「好，我去去就來，但您這次可不能又給我昏過……呸呸，我在說什麼呀！」響玉還真想自掌耳光。
盼盼搖搖頭，「我不會。」
「您答應我的，得說話算話，我去去就來。」響玉將放著杏仁糕的竹籃擱在不遠的香榭亭內，又扶盼盼坐下，這才放心離開。
盼盼安靜地等待著，可突覺假山後頭藏了個人，那小腦袋直在那兒晃來晃去，似乎在該不該出來之間猶豫不決。
盼盼好奇地站起，慢慢走了過去，這才看見一個年約七、八歲的男孩，他玩得一身泥，但從他身上的錦緞小藍袍看來，他應該是這府中的小公子。
莫非他是藺祁的弟弟？可她怎麼又聽說藺家就只剩下他這脈香火了？
「你是……名字？」她摸著喉嚨說，在小孩面前，她較不去掩飾痛楚。
「我叫花晏。」他很大聲地說，像是為自己做錯的事掩護般，然後疑惑地望著她，「妳喉嚨不舒服？」
「不……沒有。」她驚慌的搖搖頭，發覺他好機伶。
他說他姓花！那他就不是藺家人了！
「我是藺祁的小表弟。」他後來補上的這句讓盼盼恍然大悟，原來藺祁還有一個這麼可愛的小表弟！
「你好。」她伸出手拍掉他身上的泥，「我……我是……」
「我知道，妳是我表哥的老婆，就是我表嫂。」瞧他人小鬼大的，還什麼都明白呢！
盼盼笑了，對他還挺投緣，見他吞了下唾液像是餓了般，趕緊掀開竹籃將裡頭兩籠杏仁糕拿出一籠，「吃。」
「這是？」他瞪大眼。
「我做的。」他打開蓋子，一股香氣猛地撲進他的鼻息。
「哇……好香喔！」花晏吸吸鼻子，忍不住拿了一塊塞進嘴裡，「好好吃，表嫂妳真的好厲害耶！」
她笑了笑，朝他點點頭。
這時響玉拿了斗篷過來，看見花晏不禁好奇地問：「二小姐，他是？」
「表少爺。」
「表少爺！」她陡地瞪大眼，「他是姑爺的表弟？」
「妳帶他去……」盼盼指著花晏一身泥，「梳洗換衣。」
「那您？」
「我自己。」她的意思是她可以自己過去，接過斗篷，盼盼便穿戴好，提著竹籃朝後面的山坡地走了去。
走出後門，她望著正在練拳的藺祁，如今已入冬，尤其現在太陽都快下山，冷意更甚，他竟然只著一件單衣。
親眼目睹下，讓她看清楚他並非外表所呈現的斯文有禮，更有著一股從衣著上看不出來的堅毅體魄。
「誰？」似乎聽見有意外的呼吸聲出現身後，藺祁立即停下動作，轉首一望。當看見是盼盼時，他趕緊擦掉身上汗水，走向她，「妳怎麼來了？」
「餓了吧？」她舉起竹籃。
「這是？」
「我……我做的。」她不好意思地說。
「哦！」藺祁眼睛一亮，這才接過竹籃打開一瞧，再掀開蒸籠蓋，裡頭是還冒著煙的杏仁糕。
「吃。」她怯怯地扶著他坐在樹下大石上，眼巴巴地看著他。
「好，我吃。」藺祁拿過它咬了口，立刻面露不可置信，「這真是妳做的？滋味真好，不比洪嬤嬤做的差。」
她雀躍地咬唇笑著，垂首點點頭，「真的。」
看著她那含羞帶怯的容顏，藺祁情不自禁地說：「對不住，晌午我不該對妳發脾氣，妳一定嚇壞了？」
盼盼斂下眼，輕輕地搖搖頭，「是我不好。」
「我也不對，明知妳不愛嘈雜、不愛說話，我卻硬逼著妳對大伯父說－－」他話還沒說完，盼盼已伸出纖纖玉指抵住他的唇，對他搖搖頭。
「妳不怪我了？」他緊握住她的柔荑。
她笑著再次搖頭，看他穿著單薄，現在又起風，便將自個兒身上的斗篷解下披在他身上，「會著涼。」
藺祁心－動，「妳……妳也會冷。」
「不。」她立即站起，張開雙臂在他面前繞了兩圈，讓他看看她身上已經多穿了好幾件衣服了。
她柔美、纖細，炫目的美麗中半帶可愛的神情，讓他看得情生意動。藺祁突地摟住她的身子，將她抱得很緊，「雖是如此，天依舊涼了，進屋吧！」
「嗯。」她甜甜一笑。
兩人相依偎地進入屋裡，此時盼盼覺得好甜蜜，但不知怎地，她心底似乎還梗著一絲擺脫不了的疼。
她知道它源自於星星，那個看來俏皮可人，靜默的她完全無法比擬的小姑娘。
「對了，過陣子我想去北方狩獵。」走進庭園中，藺祁突然提及。
「狩獵？」她不懂為何要挑現在，「很冷。」
「冷是一定，但是要獵到名貴雪貂、裘狐就必須在這樣的季節。」他回頭望著她一臉落寞，「不捨得我？」
盼盼掙扎許久，還是依照心裡所想的點點頭。
見她對他不捨，他內心立即湧上一股說不出的開心，於是他想了想又說：「願不願意跟我一道去？」
她娟細的眉毛喜悅地一揚，可繼而又想，自己從沒去過天寒地凍的北方，只怕成為他的累贅，「可……可是負擔。」
「妳是我妻子，又有什麼關係？」因為喜歡她才娶她，如今有她惦著，得到相同的回報即是快樂，就算是負擔也是種甜蜜。
「我可以去？」她詫異又問。
「當然可以，那我就讓喬伯請縫紉師傅來為妳做幾件上好冬衣，我去年獵到的珍珠白狼皮還在，可以為妳做一件外氅。」
「祁！」她感動的輕喊著他的名。
「傻瓜，這樣就這麼感動。」揉揉她的腦袋，他將她帶往寢居，「妳只要慢慢學著多說些話，我就很滿足了。」
盼盼的小手漸漸冰涼了，但她為怕他不開心，仍抬頭對他笑著點點頭。
只是她能克服疼痛，讓自己跟正常人一般說話嗎？她知道……除非奇跡，否則是不可能的。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「真是氣人。」
灶房的洪嬤嬤一邊洗著菜一邊碎念著。
「什麼事氣人呀？」隔日，響玉將蒸籠拿來還給她，遠遠地就聽見她那細碎的叨念聲。