「關你什麼事？請讓讓好嗎？」
揣緊藥袋子，夏珞瑩不想讓外人知道她的困擾，特別是眼前「瘟神」正是病源之一。
「現在下大雨，淋濕會感冒的。」
商若淵表現出來的溫柔讓她害怕——夏珞瑩冒雨打量他，思忖：怪了，他一直沒什麼好瞼色，講話也挾槍帶棍，此時竟笑語迎人，並且體貼將她完全遮擋在風雨之外，難道，這溫煦笑容中藏了什麼尖刀利刀？
「怎麼？幹嘛用那麼奇怪的眼神看我？不習慣看我笑？」
他為了替她遮雨，反而自己的寬闊肩膀遮不住，濕淋淋滴淌著雨水。
其實，商若淵打從內心就沒想跟她過不去，誰叫一開始是她惹惱他，一向引以為傲的紳士風度，從來沒被破壞過，沒科碰上她這「白目」美女，一再挑戰他的耐心底線。
然而，當商若淵在醫院碰上她，直覺她可能身體狀況不妥，原先氣惱轉為同情憐惜，畢竟，她長得美麗也很有個性，生氣起來還算滿可愛的，小辣椒似的個性讓他覺得頗新鮮刺激呢！
「嗯，你笑得很賊，我看了很不習慣。」
「你總是曲解別人的好意。」商若淵非常耐性地邀請。「雨愈來愈大，坐我的車吧！」
「不必了，謝謝。你別擋住我攔計程車，就不會淋雨啦！」夏珞瑩沒好氣瞪他一眼。「我說過不會理你——再見！」
用盡全力推開他碩壯身軀，她甘冒大雨跑向馬路邊攔車，也不願再多聽他一句話，或多看他一眼。
即使他小心翼翼撐著傘，為自己遮風擋雨的體貼讓她心懾，然而對於這個人的印象，怎麼也好不起來，在夏珞瑩腦海深處，已將他打進不見天日的十八層地獄，永遠都不會翻身了。
「近來店裡的生意，沒什麼多大的起色？怎麼會這樣？」
由於精神不佳無法坐鎮店裡，林嬸將每天收妥的現金及帳目，帶到家裡給夏珞瑩過目。
「哎……」林嬸幽幽歎了口長氣。「只有打折特價那幾天不錯，恢復正常價位就不好了——」
「看起來，換了新廚子、改菜單的功效並不大。哎，到底該怎麼改才好？」
緊蹙眉頭，夏珞瑩感覺胃部一陣痙攣，焦慮煩躁一股腦兒湧上胸口。
「小姐，有句話……我不知道該不該說？」林嬸欲言又止。「若要老店生存，恐怕……我們得向現實妥協啊！」
「什麼意思？」夏珞瑩不解問：「我們還不夠妥協嗎？價格降了，內部裝潢也更新了，就連我爸爸最堅持的祖傳配方也調整過，還要怎麼妥協呢？」
「小姐……」林嬸艱困吞吐道：「你記得十年前，一個年輕小伙子……好像姓商的吧？他曾經找夏老大談過，打算收購我們牛老大的老店招牌和配方，結果讓你爸爸用掃把給轟出去——」
「記得。」夏珞瑩點點頭，陷入沉思。「雖然我才十五歲，但是老爸誓死堅守畢生心血的決心，到現在我還記得清清楚楚。」
「當年姓商的那個帥小子，現在可不得了！」
林嬸雙眼瞪得如銅鈴大。「他現在是身價幾億的大老闆羅！全台灣從南到北，多少像我們這樣的老店，全給他收了改造成加盟連鎖。短短時間翻了好幾翻，苦哈哈的小生意人，全跟著他成了大富翁，真是不簡單哪！小姐，我是想倒不如……」
「不可以！」夏珞瑩拉下臉，擲地有聲的堅決道：「把『牛老大』賣了，我拿什麼臉去見爸爸？當年他被姓商的氣到差點兒中風，種下身體日漸虛弱的禍根，我絕對不會跟他打交道。」
「哎……你的脾氣真的跟你老爸一樣固執。」林嬸無力搖頭，她知道此時就算說破嘴，小主子也下可能扭轉想法，索性告辭。
「不過是個提議，你慢慢斟酌！我先回去了，明天還得早起上市場採買。」
「無論如何，我不會走上這一步。」夏珞瑩斂低眉頭。「我寧可關店，也不做讓老爸傷心的事。林嬸，你能瞭解嗎？」
「嗯，我懂。總之，你自己拿主意吧，店裡再這樣下去不行啦！」
夏珞瑩無語，靜默看著林嬸拖著步伐走出門外，直到聽見鐵門掃上的聲響，她仍呆立庭院良久。
該怎麼抉擇？一定要找那「瘟神」當救星，才有活路嗎？
若妥協是唯一生路，她應該寧死不屈堅持到底嗎？夏珞瑩心裡，翻起不安沸騰的思緒—兩條路，她該選哪一條？
抬頭仰望天際皎潔月色，她又想起父親激動以掃把、將初初在飲食界嶄露頭角的商若淵，硬轟出門的景象……
商若淵的態度縱使溫和，過於強烈的企圖心仍刺激父親暴怒，她永遠忘不掉那生氣中混含擔憂的老臉——
叮鈴……
門鈴在寂寥夜幕中響起，夏珞瑩猛地一驚。「誰啊？是林嬸嗎？」
這個時間通常下會有訪客，夏珞瑩心想應是林嬸折返拿東西，疾步走到門邊，開門同時問：「林嬸，你忘了什麼啊？」
「是我。沒打擾你吧？」
兩窩迷人淺笑，綻放在商若淵的俊臉，他彷彿事先洞悉夏珞瑩必然不願見他，一進大門就以壯碩長臂把門抵住，夏珞瑩想關門已然來不及，直接賞他大白眼。
「你來做什麼？這麼晚了，你商大老闆可以下上班不睡覺，我們小老百姓可要討生活。抱歉，我想休息了。」
「別那麼大反應！」商若淵的眼中飽含柔柔關懷。「剛好路過附近，順道過來看看你的病恢復得怎樣？現在好多了吧？」
「謝謝。好多了。」夏珞瑩一點兒都不想與他談論，任何關於自己的私事，敷衍道：「我們也不熟，你大可不必如此費心。」
「其實——」商若淵感受到她絲毫不掩飾的敵意，索性也不囉嗦地開門見山。
「剛才，我去過店裡……唉，萬萬沒想到，你家的老員工—林嬸，還記得我——她可是一五一十把麵店的困境都說了，若不是親口證實，夏家千金就住在這，我大概一輩子也不會知道，你——原來正是夏老大的女兒。」