「說不定明兒又有流言傳出，說我在巷子裡大戰群英，赤裸上陣毫不知恥呢。」她扶著額頭，無奈疲憊地繼續往前走。
只要一朝在京城，她的名聲是永遠不會有乾淨的一天了。
但是現在心上牽掛了那個人兒，教她還如何斬釘截鐵地說要離開？
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第二天一早，春兒若有所思地揉著麵團，嘴角噙著春波漾然的美好笑花，眼底眉梢的春色瀲灩不歇。
今兒，她又可以見著他了。
「姊姊。」
他今日可會對她展露笑顏？對於昨兒的真情流露，他可會後悔？
「姊姊呀！」
聯兒的聲音終於穿透她忽悲忽喜的心緒，春兒陡地驚醒過來，怔怔地望著妹子。
「怎麼了？」她頰生雙霞，尷尬地清了清喉頭。「你喚我什麼事？」
「娘又出去賭了。」聯兒水靈靈的眼眸透著無力和虧欠，低聲道：「對不起，我拉不住她。」
春兒的笑容和好心情在知道這消息後一起消失了。「這麼早賭坊就開了？她怎麼會有銀子賭呢？」
「娘昨晚高高興興地捧了一包碎銀子回來，說是她前日跟你拿走的那些銀兩贏回來的，我已經好幾年未見娘笑得這般開心了，她甚至買了一件新衣衫給我。」聯兒感到慚疚喜悅又深深困擾。「她說賭神菩薩終於庇佑她了，所以剛剛又帶著所有的銀兩出門去賭了。」
聯兒畢竟不過是個年方十五的豆蔻芳華少女，自然也愛美麗的新衣裳，更歡喜娘親待她溫情而關懷，儘管這些年來，這樣的次數寥寥無幾。
可是拿了娘給的新衣裳，她又覺得大大對不起辛苦操勞的姊姊。
何況她該跟姊姊站在同一陣線才是，怎麼可以被娘一件新衣裳就收買了？
但是這繡著雲紋的鵝黃色衣裳好美好美啊！
「娘給你買新衣裳？」春兒小臉微微一白，小手緊抓住桌沿，深怕身子不聽使喚地癱跌在地。
娘給聯兒買新衣裳？
一股強烈的嫉妒和失落感狠狠地嚙啃著她的心，她忽然感覺到一陣悲哀。
她打從有記憶以來，娘就不曾給過她好臉色，更沒有親手縫過、買過任何一件衣裳給她。
向來就是娘吃雞腿，她和爹與妹妹吃鹹菜；後來爹過世了，娘喝魚湯，她卻只能忍著滿腹飢火，試圖從殘存的魚湯碗中撈出幾片小小的魚肉給聯兒吃。
是，她不該嫉妒妹妹，應當愛護妹妹，可是此時此刻，春兒卻發現她也不過是個最平凡的女人，有著最一般的七情六慾，她能愛能恨，會笑會妒。
為什麼？她辛苦這些年，沒有一個人向她說過一句安慰的話還罷了，就連溫情也不施捨一些些給她？
她們……她們當她是什麼？一條活該看家咬賊的狗？還是一頭應該揮汗犁田的牛？
「姊姊，對不住，我不應該拿娘給我的新衣裳，但是我已經好久好久沒有過新衣裳了，我穿的都是你舊了小了不要了的。」聯兒輕咬下唇，迫切地說出真心話，卻完全沒有注意到春兒大受打擊的淒惻臉色。
她肩頭輕輕顫抖著，用力地吐著氣，彷彿想將所有的悲憤、淒愴和痛苦全數吐出一般。
不！不能再這裡哭，更不能在這裡發瘋，她怕她最後會忍受不住衝向前掐住妹妹的頸子狂搖，並大哭特哭一番。
「我出去走走。」她霍地甩手，大步往門口沖。
「姊，你去哪兒呀？」聯兒急了，「姊姊──這些麵團怎麼辦呀？」
「統統拿去餵狗！」春兒頭也不回地大吼。
她的胸口繃得好緊好緊，心狂跳得像是要迸出來了，所有的淚，所有的怨，所有多年來堆積的委屈辛酸痛苦就快要把她整個人撕得四分五裂了！
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春兒強忍著滿腹心痛淚水，狂奔到城東近郊的十里亭下，對著這片山光水色放聲大喊。
「混蛋──混蛋──混蛋──你們怎麼可以這樣對我？我到底做錯了什麼？你們要這樣傷我的心？還要我做到什麼地步才甘願？」
馬蹄聲由遠至近達達而來，而且還不只一騎，如滾雷般震動而來。
她置若罔聞，喊完後傷心地坐倒在階梯上。
駱棄一眼就看見了她。
那個艷光四射，嫵媚風生卻清減瘦削的身影，失魂落魄地坐在十里亭的石階上，他的胸口驀地糾結成一團。
他勒住馬韁，胯下黑馬極有靈性地止蹄，鼻息噴喘著。
「主子？」跟在他身後的幾名黑衣高手詫異地詢問。
「你們先回去吧，我還有事。」他微微一笑的說。
「是。」黑衣高手們恭敬斂首，一夾馬腹又風馳電掣地奔入東城門。
駱棄輕輕躍下馬，牽著韁繩緩緩踱近她。
她怔怔地抱著雙膝，將小巧的下巴抵在裙裾內，彷彿在想什麼，又像什麼都不想。
「坐這兒發什麼呆呢？」他溫和地俯下身，輕揉了揉她的頭。
他眉宇間掩不住再次見到她的喜悅飛揚，但是她的落寞也深深撞擊著他的五臟六腑；昨晚一夜輾轉難眠的矛盾與猶豫遲疑，全在這一瞬間化為無形。
「艾公子！」春兒不敢置信地抬頭，悲傷的美眸霎時亮了起來，「你、你怎麼會在這兒？」
「我出城辦點事。」他在她身畔坐了下來，放開韁繩，讓馬兒自行覓草去。
不知怎地，他在和她眸光交觸的一剎那間，心頭莫名鼓蕩燥熱了起來。
他今日清晨疾馳出城，卻心心唸唸著加緊處理完事情後要盡快趕回來，為的就是不想她送饅頭進艾府時撲了個空。
駱棄甩了甩頭，心煩意亂得不願再釐清此刻什麼該做，什麼不該做了。
「噢。」她癡癡地看著他，用袖子抹了抹面上殘存的淚痕，忽然想到一事。「哎呀，我今兒忘了送饅頭去你家！」
「你哭了？」他緊緊盯著她，神情蓄滿風雨欲來的狂暴。「誰欺負了你？告訴我。」