軒轅棄站在她床邊，很久很久，凝視著她的眉、她的鼻樑和嘴唇，苦……她嘗得還不夠？為什麼堅持不說出歐暘御下落？
分明王宮裡再無半株茉莉，但他鼻間卻環繞著茉莉香甜，那是她的味道，她回來，同時帶回教他安心的專屬氣味。
他有許多話想問，有關續命丹、有關歐暘御，還有她這三年的生活點滴。
但她始終不醒，她在逃避他嗎？光為令沐文幾句猜疑，就否定幾年來的認定，未免太一廂情願，但不能否認地，他已經在替茉兒找台階，為了令沐文那番有關冊封的話。
依著薊州縣令的話，派出宮的侍衛長找到茉兒口中的山谷。
回報谷中景象時，他說谷中流水潺潺，漁產豐富，河流兩旁種滿茉莉花，他到時正逢茉莉盛開，鼻間淨是清甜香氣。
幾畦墾植過的菜園、藥草園，雖乏人照顧，仍長得茂盛緊密。
谷裡有兩幢簡陋茅屋，其中一幢蛛網滿佈，除桌椅床外，一無長物，顯然久無人居；另一幢茅屋，棉被枕頭俱全，木桌上蠟燭針線還在，屋外的女衫還曝曬著，雖有些許灰塵，但主人似乎隨時會回來。
侍衛長的一番話，印證了茉兒說過的事－－歐暘御已先行離開，而三年間，孤男寡女共處，並無苟合之事。
這個認知稍稍解除他的憤怒。
另外，侍衛長帶回一條由小方布縫起的棉被，很大一條，似是縫好又像沒縫齊備，面積夠大，但還缺了角，這條被子擺在他的正德宮裡，軒轅棄等著她醒來，向自己說分明。
「林茉兒，我命令妳清醒，把所有事情交代清楚。」
茉兒沒因為他的命令而清醒，她仍然沉睡著。
拉起她纖細手腕，腕間一道清晰疤痕橫過，既深且粗。
她身上的傷幾乎痊癒，只留下這道，御醫說那是舊疤，除非割去上面的瘜肉，灑上生肌粉，否則它會一直存在。
他沒讓御醫動手割除舊疤，他要等著她醒來，問清楚這道傷是誰的傑作。
昏黃日光從屋外斜射進來，帶著幾抹蒼涼，這裡是冷宮，一個平日沒人願意涉足的穢氣之地。
令沐文說得對，他對茉兒愈重視，會讓她往後愈難生存，何況在尚未決定如何處置她之前，他也不想讓旁人有過多聯想。
「好生照料，她一醒來立即向上回報。」
走出屋外，他對小凌兒吩咐。
小凌兒曾是服侍茉兒的婢女，茉兒有恩於她，由她來照顧茉兒，他盡可放心。
「是，王上。」
軒轅棄離開，小凌兒蹲回原來位置，熬煮湯藥。
這藥兒真苦呢，昨兒個她偷偷嘗一口，苦得皺眉，幸而茉兒姑娘在昏迷當中，否則這藥味兒，誰吞得下去？
是濃濃的湯藥味兒擾醒茉兒，在夢中，自己正為病人熬藥，睜眼，她熟悉的桃花源不見了，觸目所及，淨是一片淒涼。
她不知身居何處，她死了嗎？
大概死了吧！她終於成全他的恨，從此，天涯各一方，無恨無慾亦無愁。
「啊！茉兒姑娘，妳終於醒了，太棒啦，王上剛剛才離去呢！不行，我得趕快上報。」
急急一串話，小凌兒放下手中藥碗，往外跑。
王上、小凌兒，那麼……她沒死？
茉兒厘不清心中感覺是喜是憂，想到要再度面對他，棉被下，她冰冷的手微微顫抖。
他不是想她死，何苦醫治她？難道他不死心，硬要從她身上問出歐暘御下落？同一血脈的親人，怎非得爭權相殘……
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「茉兒姑娘，妳快快把藥喝啦，我好替妳梳妝打扮，說不定王上馬上過來，也說不定王上明日才到，不管啦，咱們總是先預備起來。
妳不知道後宮娘娘們，就算王上不臨幸，也要日日打扮得花枝招展，以備王上一個興起，突然出現……」
小凌子話很多，嘮嘮叨叨說個不停，她沒弄清狀況，以為她和軒轅棄還是和多年前相同，郎情妹意喜事一樁。
茉兒沒推開小凌兒的手，合作地喝掉她手中苦澀藥汁，滿心想著，他救她，是為了不平或憤恨？
既是有恨，她死了，豈非一了百了，恨平氣消？
她很累，卻沒反對小凌兒的熱切，靠在枕畔，讓小凌兒替她梳妝，幾條細細髮辮梳攏，讓她看起來有精神了一點。
「茉兒姑娘，妳瘦了好多，沒關係，等妳病好起來，細細調養，準能恢復。」
恢復？還能夠嗎？她沒把握。
「茉兒姑娘，有件事我擱在心頭，想著該怎麼對妳開口，想來想去，總想不出好說詞，該怎麼講才不傷人呢？妳在病中方醒來，說這些似乎……可我又性急，存不得話……」說至此，小凌兒猶豫。
輕歎，茉兒打起精神，凝眸對著小凌兒。
「但說無妨。」
「妳要我說嗎？好吧，請別怪我二心，也別怨我是牆頭草哦，不管怎樣，我都是站在妳這邊的。」
小凌兒說的茉兒一頭霧水，她不作意見，繼續往下聽。
「當年王上想立妳為後，妳不樂意，逃出宮去。今年立春，王上下詔迎令大人之女為後，這位王后啊，可不是我們替她說好話，她真是個一等一的好王后，除開端莊溫柔外，不但善良親和，對我們這些下人更是好得沒話講。」
她停下話，觀察茉兒的神情。
很好，茉兒臉色乎和，吞吞口水，小凌兒往下說：「人人都傳言，王上寵愛王后，這可不是瞎傳，我是親眼目睹的，我和王后身邊的馨兒情同姊妹，一得空，常往朝陽宮跑。
一向不親近女色的王上，經常在那裡進出，大夥兒都猜，不久宮裡就會有小王子、小公主的笑聲。」
那……很好啊，夫妻鶼鰈情深，是再大的權勢都不能及的幸福，點點頭，茉兒給予祝福，儘管這個祝福，酸澀得讓她想吐。
「這幾天為了妳的傷，王上似乎對王后有些些忽略，可……妳知道的，當時是妳不要王后這地位……」小凌兒有些急，話到這裡竟說不下去。