「很驚訝嗎？堂堂一個公爵居然沒有被自己的親生母親抱過，說出去都成為一個笑話。」她露出一抹自嘲的微笑，繼續說。「但那不是笑話，是事實。我的母親打從我落地的那一刻起就沒抱過我，她的眼裡只有她的寶貝兒子。她一直恨我，恨我為什麼搶走她兒子的爵位，恨我為什麼哭得這麼大聲！如果我不曾喝下父親的血，她的兒子就是公爵了。而我，而我居然還傻傻的每天跑去她的房間向她問安！她不想見我，她根本不想見我！」
說到後面，她的微笑已經不見，只剩下滿腔的怨氣和滿臉的淚水。她也希望那是個笑話，她也渴望親情的擁抱，可是她的母親從不抱她，把她視為異端。是，她的父親抱她，卻是希望她能繼承他的志向，創造出只屬於賽維柯家族的偉大王國。
所以她不停的前進，不停的學習如何耍心機，因為她知道，在這動盪的時代，光靠武力是不夠的。必要的時候，她甚至願意用自己的美貌去換取成功的台階。也由於她的努力，她得到了爵位，打下連國王都會害怕的江山。為了成功，她踏過無數具屍體，刺穿無數人的心臟。為了成功，她清除掉眼前所有可能的障礙，成為人人害怕的血薔薇，但她仍渴望母親的擁抱。
她要她正視自己，而不是只會成天叨叨唸唸著她那該死的兒子！
蓓媚兒不知道自己的臉已被淚水打濕，記憶中她從不曾哭泣。她的父親總是告訴她，軟弱是成功最大的敵人。她牢記他的教訓，並且身體力行，直到遇見柏納諒解的眼眸。
他在同情她嗎，還是嘲笑？為何他的手這般溫柔？為何在他的眼前她突然變得渺小？她應該是最強、最狠的血薔薇啊！他憑什麼把她樓進懷裡，像對嬰兒一般輕搖她的身體，叫她不要害怕？
「我很抱歉她沒有抱過你，真的很抱歉。」像是要代替她母親似的，柏納緊緊地擁住她。「也許她有她的理由，也許她自己也無能為力，但無論如何，這都過去了，就讓它過去吧，不要一直把它放在心上。」
只是嘴上說的容易，現實卻極難辦到。幼年時的陰影往往覆蓋人的心理一輩子，使人做出失去理智的事，他猜這是裡奧被趕出賽維柯堡的原因。蓓媚兒的嫉妒心作祟，她母親眼裡又只有他這個兒子，因此才會釀成悲劇。
經由蓓媚兒嘴中說出，再加上自己的臆測，柏納慢慢地拼湊出所有事情的始末，並且怨歎命運。
上天給了她一切，唯獨不給她渴望的親情。然後又奪去他原有的親情，教他入修道院領受它的慈悲，卻又陰錯陽差的遇見她，重回他原已遺忘的世間情愛，誰能說一定瞭解上帝的旨意呢？
他不能，相信也沒有人能，至少他就不曉得自已在做什麼。
柏納苦笑，謝上帝也怨上帝，把這麼困難的磨練交給他，現在他連回頭的機會都快要沒有了，不知道她是否還願意收留一名意念動搖的修士？
柏納納悶，蓓媚兒也納悶，納悶的原因卻不一樣。
「告訴我，為什麼你總是能平心靜氣看待這一切，我們難道不是接受同樣的教育？」在他懷中休憩的蓓媚兒已逐漸靜下心來，縮在他的胸口喃喃發問。
一時之間，柏納難以回答。她口中的「教育」指的是騎士訓練，他們的前半生都耗在那兒。
「是也不是。」柏納靜靜地回想了一會兒，才緩聲答道。「我們雖然接受同樣的訓練，我也在你父親麾下見習好多年，但我們的想法還是不盡相同。」而這恐怕是家族影響的結果。
「哪一點不同？」蓓媚兒覺得他的胸膛好溫暖，她從來沒這麼平靜地依附在一個男人的身上過。
「很多方面。」柏納微笑。「比如說，你追求勝利，我卻覺得這世上還有比打勝仗更值得追求的東西；對我來說，那才是真正的麥克尼爾精神。」
「什麼是麥克尼爾精神？」蓓媚兒問柏納，他老說已忘了過去的日子，就她來看，根本沒有，他仍然以自己的姓氏為榮。
「幫助弱小、尊敬婦女與敵手、不隨便殺人。」這是他父親堅守的家訓，自小他就是在這樣的環境中長大，就算十二歲以後出外受訓，他也沒忘。
「也就是所謂的騎士精神。」蓓媚兒窩在他的懷裡喃喃自語，腦子想著他們兩家是如何的不同。騎士精神人人皆知，但在這個強者為王的世界裡，又有幾人能真正遵守？
「我在想，我們真的很不一樣。」她抬頭凝望柏納，琥珀色的眼睛也回望著她。
「怎麼個不一樣法？」柏納心裡有數，但還是希望她親口說出來，這對她會好一點。
「各方面。」她挪開視線眺向遠方。「你遵守麥克尼爾的家訓，而我則是懷抱著父親給我的訓誡。他告訴我，只有我可以繼承他的宏願，開創新的王國。為了達成這志願，我可以殺人，可以不顧他人死活，只要我想得到的、做得到的，他都支持我，但條件是一定要堅強，不可以軟弱，不可以有婦人之仁。」誰知道她今天居然破戒去救一個臨盆的婦人，她父親一定很失望。
她勾起嘴角，表情哀傷。她讓父親失望了，現在他一定在墳墓裡跳腳吧！
柏納卻是持完全相反的看法。
「你知道，你父親的話不一定是對的，你為什麼不試著去改變？」凝視她憂傷的臉，有一分鐘的時間他無法諒解前任的賽維柯公爵。他景仰他的戰技，但對他教養兒女的方式，不敢苟同。
「改變？」她看他的眼神好像他在說笑話。
「對，改變。」他可認真得很。「你父親的志願不一定非是你的志願不可，他已經死了，只要你願意，你隨時可以變回正常人，過著不一樣的人生。」
不一樣的人生？