瞧她楚楚可憐的模樣，再聽她說得如此委屈，楚洛祈覺得好像自己真的虧待她一樣，莫名其妙地感到有些愧疚。
「我沒有說過我討厭你呀!是誰在造謠生事?」
所有人!楚家的下人們對於少爺一清醒就立刻離家之事，全在後頭議論紛紛。
沒有人說她不好，但她不只一次聽見別人在說，少爺大概是嫌棄她、不喜歡她，所以才不想見到她。
「只是謠言嗎?」她退到床尾坐著，刻意遠離他。「奶奶說，一旦我成為你的妾，就要一輩子留在你身邊、聽你的話、討你歡心，可是——」
她抿一抿唇，垂下頭說：「沒有人告訴我該怎麼做呀!大家都說，因為你不喜歡我，所以不跟我住同一間房；因為你一看見我就覺得心煩，所以隔天就急著出門避開我。可是，我真的不是故意惹你不開心的，如果你不看見我，要我離開楚家也可以，只是爹當初救濟我跟我娘所花費的銀兩，我可能要很久很久以後才能還給你們，因為我現在真的一文錢也沒有——」
說到傷心處，眼淚又撲籟籟地往下掉，她正拿起手絹想拭淚，卻有一雙手捧住她的臉蛋。
她抬起頭，楚洛祈就站在她面前，半彎著腰看她然後出乎意料地俯首在她額頭吻了一下。
感覺像是被人用鵝毛在她臉上搔了一下，麻麻的，她的眼淚突然懸在眼眶裡不動，有股奇妙的暖流沁入她心頭，但她卻不懂那是什麼原因。
「我非但不討厭你，而且還很喜歡你。」他說出真心話。「不跟你同房是因為我習慣自己一個人睡．一時之間還無法適應跟人同寢；至於趕著出門是因為我有急事待辦，而不是為了躲你。」
她眨著秀美雙睫，不確定地問：「真的?」
「真的。我現在把事情忙完了，不就回來了嗎?如果我真的不想見到你，那我乾脆就不回來了嘛！」
連楚洛祈都不相信這寵溺的話是出於自己口中，但這小丫頭就是有辦法牽起他心底無限愛憐。還好，他那群以相互調侃為樂的好友們不在場，否則這一景可以讓他們消遣他好幾天了!
他牽著她下床，「別再哭了，我帶你出去散散心好不好?」
「去街上嗎?真的可以嗎?」
她忙用手絹擦拭眼淚，雙眸發亮的說。「當然可以，要我陪你去天涯海角都沒問題，因為我是你的相公啊!」
而她一臉天真的嬌憨模樣，看在楚洛祈眼中還真是既有趣又可愛。
此刻的他，竟然有點期待她快點「長大」哩!
* * *
從東方乍現第一道曙光開始，楚洛祈已在他房前的空地練劍練了將近一個時辰。
其實，楚家在他父親之前的兩代皆為朝廷武官，偏偏到他父親這代，楚家的兩個兒子都只有經商的頭腦而無習武的才能，直到楚洛祈出生，楚爺爺才總算因後繼有人而安心。
依照他爺爺的說法，他是個學武的奇才，對任何劍招皆是過目不忘。
六歲時，他便將爺爺所教的劍招全部學會，接著便拜名師習藝，他一開始是因被寄予厚望而被逼習武，沒想到後來他卻練出了興趣，即使爹、娘還是不忘逼他學文、習商，但練武仍是他的最愛。
如果不是爺爺在他十五歲那年罹病而亡，或許他真的會去謀個武職，讓他老人家高興，但此刻的地習文練武都只是為自己，一點也不想當官。
也許日後他會接掌父親的生意吧?但在此之前，怎麼幫太子揪出奸相的狐狸尾巴，以保太子能順利繼承皇位，這才是他應該做的事。
「誰?」
被枯枝踩斷的「嘩剝」聲驚擾了他，他循聲源望去，卻發現柳凝湄瑟縮著身子躲在一棵樹後，只露出小小的頭顱，小心翼冀地看著他。
他朝她淡淡一笑，「過來。」
柳凝湄猶豫了一會兒，然後才輕移腳步走到他面前。
「你吃完早飯就急著找我?」他略彎身，挑取她唇邊的小飯粒，直接送入自已的口中。「瞧你，飯都吃到臉上了。」
他溫柔的舉止與笑容，總算沖淡了柳凝湄方才瞧見他使出凌厲劍招時的驚懼。
「祈哥哥，你為什麼要練劍呢?」她以嫌惡的眼光看著他手中的那把劍，「你用它殺過人嗎?」
「到目前為止、我只用它救過人，還沒用它殺過人。」他把劍收入鞘，「你為什麼會這麼問?」
「因為，你剛剛練劍的模樣好嚇人，好像任誰靠近你都會被你殺了一樣。」那種氣勢她餘悸猶存。
「呵!你把我說得像是殺人不眨眼的大盜！」他笑著輕捏她的鼻尖，「放心，我的劍只殺十惡不赦的大壞蛋，而我練武只是為了防身、救人和保護我所愛的人，可不是去做壞事。」
聽他這麼說，柳凝湄凝結於眉梢的憂慮之色才慢慢淡去，她可不希望楚洛祈成為殺人魔。
她微揚著頭問：「那……你會保護我嗎?」
「當然會。」他理所當然的說。
她有點不放心，又問得更仔細，「如果要殺我的人有很多很多，也許連你也打不道，那你還願意保護我嗎?」
這次楚洛祈沒有立刻回答她。
因為她的眼神太認真了，不像是隨口問問，倒像是真的有許多入在追殺她。「凝湄，有人要殺你嗎?」他開始懷疑這件事的可能性。
他的問話讓她微微一愣，「沒……沒有!我只是假設而己。」
「真的?」
「真的。」
她嘴上雖這麼說，表情卻是十足的心虛，但楚洛祈實在想不出像她這般純真又善良的小姑娘，怎會惹上仇家非殺她不可?
「你不是說今天要教我騎馬嗎?」她知道他起了疑心，連忙轉移話題。「我們可以走了嗎？」
「我願意!」
「什麼?」他的回答真奇怪。
「不管有多少人想殺你，就算明知打不過，我也會保護你到底。」他伸手輕撫她的面頰，「我願意以性命保護你，所以如果有誰想傷害你，你一定要告訴我，知道嗎?」