「辛苦？不就是張開雙腿，有什麼好辛苦的？你們倆就是這樣想不開，美色可是掙錢最好的工具。」柳寶惜雙手叉腰，已四十歲的她隱約可見當年的青春美艷，然而歲月和貪婪扭曲的性格已令她最後的一絲絲美麗也變樣了。
聯兒心痛又難過地瞥了眼臉色雪白，緊繃僵立著的姊姊，「娘，你快把銀子還給姊姊吧。」
「聯兒，不用求她了。」春兒冷冷地開口，神情蕭索。「銀子一吞入她口，哪裡還有吐出來的可能？你今日才認識她的嗎？」
「可是姊姊，那是你的銀子……」
「是去張大腿賺回來的，有什麼好耀武揚威？別跟我裝得一副三貞九烈的模樣，呸！你是我生的，我還會不知道你是什麼種嗎？」
春兒沒有辯白，只是心灰意冷，陌生而遙遠地望著娘親。
這就是她的親生娘親嗎？
也許這個娘打從她們一出生就等待，盤算著她們長大，好大張艷幟待價而沽。
所以她痛恨自己的美貌，這見鬼的、受詛咒的美貌！
「銀子拿了，你可以滾了。」她微微一笑，笑容冰冷。「就怕那些還不夠你在賭桌上輸兩把。」
一摸著幾個銅錢，就可以連命都不要地扔進賭場裡，更何況是這天上掉下來似的二十兩鉅款？
「呸呸呸，老娘都還沒下場就給你咒楣了！」嘴上這麼說，柳寶惜卻已掩不住喜上眉梢，揣著銀子就往門口疾走。
再說對烈性的春兒也有幾分忌憚，得了便宜馬上就走，省得她改變心意，那事可就麻煩了。
「姊，你就真的讓她把你賺的銀子拿走？」聯兒扔下衣裳，慌亂地奔近緊抓住她的手臂急搖。「姊姊呀！」
「沒用的，我負責把銀子藏起來，她負責找到銀子拿去賭，防不住的。」春兒疲倦地坐倒在床上。
終究得到幾時，她才能擺脫這樣恥辱冰冷無情的出身？
她是娼妓之女，母親從良後依舊未忘過去絲竹喧嚷，錦繡著身，和那眾星拱月時的極樂滋味。縱然姿色不若從前，她還是暗地與舊時恩客藕斷絲連，這才氣病了父親，最後如她意地成了艷寡婦。
後來……後來她自恩客身上染了病，從此顏色俱變，門前冷落車馬稀，受不了打擊的她又再一次選擇墮落賭場。
進了賭場還是個完整的人嗎？
春兒自一個稚嫩女娃漸漸長成絕艷少女，冷眼旁觀看盡多少發生在母親身上的人情冷暖，而她也自心疼母親、同情母親，慢慢地冷了一顆滾燙激盪的心。
她現在只有一個心願，就是在姊妹倆被母親賣掉前，攬夠銀兩帶著天真無邪的妹妹逃離這兒，永永遠遠地逃離這兒。
可是再這樣下去，她要到幾時才能攢到足夠的銀子呢？
饒是堅強剛烈的她，一思及此，也不禁熱淚奪眶。
驀地，一雙溫熱柔軟的手臂緊緊環抱住她單薄顫抖的身子。
「姊姊，對不起。」聯兒滿面淚痕，泣不成聲地抱住她。「都是我拖累了你，若不是為了我這無能的人，無能的身子，你早就可以高高地飛出這囚籠，去過那屬於自己的自由自在日子了。」
「不！」好不容易強抑住的堅強瞬間崩潰，春兒反手緊緊將妹妹擁入懷裡，哽咽瘖啞地喃喃。「不是你的錯，是姊姊太沒用了，我改變不了娘，也保護不了你，也沒有勇氣就這樣空著雙手，帶著你去到哪裡是哪裡……」
「不對，不是姊姊……的錯……」聯兒已經哭到說不出話來了。
「不是我的錯嗎？那麼事情怎麼會演變成這樣？」春兒茫然地仰頭，望向窗外暗沉沉的黑夜。
今晚，連一彎月亮也無，已是初夏時分，怎麼還有淒惻寒風捲滿庭？
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到得萬籟靜寂，夜深月斜了，春兒還是睡不著。
她歎了口氣，推開那單薄老舊的格子被，披了件外衣，披散著一頭長長青絲，悄悄走出窄小的老屋。
夜越發沉了，連星子都已不見，彷彿天上人間只剩下她一人獨自醒著。
春兒也不怕，她緩緩穿過白日人車擾攘，此刻卻寧靜悠然的大街流水小橋上，看著楊柳映落在水波瀲灩中的影子，看著大紅燈籠竟夜燃燒著串串暖紅，非但暖了沁涼的夏夜，還與天邊月共吟和。
她不是詩人，只是個俗人，卻也被這石橋煙柳，水色月光撼動得癡癡然，激歎不已。
就在這時，她眼角餘光瞥見在橋的那一頭，一株柳樹畔，一個好不熟悉的玄色高大身影。
她心一跳，急急揉了揉眼睛，深恐是自己眼花了。
不。
那人不正是艾公子嗎？他在做什麼？釣魚嗎？
可是釣魚怎麼會選在這夜深人靜的？瞧他坐在大石上，身畔還放了一隻酒壺。原來是自斟自飲自垂自釣，好不快活。
她鳳眼明亮了起來，胸口熱血沸騰激昂著，衝動地飛奔過石橋，奔近他。
駱棄詫異地望著那個輕巧疾舞而來的俏生生女人──
「你？」
「艾公子，真巧啊，怎麼會在這兒遇見你？」她喘著氣，眼兒閃閃發光著來到他身旁。
「三更半夜的，你怎麼還不睡？」他皺起了眉，難道她不怕危險？
「睡不著。」春兒不請自來地挨在他身邊坐了下來，快樂地笑著，「你在釣魚嗎？」
「我在獨個兒靜靜，想事情。」他在「獨個兒」三個字上加重音。
春兒不是聽不出，但現在夜色太美，她太驚喜，又太寂寞了，所以她假裝什麼都聽不懂，一個勁地對著他笑意嫣嫣。
「你那壺裡是酒嗎？我可不可以喝一口？」
駱棄瞪著她，完全不知該怎麼斷然推拒這個遲鈍的女人。
正所謂伸手不打笑臉人，何況是有著這麼一張絕色可人、嫵媚嬌甜容顏的她。
「那不是酒，是茶。」他暗歎一口氣，無奈地道：「『江南雨』茶，你想喝就喝吧。」