「福伯，您這樣要我怎麼跟爹娘交代？」一時間，血氣上湧，端木忍的眼眶泛紅。
瞧見看自己長大的福伯變成這副德行，端木忍的心中充滿罪惡。
支撐不住，老奴終於倒在少主人身上了。
昏迷前，他嘴裡仍不斷嘟囔著，「我陪你找似水姑娘！我陪你找！上一回在蘇州找著了，大少爺很高興。我忘記你也要一個……凡事要公平……福伯從小帶你們兄弟都是這樣的，大少爺有的……你也會有……找著咱們就帶回家……」
「傻福伯！」
隱忍不住心中激盪的情感，隨老奴的應聲而倒，端木忍忍不住放聲大哭。為什麼倒下來的不是他？
他多希望自己能隨這片風沙而飛散！
沒有軀體、告別思想、他不是他自己……
「咱們找著就帶回家……」昏迷中的老人仍念念不忘。
疾風狂沙中，端木忍的哭嚎聲不斷，他懷中的老奴只是抽動著嘴角，似乎有話要說，或許只是瞇一下，等恢復元氣，還是要幫少主人找人的。
「蒼天啊！你不應該這樣對我啊……我沒有做過任何壞事，你不應該這樣懲罰我。你不該造了個殷似水，又把她收回去！你要我一個人怎麼過日子？我恨你！賊老天，我恨你！」抱著老奴，他的嘶吼聲不絕。
捲曲著身體，端木忍心痛一陣大過一陣。
呼嘯的風沙煙塵中，他們主僕的身影隨著月影的黯淡而遙遠。
隱約裡，似乎有個蒼涼的聲音在這片滾滾黃沙迴盪……
似水！似水！似水……
＊＊＊＊＊
江南，會仙樓酒店
張燈結綵，旗幟飄揚。城北大街是整個蘇州城最熱鬧的地方了！
怎麼說？諸君請看，那銀絲繡成的酒旗隨風飄揚，遮掩天日，真可謂盛況空前。
留心算算整條街有幾間酒樓？從鄰接城南路的「城北酒樓」數起好了，每兩間鋪子，就有一家名為「長慶酒館」的老店；再往北，過了「楊樓酒店」，便是鼎鼎有名的「天下第一樓」，對街就是剛裝潢好的「會仙樓酒店」。
瞧！新酒樓的門口已用彩綢裝飾好了，煞是富麗堂皇。
短短不到一里的城北大街，就矗立了好幾家享譽全國的大酒樓，能不熱鬧嗎？尤其到了傍晚時分，在點上燈火後，各綵樓間更是燈火輝煌，把整條街點綴得耀眼奪目。別說是蘇州城了，整個省城的名門、豪紳，又有誰不願意涉足呢？
現下，各酒樓已是摩拳擦掌，準備好各項宣傳，靜待明日「會仙樓酒店」開張，要在來客數和優待活動上決一生死了。
「哥，咱們酒樓的旗子掛好了嗎？」探問的聲音來自會仙樓的大廳。
裡頭有個穿著紫衫襦袍的美少年，只見他眉清目秀，舉止瀟灑地搖著折扇，氣定神閒地看著忙進忙出的青年。
「築君，你沒事來這裡幹嘛？」店主人－－席德平已經快昏頭了。
「開酒樓的主意是我出的，我為什麼不能來？」
「你……」一陣語塞，講不過她他猛搔頭。
原來，幾個跑堂在酒樓裡來來去去，席德不願意在他們面前揭露築君的偽裝，到底是自己的親妹子。
「你一個人哪裡忙得過來？我已經安排好那些姊姊、妹妹的住處，也讓大廚下了幾樣開胃的小菜請她們先嘗嘗，鑒定你找來的師傅合不合格，免得明天出糗；難道這樣還不夠妥貼？你當主人、我是掌櫃，你跑外邊、我負責裡頭的雜事。咱們分工合作，怎麼不好？」
席築君狡詐地晃著手上的明細表，看來，想請走她可不是件易事。
「爹身體不舒服，你還來這裡氣他？」他把築君拉到一旁說話。
席德平自然知道多個人出主意，酒館的「錢途」當然更為光明，但爹目前著急的是築君的終身大事，要是她在酒館亮相的事傳出去，還嫁得了人嗎？
「你若是把爹的老本都賠光，那爹的身體更好不了了。」撇撇嘴，築君說的也是事實。
「我早說開個小鋪子就好……」
「比較不會賠那麼多，是不是？」席築君斜睨兄長一眼，沒志氣的傢伙！難怪娶不到心儀的姑娘。
「以守為攻嘛！」席德憨直地笑了。
「還沒有地盤怎麼守？兩手空空拿什麼攻？」現在她的鬥志可十足了，「你看，照我的主意，城北大街的店面不是讓你租著了？這麼好的地段你要開一般的鋪子，不會覺得浪費嗎？再說，爹看你這麼有志氣，高興都來不及，棺材本也掏出來讓你打天下，你怎麼可以還沒開張就怕賠？咱們席家就靠你發揚光大！」
依情論理，築君說得頭頭是道。
難怪席老爹直說生錯了，若築君生成男娃，他下半輩子豈怕沒指望？又何須幫親戚守著茶坊？再怎麼賣命，數的銀兩也不可能是自己的，一點踏實感也沒有。
「可是讓爹知道你來酒樓……」支支吾吾，席德平還是擔心！
「我讓恭禧守著繡房，只要爹找我，就派人來傳話。發財就跟在身旁，我跟她的女裝也讓她帶著。就算有個萬一，這裡的姊姊、妹妹那麼多，多我一個人混在裡面，誰會知道？就你窮擔心！」
她早想好了。為了湊上這熱鬧，她可是用盡所有的才智。
「可是……」
「不用可是了啦！我的男裝樣可比你俊上十倍，那些姊姊、妹妹可愛死我了，要換你管她們，她們不傷心難過才怪，哪還會幫酒樓拚命招攬生意？到時看你要怎麼支付大廚、跑堂們的薪餉、酒樓的租金？」危言聳聽，她頑劣地聳聳肩，「讓不讓我插手就隨你啦！我可一點也不勉強。」
拚命搖晃著手中的扇子，席築君邊說邊向大廳後的長廊眨眼睛，兩側的閣子就待了一群鶯鶯燕燕，她們的嬌笑聲不斷，似乎也在呼應她話中的真實性。
這可讓席老大非常為難！
「唉！爹的老本都在這酒樓上了，要是賠到一毛不剩……」席築君邊說邊往門外走，她似乎也不想多管閒事。