進鳳寧芙耳裡，她混沌腦中宛若灌進一道冷流，陡然震撼。
是他……她不禁吁出口氣。她一直強撐著，不讓那股暈眩擊倒，可不知因何，僅是聽見他言語，從容、悠閒且慢條斯理，她慌張的心緒一下子定靜，眼皮好沉、好重，真要厥了。
扛著她的惡人罵道：「誰跟你是好朋友？你他媽活得不耐煩，也不打聽這是誰的買賣？」
那低嗓猶帶笑意，「不是好朋友嗎？好，也省得麻煩，貨就全歸了我吧！」
話音陡下，啪啪啪驚連三響，伴隨三聲悶哼。
鳳寧芙只覺天旋地轉，頂住肚腹的不適感頓時消解，隨即落進一雙健臂裡，有人打橫抱住了她。
那人放下她的動作極輕，讓她靠牆而坐，跟著，替她拉開罩頂的黑布袋。
深吸了口新鮮氣兒，她小臉晃了晃，胸脯起伏。
巷子裡好靜，低垂眼睫，她無是瞥見那三名大漢子，不知教人使了什麼手段，竟如死屍般動也不動地趴倒在地。
咬咬唇，她眸光緩移，終於瞅向蹲在面前的男子，有些委屈地說：「我頭暈……」
霍連環摸摸她的頭，又摸摸她的頰，把幾絲散發塞到她耳朵後。
「妳教人下了迷香。」他從腰間取出一隻青瓶，拔開木塞，他將瓶口貼近她鼻下，輕搖了搖。
「唔……不要，好嗆……」秀氣的五官登時皺成小籠包。
他低笑，好脾氣地哄著：「妳乖，這玩意兒是用南洋樟木提煉，還加了幾種香料，是嗆了點，卻很能醒腦。乖，再聞一下就好。」不由分說，瓶口又對準她的鼻。
「哈嚏、哈嚏－－哈嚏－－」那氣味實在教人不敢恭維，鳳寧芙連打好幾個噴嚏，原本蒼白的臉也浮出血色，從鼻腔至胸腔，透著一股清涼，腦子當真清醒許多。
待平靜下來，她細喘著氣，才發覺男子的粗掌正撫著她的頰，方寸一悸，不禁揚起俏睫。
他薄唇微勾，靜問：「怎麼哭了？」
她哭了嗎？鳳寧芙怔了怔，隨即舉起手揉弄眼睛，手背濕潤一片，真在掉淚。
他輕聲歎息，一扯，將她擁進懷裡，大手按住她的後腦，「沒事了，那些人全教我打倒，別怕，有我在。」
收到小淘沙報信後，他這幾日一直暗中窺視，黑老大是強龍不壓地頭蛇，到了岸上，便找上江蘇太湖幫一塊合計。
他在暗，對頭在明處，利用這優勢，他先是除去黑老大派來接應的手下，在此守株待兔，順利把鳳寧芙從那三名太湖幫手下奪回。
聽著男子強而有力的心音，感受著他懷中的溫暖，鳳寧芙忽地明白了自己的眼淚。
原以為此次是在劫難逃，她想像著可能發生的事，想像著那些惡人要怎般欺陵她，她身子繃得好緊，拚了命跟自個兒的意識拔河，然後，他出現了。
自上回在那寧靜流域由船隨波，至今又過了十多日。
這些日子，她總忍不住去想，想他為何不回海上去，跟著，不由自主地，把他給的那個答案琢磨再琢磨，思索再思索，弄得自個兒臉紅心熱，都不像原本的她了。
內心深處，她是期盼再見他的，明知不好，卻斷絕不了這樣的想望。
如今，他終是出現，還出手救下她。
知他就在身邊，靠得好近、好近，便是如此，她緊繃的心緒才會倏地鬆懈，眼淚便瞞著她，無聲無息地順頰滑落，她也沒法抑制呵……
吸吸鼻子，她聲音細細、啞啞地從他胸口處發出－－
「今兒個阿爹好、好不容易才答應讓我出門，我帶著明心上染坊去，隨行的有我三堂哥和四名武師，後、後來……我在染坊裡挑完顏科，獨自一個人晃進晾曬染布的場子，那些人也不知打哪兒來，我張口要叫，立時教人拿布蒙住鼻，只覺得暈，跟著就被罩住了頭，什麼也瞧不見……」
她小手抓緊他的前襟，神智雖清醒不少，身子仍不住地輕顫。
「別怕。」霍連環幾要將她揉進體內，低頭吻著她的發頂，心中升起淡淡疑惑，不明白她身為海寧鳳家的小姐，何以要親至染坊挑染料？
「我、我才沒害怕，只是……有點冷。」鳳寧關略帶倔意的反駁拉回了他的思緒。
他聞言一笑，未再多說，只附和著：「這時節也該冷了。」江南初冬，濃霧薄霜，空氣中夾帶著水氣，雖不若北方飄雪，亦頗為濕冷。