一定是她正在作夢！
夢裡，她愛上一個永遠不會正眼看她的男人。
再過兩天，一切都結束了。
貝天豪站在遠處看著謝玉蓮照顧斜倚樹幹歇息的荷香，面無表情的他從外表看不出任何不同，然而仔細觀察，卻以發現眼底絲絲依戀。
他心下盤算腳程路途，估計最多再過兩天便抵達城門。
這場突如其來的「任務」已接近尾聲……？
不大想承認心中濃濃的不捨，他卻比任何人都清楚，這趟說短不短、說長倒也不長的旅程會在他的記憶裡盤桓好一陣子。
尤其是那個如同暴風般席捲他心的女子。
不知為何，他不想看見她與雙親公認的未婚人儷影雙雙，因此提出先送荷香回謝府的建議。
她卻嘟著嘴硬要同行。
路上，他看南宮無慮背負荷香行走一段時間後似乎頗感疲累，好心建議改由他來背，她立刻寒著臉大聲斥責他「色魔」，不准他靠近荷香三尺之內。
她說他有責任不讓心腹婢女受到色魔襲擊。
走了幾天，他們來到謝玉蓮與他曾經休息的樹林，他看著謝玉蓮興奮地告訴荷香與南宮無慮對面山谷能傳回音之事。
當夜，她一個人來到他面前，語帶神秘地問他回去後最想做什麼事。
並沒有什麼事特別急著完成，他只知道最不想剛回家就被拉去參加兩大家族聯姻大典，但他明白這不是他該說的。
於是，他笑著說想見老相好。
笑容瞬間隱去，她氣得全身發抖，卻控制著脾氣繼續說——
「如果你沒事的話就來我家吧！我要好好訓練你看女人的眼光！」
當時，映在她眼裡若隱若的情意一覽無遺，令他只能迴避無法正面接受的深情。
臉上微笑不動，他說著足以讓火山爆發的不實話語。
果然，她打了他一巴掌，用盡全力氣般大吼——
「貝天豪！你這個大混帳！別再出現在我眼前！」
她跑著離開時，一遍遍回音自對面山谷傳來，如同激浪般一次又一次地拍打他逐漸悖離理智的心。
之後幾天，他一直恪遵他的「吩咐」，不靠近她也不與他說話。
而她似乎把自己說的「斷交」話語忘得一乾二淨，當著南宮無慮與荷香面前，又死命拉著他的袖子追問：「喂，你是哪裡不舒服啊？怎麼變成悶嘴葫蘆了？本姑娘就好心點照顧你直到痊癒好了！
他哭笑不得，只有費力佈置比平常多一倍的陷阱，抓了令她垂涎不已的山豬，一面證實他的健康，順便完成她的心願。
畢竟，他能為她做的，也只有這些小事了。
在所剩不多的共行時刻裡，最少不要讓她臉上的笑容消失。
故意不呼名道姓，剛開始只是開她玩笑，特意對這位總被人捧得高高在上的大小姐輕蔑，讓她知道世事並非盡如人意。
沒想到他自己倒先對這道理有更深一層的認識。
從何時開始的？當他意識到她婚約牢不可破、家世高不可攀那刻起，有生以來，頭一回讓無來由的後悔盤據心頭。
並非悔恨相見太晚或是家境懸殊，他不做此無意義的抵抗。
令他痛恨的是自己不受克制的人。
他只能對她冷淡再冷淡，刻意疏遠自己日益加深的感情。
因此，當她纏著他喊她名字成為每日的例行公事時，面對佳人日漸加重的懇求，他僅能以一貫的漫不在乎回應。
日復一日地看著她的秀麗面容隨著他的回答蒙上陰影。
「一次就好，別老喊我大小姐嘛！」她總這樣哀求著。
「那叫你老小姐總可以了吧？」他也總假裝蠻不在乎地調侃她。
難道他們就要這麼敵對下去，直到分別的時刻來臨？
第九章
一個月轉眼過去。
謝玉蓮平安回到謝府，荷香的傷勢也已痊癒，謝玉蓮終於不再把自己關在房裡不見，表面上謝家已恢復平靜。
實際上——
「荷香，去問問門房，看看今天有沒有客人來訪？」支使荷香到前廳打探成了謝玉蓮每天的例行工作。
「有啊！有縣長老爺、王員外、李夫子等人。」
隨著千篇一律的答案，看謝玉蓮臉上期待的神情倏然消失無蹤，也成了荷香每天都會經歷的事。
謝玉蓮日日一早起來，都會在床上先告訴自己——
今天，他一定公來！他答應過的！
一天天過去，謝府訪客如住常川流不息，官商顯要串門拜訪，然而，來的眾多貴客中，沒有謝玉蓮日日期待的人。
這天，荷香終於忍不住了。
「小姐，你每天叫我去大門看有無訪客，到底是在等哪一位啊？」荷香問道，她原本以為謝玉蓮會自己告訴她，這一等，就是一個月，不開口問清楚，她遲早會被悶葫蘆給悶死。
「這……沒什麼。」謝玉蓮囁嚅。
貝天豪送她跟荷香回謝府時，她死拉他進大廳歇腳喝茶，他卻說公務在身必須趕回，分手前，她殷殷叮嚀有空一定要來看她。他笑著說——沒問題。
「不對，小姐有事瞞著荷香，以前小姐都會把心事告訴荷香的！」荷香狐疑地埋怨，感傷小姐再也不把她當自己人了。
小姐催她去前門的雀躍神態，及聽到來客大名的瞬間蕭索，在在說明小姐期待著某人的來臨。
是誰？三公子嗎？
荷香心如被針刺，頓時呼吸困難。
「我沒瞞你什麼，真的！」謝玉蓮強顏歡笑道。「我只是好奇有哪些人來拜訪……爹，只是這樣。」
為何他不來？一個月過去了！
公事忙還是……流連在他那幾位直稱名字的紅粉知己懷裡？
「小姐在等三公子？」荷香索性單刀直入。
南宮無慮已一個月沒來謝府，感覺上好久沒見到他了。
「笑話！無慮有啥好等的？想見他，到回雁山莊不就得了？兩家近得很！」謝玉蓮皺皺鼻頭。
想起來她就一肚子氣，那人始終不肯吐露住處，還不知該去哪裡找人呢！問他要住處，他竟挑著眉回答——為了維護平靜的生活，這是保密為妙。