「聽說什麼？」鍾徹一頭霧水。
他這次回來，不知聽說了多少則關於童水葉的不凡事跡，童水葉到底用了什麼偽善的面貌欺騙世人？
「水葉姑娘將她賺得的錢財全花在做善事上頭，只留下少部分作為自己的生活所需。」
果然不出他所料，「她做了什麼善事？」
史炎吉抬頭看了看天色，「像是要下雨了，要不要到我家坐坐，我再慢慢說給你聽。」
為了知道更多童水葉的事，鍾徹跟著史炎吉回到史府，差了下人伺候用午膳。
兩人酒足飯飽後，史炎吉才接續方纔的話題。
鍾徹為了不讓人誤會他在意童水葉，可有可無的聽著。
「水葉姑娘在西郊蓋了一間大屋，專門收留無父無母、無依無靠的孩童。」史炎吉欽佩地說道。
「哦？」鍾徹話尾拉得長長的，擺明了不相信他的話。
「現在連隔壁縣的貧童、失怙或失恃的孩童也一併收留，提供吃喝穿用，還興學，教那些孩子讀書識字。」
因此，史炎吉一直把去水葉軒吃涮羊肉當作是做善事，有好吃的羊肉可吃，又可積些陰德，何樂而不為呢？
「沽名釣譽。」鍾徹不屑地下定論。
「會嗎？」史炎吉感到疑問。他認識的水葉姑娘根本不像他所言。
「怎麼會有這種偽善的女人？她之所以做那些善事，其實是為了彌補她曾經犯下的錯。」
「水葉姑娘犯過什麼錯？」他怎麼不曾聽說過？
「你忘了艾兒是如何死的？」鍾徹的語氣裡透著忿忿不平。
史炎吉怎會忘記，只是好好的一席話，因為舊事重提而壞了好心情。
「若非童水葉硬要在大雨天裡去淨湖釣魚，艾兒也不會死，是她慫恿艾兒一塊兒去釣魚的。」鍾徹每每思及此，心頭就會湧起怒濤。
「逝者已矣，來者尚可追。水葉姑娘當年還是個十歲的小女孩呢！她一定也被嚇壞了。」史炎吉試圖替一個十歲的小女孩說話。
可鍾徹壓根兒不理睬，也不接受。「她是自找的！嚇壞了又怎樣？至少她毫髮無傷的活下來了，我的親妹妹卻死於非命。」
「你還是沒法子忘懷。」史炎吉放下筷子，長歎了一口氣，他已無食慾。
「自然忘不了。」
喪妹之痛幾乎弄得他家破人亡。他爹娘因為這件事壞了感情，這幾年過著相敬如「冰」的生活，爹爹的無情襯著娘親的日日以淚洗面，真是情何以堪，教他如何能忘懷？
當然不能！這一切都是童水葉的錯，他永世不能忘。
「你們曾經是未婚夫妻啊！」史炎吉感歎不已。
「別再提醒我這件事，她的一切在我眼裡都是邪惡，不管她幫助了多少可憐的孩子，都不能撼動我內心的恨意一分一毫。」鍾徹再次重申。
史炎吉被他的怨恨嚇呆了，也許他不是當事人，所以無法想像鍾徹為何會恨一個人恨這麼久。
＊＊＊
羅銀花好不容易盼得兒子回到身邊，一點小事不愉快都要向他哭訴。
「徹兒，你不知道你爹有多過分，一連三天都到水葉軒去吃涮羊肉，家裡的廚娘做了一桌子的美味佳餚他不希罕，卻到童水葉的鋪子去吃羊肉；他以前根本不吃羊肉的，現在倒是轉性了，為了童水葉，他什麼鬼東西都敢往肚子裡吞了。」
羅銀花咬了幾聲，心彷彿也碎成片片。
「娘，今天是不是又忘了吃藥？」鍾徹拍了拍母親的背，關心地道。
「氣都氣死了，哪還有心情吃藥？」
她早明白，她的丈夫不是容易操控的，從來只有鍾行主宰她的份兒。
她現在已經被傷得痛苦不堪了，若非嚥不下這口氣，她早不要這個婚姻了，非逼得丈夫寫下休書不可。
「爹沒有理由一次又一次地如此待你啊。」
「還不是因為那個可惡又可恨的童水葉，那個女人像是陰魂不散似的，總是出現在咱們家，飄來飄去的，礙眼極了。」她真想找人除掉這個陰魂不散的妖女。
「飄來飄去？」鍾徹不懂。
「童水葉三天兩頭到家裡打掃，是你爹同意的，全然不顧慮我的心情。」
家裡下人奴僕如雲，童水葉進進出出將軍府不知是什麼意思！
「難道……爹喜歡上了童水葉？」鍾徹喃語。
「什麼？！」羅銀花驚呼出聲。
她踉蹌了下，臉色蒼白，難受得幾乎要昏厥過去。毋庸置疑的，這是個青天霹靂。
她的性格裡有著寧為玉碎、不為瓦全的執著，若此事屬實，她絕對會採取同歸於盡的毀滅手段。
鍾徹急忙扶住娘親，為自己的失言感到悔恨。
「娘，這只是孩兒的猜測，也許事不至此。如果爹真是這樣的人，他沒理由非要我娶童水葉尢妻不可。」
「那死老頭是為了掩人耳目。」她恨不得一刀劈了童水葉。
「爹不會如此糊塗的。」他發現自己把話說得太快了，不理性的娘親不知會做出什麼樣的事來。
「怪不得他要辭去官職，原來是怕輩短流長的醜事傳到皇城裡。」羅銀花馬上做了聯想。
「不會的，爹不是那樣的人。」鍾徹懊悔地想收回他方才說的話。
「徹兒，替為娘的出這口氣！你爹若真喜歡上童水葉，不管使出什麼手段，都要把童水葉毀掉。」
她的心從沒像今日這樣燃燒著怒火，她的一生都被那個女人攪得七零八落！唯一指望依靠終生的丈夫，居然臨老入花叢，愛上一個害死女兒的兇手。
「娘，這八年來，我一直想著如何讓童水葉痛苦，沒有一刻忘記替妹妹報仇。爹的事是我胡猜的，不是真的，別因此氣壞了自己的身子。」
「就算是真的我也不怕，我會親自去找童水葉拚命，我倒要瞧瞧這狐媚子到底有多大的本事。」
她們之間的梁子已然結下，矢志不移。
第三章
風涼涼的，心也涼涼的。
童水葉覺得自己今天心煩氣躁得有點莫名其妙。自鍾徹走進水葉軒的那一剎那起，她的心就沒來由地怪怪的。