「突厥犯境，奸相劉崎竟然向皇上推薦由唐茗領軍前去征討。」
「什麼?唐茗！」有沒有搞錯?「唐茗雖然熟讀兵書，卻是個不懂武功的文弱書生，要地紙上談兵是可以，但要他上陣殺敵那簡直就是推他去送死!」
沉吟了一會兒，楚洛祈猜測著，「皇上應該沒答應吧?老朝陽王當年戰死沙場只留下唐茗這個獨生子，他母親嚴格禁止他習武，這是眾所皆知的事，沒有派文官上沙場的道理吧?更何況唐茗的母親可是皇上的親妹妹，皇上怎麼可能讓自己的外甥去送死呢?」
「皇上答應了。」
「什麼?」
寒子夜平靜地面對好友愕然的表情，「我是不知道劉崎用了什麼理由說動皇上，但皇上的確是同意由唐茗領兵。」
楚洛祈簡直無法相信，「太荒唐了!」
「昏君當政，小人當道上逅世上的荒唐事本來就不少，也不差這一件。」
「是啊!我猜，朝陽王府裡的女人大概已經哭成一團，打算動手縫製喪服了!」
「雖不近、亦不遠矣!」
兩人相視苦笑後，楚洛祈先開口問：「好吧!你和唐茗八成又算計我去做什麼了吧?」
「當然是希望你這位名將之後跟隨地出征，保護他免於成為異鄉孤魂羅!」
「這種小事用不著我出馬吧?」
楚洛祈指指身旁的小娘子，「我現在可是上有高堂、下有幼妻的人，這長征可不是十天半個月就能解決，我可沒有好理由向我家人交代，這種差事還是比較適合你這個無家累的遊俠，由你去跟唐茗『長相左右』吧!」
「抱歉，我另有要務在身，得去跟太子『長相左右』。」寒子夜將目前的情勢告訴他，「你回府的這段日子，三皇子還是不放棄加害太子，只是三番兩次被我破壞，可惜我找不到三皇子的罪證，只好繼續暗中保護太子。」
他驕傲地昂首繼續說：「論武功，我是遠不如你，但論輕功，你可又這遜我一籌羅!我能在皇宮大內自由來去，這點你就不行，所以，你陪唐茗出征，我留下來保護太子。」
楚洛祈撇唇乾笑，「唉!都怪我沒事招惹到太子和唐茗這兩個麻煩精，古人說，交友不可不慎，輕損德，重喪命，這句話還真是一點也沒錯。」
雖然他嘴上這麼咕噥，但深知他重仁重義的寒子夜，已由他的話中聽出他願意隨同唐茗出征。
「我想，你最奸編一個上山學藝等等的借口留書出走，若是你明說要隨軍出征，只怕你爹娘會叫人拿十候鐵鏈把你拴起來。」
「我想也是。對了，大軍何時出發?」
「下個月初六。」
「初六——」楚洛祈看了身旁的她一眼，又轉向寒子夜。
「子夜，我這一去短則一年，長則兩、三年，不知何時才能歸來，我可否托你一件事嚴
寒子夜立刻點點頭，「說吧!只要是我能力所及之事，一概沒問題。」
「不瞞你說，似乎有人在追殺我的妻子。只是連她也不知道對方的來歷，讓我無從防範，在我離家的這段日子，希望你能拜託你信得過的江湖友人，保護我家人的安全。」
「這件事包在我身上。」寒子夜一口允諾，「你別擔心家裡的事。倒是這次出征，我怕劉崎會唆使殺手對你和唐茗不利，你們兩個可要當心。」
楚洛祈自信滿滿地揚揚眉，「放心吧!我會長命百歲，而唐茗也說過，他非得親眼目睹立誓不婚的你成婚才甘心，所以我們是死不了的。」
「嗯!我該走了。」寒子夜向來不愛提及自己的婚姻大事，便轉移話題。「讓嫂夫人以為今晚的一切都是夢吧!不然你可難解釋了。」
「呵!我也是這麼想。」
「那麼，下回京城見了。」
寒子夜說完便立即離開，而且還像施展幻術般由外讓門內的木閂閂上，像是那道門根本沒被開啟過一樣。
等他離開，楚洛祈立刻為柳凝湄解穴。
她一睜眼，立刻彈坐而起。「有壞——」
楚洛祈連忙摀住她的口，「別嚷嚷，你是不是又作噩夢了?」
噩夢?
她看看他，再環頤屋內一遍、臉上的表情由驚怕逐漸轉為迷惘。
「是夢嗎?」她拉下他的手，「可是，我剛剛明明聽到有人說要砍你的頭，還拿刀抵住你。」
「這屋裡哪有要砍我的壞人，不就只有我們兩個嗎?」他一派輕鬆地微笑說；「一定是你又作噩夢了。」
說得也是，屋裡的確沒有持刀的壞人，而且，他倆還好好的活著，一點事也沒有。
「太奸了!」她信以為真，開心地轉身抱住他。
「原來是夢呀!害我嚇了一大跳。」她依偎在他胸前，撒嬌說：「你答應過要永遠永遠跟我在一起，你絕對不可以比我早死喔！」
「嗯!我答應你。快睡吧!」
楚洛祈重新哄她入睡，但這回失眠的人卻換成了他。
如果可以，他一刻也不願意離開她。
但是，他無法只顧兒女私情，如果他不出征，手無縛雞之力的唐茗必死無疑。
無論是基於朋友義氣，或者是為了天下蒼生著想，他都得助唐茗一臂之力。
他在柳凝湄唇上印下一吻。他知道，等他凱旋歸來的那一天，她將不再是個孩子，而是一個娉婷女子了。
* * *
「祈哥哥!」
楚洛祈正摺著自己剛寫好的信，準備今晚要留書出走，冷不防地被突然闖進書房的柳凝湄嚇住，連忙將信藏入衣袖中。
「祈哥哥，恭喜你，你又要娶新娘子羅!」
這是什麼情況?雖然他還搞不清楚到底是怎麼一回事，但瞧她喜孜孜地恭喜他要再娶新娘，還真教他哭笑不得。
「別胡說，我才沒有要再娶新娘子。」不曉得又是哪個無聊的人傳的謠言?
「真的，是娘告訴我的!」她斬釘截鐵地告訴他，「咦，娘還沒跟你說嗎?她說，你不久之後就要娶羽依小姐當你的妻子，以後我跟羽依小姐就以姐妹相稱，我不可以跟她爭寵、吵架。」