序
學英文，好頭痛! 淺野薰
最近一則新聞是有關於孩童學英文的事件，例如日前教育部要求禁止十二歲以下的學童參加英檢考試；近來，又發現坊間有補習機構、出版事業或其他單位假「全民英檢」或「GEPT」之名舉辦各種活動……看看這些就知道，民眾多麼熱中學英文，可惜台灣不是英語系國家，學起英文是有些些困難。
像我們家的小朋友一個小三，一個小一，他們從學齡前就學英文了，幼稚園之前早就學會ABC二十六個字母和一些常用單字，然後在安親班又學ABC二十六個字母，到了小三還是ABC二十六個字母，天啊!為什麼花了那麼多時間，都在ABC二十六個字母裡打轉。
接著有一天，我聽到我們家可愛的小朋友在念「Two days is friday」，我聽得很疑惑，叫她再念一遍、兩遍……呵!原來是「Today is Firday」，我想完了，我的錢白花了，原來發音完全不准，老師也沒糾正；後來，我又發現，原來她在教室裡聽錄音帶學的（可能帶子舊，聲音模糊），我問：「你念不對，老師沒告訴你該如何正確發音嗎?」她回答，「老師說我念得很棒。」
真是見鬼了!我很確定我白花花的銀子白花了，我決定自己教，把錢「賺」回來，可是，可憐的孩子，學校每天的課業已經很多，回到家裡又很晚，還要他們再念英文，他們的臉好苦。
唉!不是我崇洋媚外，而是英文是世界通行的語言，已是不爭的事實，想要看得更多更廣，沒有良好的語言工具就走不出這個世界。但他們年紀小，根本不能體會。所以，身為老媽的我，只好拿出權威——用逼的!
其實，話又說回來，台灣不是英語系國家，學起英文真是有些些困難，例如，我告訴他們，學校有教：How are you?可以回答I'm fine,thank you,and you?
但是，如果和人家初次見面，人家會問How do you do?你就不要回答I'm fine,thank you.因為在這樣情況下回答就成了——「我的身體很好，謝謝!」會讓對方覺得莫名其妙。正確的說法是同樣回以How do you do?或I'm glad to meet you.
瞧，因為平常少有機會用到這些對話，孩子在學的時候變成要去記背，當然覺得辛苦了。接著還要記背，「fine」這個字，有「好」的意思；另外還有「fine hair稀疏的頭髮」，「fine rain綿綿細雨」、「fine artist傑出的藝術家」、「fine for speeding超速罰款（不是指超速行車很好）」。
像這樣的字還有很多啊!如fly這個字，很多人知道是「飛行」或是「蒼蠅」，如果說：Your fly is undone、Your fly is open.意思是「你褲子的拉鏈沒拉上」……孩子的臉垮了，因為日常生活中少用，記下了一個字有這麼多變化。
還有華人學英文難在掌握音調，就像洋人學中文搞不懂四聲一樣，沒有多說常講，光在課堂上課是不夠的。其次是老外的常用話語，有些與字面的意思是完全兩碼子事，例如Do you have time?千萬別以為人家問你，「有沒有時間?」其實那是問：「你的手錶幾點鐘了?」；又如Where can I powder my nose?真正的意思不是問：「哪裡可以讓我在我的鼻子撲粉?」而是禮貌的問句——「洗手間、廁所在哪兒?」
還有應對上的問題，如果外佬請你吃飯，他問：Are you hungry?你一定要回答：I'm starved．（我餓扁了!）可別客氣的說：No,I'm not hungry（我不餓），因為那樣是不禮貌的，所以，要很有禮貌的回答，可以很誇張的說：I can eat a house.（我餓得可以吞下一匹馬。）表示很樂意被邀請作客。
這些都是因為文化上的差異，文化是沒辦法教的，必須自己去體驗，所以在台灣學英文真的苦了小朋友，難怪很多小朋友說：學英文，好頭痛!教英文也很頭痛!不過，孩子們，頭痛歸頭痛，今晚還是得念英文，不然不准睡覺!
楔子
溫哥華市中國城
溫哥華的中國城是北美第二大中國城，也是規劃得最漂亮的唐人街，街道整齊、乾淨，映入眼簾的各式店舖有海味乾貨店、藥材店、雜貨店、茶餐廳等等。
其中享譽盛名的一家知名中國餐廳——和平飯店，店面寬敞佈置豪華，可容納一千多人；菜色包含港式飲茶、粵菜、海鮮、各式小炒，特別是門外一列長長的水缸，裡面全是活蝦、活蟹、活魚、活貝生猛海鮮等，由於價格合理，每天用餐時間都人滿為患。
此刻正是用餐時間，客人熱熱鬧鬧享用和平飯店的美食，讓老闆賺進大把的鈔票，但飯店後方的二樓，一道門後面，氣氛卻異常肅穆……呃，也許該說殺氣騰騰，有些辜負了「和平」飯店的美名。
這股殺氣全都來自於兩個女人——冷眉和冷薔薇。
「這是命令!」年齡較長的冷眉，美麗的臉上全是怒氣。
「我不結!」薔薇橫眉豎眼的模樣，與冷眉如出一轍，一看就知道兩人是母女關係。
冷眉嚴肅的說：「華仁堂需要繼承人。」
華仁堂是早期移民北美華僑組成的幫派組織，至今雖然不再是黑幫，卻掌控了整個北美的房地產業，權大勢大，在僑界無人下曉，傳至冷眉已是第三代，如今要傳給第四代的薔薇，卻出了問題。