「奴才在！」
他咬牙切齒的低咆，「聽到王后說的話了，馬上去召巫師進宮。」
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數日之後，當巫師大張旗鼓的在交泰殿作法，王宮上下表示欽佩的不在少數，但有更多的人是存著看好戲的心態，尤其是那些在妃嬪背後支持的大臣們，無不暗中希冀王后出事，那麼東宮之位就要換人坐坐看了。
「娘娘，王上真是太無情太狠心了，怎麼可以答應這種事？」紅玉替她打抱不平。「萬一娘娘也跟蘭貴妃一樣出了什麼意外，那可該怎麼辦？」
依雀吃了滿嘴御膳房呈上的精緻糕點。「不要怪他，是我……咳、咳。」灌了口茶，才又說話，「是我要他這麼做的。」
「奴婢不懂。」
她嘴裡咕噥著，「我也不懂自己幹嘛這麼好心。」
紅玉一臉驚懼的看著殿外，依稀還聽得見巫師唸咒的聲音，「娘娘，現下怎麼辦？要是邪物作祟……」
「我都不怕，妳怕什麼？」依雀可是老神在在。「相信我吧！我們就跟平常一樣，飯照吃、覺照睡，什麼事都不會發生。」
「嗄？」眼前的王后真的是她原來那位膽小如鼠，動不動就哭哭啼啼的主子嗎？她不禁要開始懷疑了。
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淺酌香醇的美酒，身畔還有寵愛的嬪妃陪伴，人生夫復何求，但是匡衛卻感到有些忐忑不安，儘管他不信巫師當真能靠符籐、咒語害人，可是當巫師把小木人埋在交泰殿的地下時，他就後悔了，無論他和王后之間的關係好壞，都不該同意這麼荒謬的計畫，可是君無戲言，又不能出爾反爾。
「王上在想什麼？」因為妊娠的關係，體態略顯豐腴的芷嬪，用著溫柔似水的目光凝睇著高高在上的君王，眼底充滿仰慕之情。
匡衛啜了口酒，隨口問道：「愛妃相信巫咒之說嗎？」
「當然信了。」她流露出懼怕之色。「臣妾只要想到貴妃姊姊的遭遇，就不寒而慄，王上，你可得盡快找出真兇，替貴妃姊姊報仇。」
他寵溺的笑睨她，「原來愛妃也如此迷信。」
「王上，巫咒之說不能不信，在臣妾的家鄉，就曾經聽說因為巫師的詛咒，一個身強體壯的大漢在一夜之間就暴斃身亡，真是駭人聽聞。」說著，芷嬪的臉色也白了，讓他看了不由得失笑。
「朕可不信邪。」
芷嬪再為他斟了杯酒，問得有些漫不經心。「王上，臣妾聽說是王后主動請巫師作法，要證明巫咒之說只是空穴來風？」
「不錯，的確是王后提議的。」匡衛斂起笑意，流露出茫然困惑的神情，像是遇到一道解不開的謎題。「朕真的搞不懂，王后究竟是個怎樣的女子？之前總以為她膽怯懦弱，可是自從在鬼門關走了一趟回來後，如今卻老是和朕針鋒相對，朕跟她說不到兩句話，就會被王后氣到頭昏眼花，她根本是存心要和朕作對。」
她柔柔一笑，「或許是王后受到過度驚嚇，才會心性大變，王上還是堅持要廢了王后？」
匡衛委實愣了愣，俊臉掠過一道遲疑的神情。
「朝中大臣都反對朕廢後，所以……這件事就先擱著吧！」突來的情緒轉折，連他也不禁大感迷惑。
「這樣也好。」芷嬪溫婉的點頭贊成，「王后姊姊也是個可憐的女人，若是當真廢了她，逐她出宮去，只怕會讓她的家族蒙羞，一生一世都會成為眾人的笑柄，有的女子不幸被夫家休離，最後只能走上絕路，臣妾也不希望見到這樣的不幸發生在王后姊姊身上。」
他心口不知怎地一窒。「愛妃說的沒錯。」自己確實考慮不周。
「臣妾願意和王后姊姊和平共處，一起服侍王上。」她說。
匡衛輕擁她柔美的香肩，龍心大悅的賞了個讚許的微笑。「有愛妃這句話，朕就放心多了。」
「臣妾的娘家昨日托了奴僕送來上好的人參，想送到慈寧宮給太后娘娘。」芷嬪當然也希望能博得她的歡心，畢竟她可是當今君王的生母。「聽說太后娘娘對王上要立臣妾為西宮王后的事有所誤會，臣妾想要當面請罪。」
「這是朕的決定，與愛妃無關，再說無論朕下了什麼樣的旨意，母后就是有意見，所以妳也不要放在心上。」
芷嬪很識大體。「太后這麼做也是為了王上好。」
「朕可不這麼認為。」匡衛滿眼嘲弄。
她將柔荑輕放在尊貴的大掌上，「天底下有哪個當爹娘的不為子女著想，太后也是一樣的，她早年喪夫，守節撫孤，謹守三從四德，為塱國百姓所景仰，也是臣妾該多學習的典範。」
「愛妃真的認為母后是在為朕著想？」他澀笑的問。
芷嬪笑意晏晏。「當然是了。」
深深的瞅著她半晌，匡衛心底有些失落和遺憾。
為什麼她沒有看出來？
照理說，芷嬪是他最寵愛的嬪妃，也是最親近自己的人，為什麼沒能察覺到他的心事？反觀是受他冷落忽略許久的王后卻一眼就看穿？幾乎不必他多說，便能猜到他在想些什麼，那種默契在無形中拉近他們之間的距離。
「王上？」見他不說話，她有些不解。
他搖掉腦中的思緒。「朕只是有點累了。」
「天色也很晚了，那麼臣妾就伺候王上就寢。」王上固定在玉澄宮過夜，似乎已經成了慣例。
匡衛伸手制止她寬衣的動作，「今晚朕不在這兒過夜。」
柔荑僵在半空中，嬌容微微一變，
「太醫說，愛妃目前是懷胎初期，凡事要小心，朕還是上御書房去，有不少奏章等著批閱。」不忍見她失望，只得撒下善意的謊言，其實他不是真的想去處理公務，而是……
此刻浮現在腦海的是王后那張倔強、不服輸的小臉。