「你認為童水葉說謊？」
「看她喝酒的樣子，沒錯，很像是說謊。」他吳友凡何許人也，鍾徹大將軍身邊的謀士，要騙他談何容易？
「她還說了什麼？有沒有酒後吐真言？」
鍾徹覺得自己的心態非常可議，他究竟想聽到什麼話嗎？童水葉愛上了史炎吉不是正中他下懷嗎？他為什麼會覺得悵然若失？
「那倒沒有，水葉軒畢竟是生意場合，她要說真心話也不是很方便。而且她的酒量很好，三杯黃湯下肚，還像個沒事人的樣子，要聽她的醉話很難。」
「三杯？你說她喝了三杯？」
兩年前，他離開蘇州時，她是滴酒不沾的；現下卻成了酒量很好的酒家女？
「沒錯，是三杯。本來我還替她倒了第四杯，正巧有客人指名找她示範羊肉的涮法因而作罷。」
「她真會做生意。」鍾徹冷哼一聲。
「對了，水葉姑娘還問我，你明明怕羊膻味，也不吃羊肉，為什麼還是執意進水葉軒？」
鍾徹心頭一動，心跳猛然加速，急問道：「你怎麼回答她？」
「我說你這個人真夠矛盾的，連我也看不出你心裡真正的想法，童姑娘應該自己來問問你。」
「她還問了什麼？」
吳友凡想了半天，「沒問什麼了，就是笑，對著我笑，然後陪我喝酒。」
「只喝酒，什麼話也沒說？」鍾徹不知道自己作啥關心起她說了什麼話，也許是好奇。
「是啊，鋪子裡人太多、太吵，我見她願意陪我喝酒，又能喝，所以我們倆只喝酒，沒再多問其他的話了。」
「友凡，你覺得我是不是做錯了？」他突然不確定起來。
「呃？」吳友凡被酒意熏得只想睡一覺，神智開始不清醒。
「我問，我做得是不是太過分了？」
未待他問完，吳友凡已然閉上眼在太師椅上睡著了，對鍾徹的提問置若罔聞。
「徹兒。」羅銀花突然出現在鍾徹身後喚他。
鍾徹旋即回身，扶住母親。
「吳公子喝醉了？」她隨口一問。除了兒子，她對任何人都不感興趣。
「大概心情不好，多喝了幾杯。」
有美女陪著喝酒，當然得立忌忘形，連酒量深淺都不管了。
「為娘也好幾年沒喝酒了，今晚咱們母子兩人一塊兒喝一杯慶祝。」
「慶祝？」他忽然沒有了這份興致。
「是啊，慶祝童水葉這個麻煩人物終於不再跟咱們鍾家有關係了。過幾天，娘請柳媒婆和張媒婆來家裡吃頓飯。」
「請媒婆來家裡吃飯做什麼？」鍾徹感到頭皮發麻，彷彿有不祥的預感。
「替你作媒啊，為娘的已經等不及要抱孫子了，你年紀也不小了，再拖下去教娘要等到何年何月？」
「娘，可不可以由我自己決定成親的對象？」這是他唯一的堅持。
羅銀花一愣。「徹兒，你已有心上人了？」
鍾徹但笑不語。
羅銀花眉開眼笑，自作聰明地道：「我明白了，是不是常到家裡走動的書蓮？」
「書蓮？」他想都沒想過。
「表兄妹成親是親上加親，我個人當然舉雙手贊同，是書蓮更好，這孩子嘴巴甜，懂得討我歡心。我看日子也別挑了，就下個月你生日那天一併辦了如何？」
「嗄？」現在是什麼跟什麼？
「不好嗎？是不是覺得太慢了？那日子可以再往前挪，我明天就叫阿福到廟口找人排排你們的八字。」羅銀花完全一頭熱。
「娘，我沒說要娶書蓮。」鍾徹趕緊阻止。
「不是書蓮，那是誰？」
他不想太過張揚，故而道：「目前尚未有明確的對象。」
「那就請媒婆們幫你留意，開出你想要的條件，媒婆們人面廣，很快就會有消息的。」
「不急。」
羅銀花一驚，「怎麼會不急？不然你先娶書蓮為妻，之後再納你喜歡的女人為妾，要多少納多少—我想書蓮也不會有什麼意見。」
「娘，如果我真的能夠接受隨隨便便的任何一個女人為妻，當初我就娶爹中意的童水葉了。」他輕歎一口氣。
「書蓮不是隨隨便便的女人，她是你的表妹。」
「我知道，可是我對書蓮沒有感覺。」鍾徹不知道這樣說，他娘聽不聽得懂。
「感覺是個屁！」羅銀花突然迸出不雅的字眼。「當年，我對你爹就是有錯誤的感覺，才會被他害得如此淒慘。」
「娘，您和爹的狀況不能硬套在我身上。總之，婚姻大事我自有主張。」
羅銀花見他如此堅持，也不敢太強勢，怕逼走了唯一的兒子，遂溫言軟語地勸道：「好吧，你有自己看中意的姑娘再娶回家吧！可是別讓我等太久啊。」
第七章
鍾徹被母親疲勞轟炸了好幾天，她鎮日在他耳畔絮絮叨叨著鍾家媳婦的十大必備條件。
他只是表面上笑著聽著，可心裡打定主意將那些要求視為馬耳東風。既是馬耳東風，自然不在他選妻的條件裡。
再說，他尚未做好娶妻的準備，要他這麼隨便、倉促的找個人來娶，除非他被愛沖昏了頭。
「阿徹，那天巡撫大人提及有一幫土匪據山為王，平日姦殺擄掠，壞事幹盡，連府衙的捕快都拿他們沒辦法；想不想動動筋骨，殺得他們落荒而逃？」吳友凡提出建議。
「你也這麼想？我已經派人去勘查地形了，如果一切順利，我打算殺他們個措手不及，求爺爺、告奶奶的。」
「你已經著手進行了？怎麼沒聽你提過？」
「你這幾天總往水葉軒跑，不好妨礙你的雅興，所以沒先告訴你。」
「涮羊肉哪裡是什麼雅興？打土匪才是提神良藥。」
「我看蘇州真是適合你的地方，你在這裡多愁善感的模樣全不見了。」
吳友凡不好意思地搔搔腦門。「這裡有人情味，大家又熱情，不好的事自然很少想到。」
「是水葉軒的人特別有人情味吧？童水葉待你大概特別熱情吧？」鍾徹取笑他。
「童姑娘待我熱情是因為我是她的客人，若你不是這麼痛恨羊肉，她待你一樣不會太冷淡。」