一個溫柔的聲音穿破一切紛擾，連困頓無助的溫嵐都忍不住抬起頭，眼前是名中年美婦，迎著烈日，光暈生在婦人週遭，溫嵐心頭一驚，像是見著了觀世音菩薩，這「觀音娘娘」與她一樣是中原女子，纖柔細緻白皙，雖上了年紀，卻依舊是個大美人。
「夫人來了！」眾人紛紛讓了身，婦人傾身打量受盡苦楚、委頓在地的溫嵐，「夫人您請說，咱們聽著便是。」孟格布傾身，眼前的婦人正是寨王颯騏亞的母親颯柔。
颯柔向來不管事，安靜嫻雅的她，處事圓滑，兼之菩薩心腸，山寨裡的人們對她都是既敬且愛。「這姑娘是中原人，一來身子纖弱，二來言語不通，若跟著諸位，怕只會是個惹禍人物，」颯柔清亮嗓音迴盪，「不如讓她跟我，一方面伺候我，另方面，寨主現正打算引入中原文化，養桑務農，而在我心中始終有個念頭，若咱們子孫長大後能夠同時靈活運用漢語和塔善語，那麼，不管他們將來想要經商務農或遊歷中原，言語上都會佔個大便宜，所以，我想留這姑娘在寨裡教孩子們學說漢語。」眾人紛紛點頭，夫人的話頗有道理。
「既然如此，夫人，這丫頭就暫托給您了！」孟格布環顧眾人，見均無異議，續言，「過些日子咱們建造間學堂，就請這丫頭給孩子們上課。這會兒，大夥兒請各自回返工作崗位吧！」
人群散去，除了那慈藹的觀世音。
「你能起身嗎？」颯柔蹲近溫嵐，說的是漢語，一臉關懷。
溫嵐點點頭，就著她攙扶的手站直了身子，兩人緩緩踱入前方不遠處一間由粘土磚牆蓋成的屋宇，與溫嵐這些日子所見的大帳篷或簡木屋迥然不同。
「這是……夫人的家？」溫嵐進了屋，將烈日隔絕在外，一陣沁涼微香撲鼻，屋裡還燃著淡淡的檀香呢！
眼前一切似極中原人家的屋內擺設讓溫嵐紅了眼，直至這刻她才知道，她有多想家，想念那千里外的出生地，想念她的揚杭縣、她的江南。
「是我的家，」颯柔將她扶到椅上，柔柔笑語，「也將會成為你的。」
「夫人……」溫嵐哽咽的接不下話，多日來壓在心頭的委屈一觸即發，她哭得淚涕四濺，哭得像孩子似的。
「沒事兒了，乖！」颯柔在她肩頭拍了拍，那一臉慈和讓溫嵐想起自己的娘親，「人嘛！總得要受點兒苦才會長大，從今日起，你又可以當回自個兒生命的主子了，這還不算好事嗎？」
溫嵐望著眼前的救命恩人，有片刻恍神。
「夫人，您是說，我真的可以……自己選擇自己的未來？」
她想起了大金國死掉的先皇、頤指氣使視她們四姐妹為不祥之物的新皇、塔善國的新王契闊別、扎爾剛大將軍，甚至這座寨子的二當家孟格布，他們這些大男人，誰都沒問過她的意見，就將她當成貨品似的推來轉去，誰也沒在乎過她的想法。
「當然嘍！若你願意留在這裡陪陪我並教教孩子當然最好，但若你想回中原，我會讓騏亞送你回去的。」
「騏亞？！」溫嵐不解。
「他是我兒子，也是這座寨子的寨主，他有事外出，過幾天你就可以見著他了，」颯柔拍拍她手背，「先別想這麼多了，我帶你到後堂梳洗。」
颯柔微笑，「騏亞幫我在後頭接了水源，蓋了座小澡堂，有咱們中原的味道，你會喜歡的。」
溫嵐笑如春風握緊了颯柔的手前行，是的，她一定會喜歡的，只要能待在這觀世音菩薩身邊，怎麼樣都行的！
第三章
寶髻鬆鬆挽就，鉛筆淡淡妝成。
紅姻翠霧罩輕盈，飛絮游絲無定。
相見爭如不見，有情還似無情。
笙歌散後酒微醒，深院月明人靜。
一個輕柔的女音吟唱著屬於江南的風情，颯柔聽著聽著有些恍神，憶起多年以前，那個老愛嚼著辮子尾，偎在柳陰底，看著一池新綠，為賦新詞強說愁，卻笑得天真無邪的自己。
還有，那在柳樹下首次見著有對綠眸、高鼻、深眼、尖下巴，因對著她直盯不放險些掉到水塘中的異族男人……
這是多久前的事兒了？颯柔心歎，騏亞今年都二十七了，她的青春，多麼遙遠以前……
可這會兒哼著小曲的溫嵐卻不同，她只十六，屬於她的美麗傳奇尚未開始，但之前她還真是吃了不少苦頭。
從被遴選入官當上貴妃，到被指定出家為尼，她冒著妹妹的名頂替和親，一路悲慘勞苦，到她入宮被嫌棄得一無是處，被指給扎爾剛將軍，以及遭劫來到寨子裡的一切，她都毫不隱瞞地向她全盤托出。
她的際遇聽起來蠻悲慘的，可她活靈活現的肢體動作，誇張的表情，完全搭不上「悲慘」二字的邊，她有個莽撞而喜愛冒險刺激的性子，貌似柔弱實則堅強，再不堪的際遇都能咬牙挨過。
如果她是自個兒的女兒就好了，颯柔始終因著未有女兒為憾。
但若真讓溫嵐當女兒，還不如另個身份讓她更心動，那就是——媳婦兒！
是呀！騏亞什麼事都不用她操心，就娶妻一事，總讓她放不下心，她明瞭兒子眼光高，自小看慣自己這樣纖細柔弱的中原江南美女，對於那些體態豐腴、五官完全不同特色的塔善姑娘就是看不入眼，這幾年他雖時常到四處遊歷，也曾去過中原，卻從沒見過他對哪位姑娘動過心。
騏亞的生命裡，讓族人生活更好一事佔了全部，胸中少了繾綣柔情。
他是可以不急，但她這做娘親的，可急著想抱孫呢！
如果，颯柔悠悠地想，如果這兩個同樣出色漂亮的年輕人能夠天雷勾動地火就好了，將來，不論孩子生下來像爹或像娘，都一定是頂尖漂亮的娃兒，最好，還能像他爺爺一般，有對碧綠的瞳眸，如柳蔭般沉碧的眸……想著想著，颯柔心底起了輕霧。