楔子
天氣並不冷，但宋倩影卻感覺室內的空氣凝結冰凍，隱隱浮動肅殺的氣氛，委實叫人呼吸困難。
她站在人事部經理面前，彷彿聆聽宣判，強烈的不安惶惑令她哆嗦不斷……
「請問，您找我有事嗎？」宋倩影恭敬請示。
「唔——你等一下。」通知她報到的人事部經理手裡忙個不停，那諱莫如深的表情，讓宋倩影心中忐忑加劇。
「拿著，這是給你的。」人事部經理交給她一隻公文信封。
「吭？」彷彿在法庭前聽判的窘困緊張，宋倩影顫聲問道：
「這——這是什麼？」
「宋小姐，非常遺憾，我必須代表公司通知你——你被開除了。」
人事部的女經理以其十數年不曾改變的晚娘面孔，指著宋倩影手上的信封，十分公式化的口吻朗誦：「信封裡面有這個月的薪水，還有離職補償金，公司很感謝你過去一年多來的努力，很抱歉我們無法再與你繼續合作，祝福你鵬程萬里。」
「什麼？為……為什麼？我做錯什麼嗎？為什麼開除我？」
聽完連珠炮似的一大串官腔，宋倩影完全呆若木雞，好幾秒鐘張目結舌，只知喃喃重覆問題，她的腦袋裡根本空白了。
「宋小姐，請你先在這兒蓋手印簽收吧，還有啊，在今天之內一定要辦好離職手續。」
人事部門經理繼續照本宣科，不理會她的錯愕。「不好意思，我是奉上面命令行事，真抱歉，請你依照公司規定，在今天之內辦完交接，我代表公司先謝謝你的合作。」
「對不起……我想請問經理——可不可以先讓我跟我的主管談清楚？沒道理這樣毫無預警開除一個正式員工，我一定要問個清楚！」
宋倩影困難地抿了抿失血的柔唇。
不可以這樣就丟工作啊！沒工作怎麼活呢？她焦急慌亂得眼淚都飆出來了。
宋倩影太需要這份工作了！她不能也不敢想像……萬一，真的失掉這份收入穩定的工作，每個月滾雪球般的信用卡利息及分期貸款，還有房租、水電、伙食費，該拿什麼去應付？這種窘迫的時機要開除她，那還不如直接殺了她算了！
「宋小姐，我想你應該知道公司規矩——」人事部經理疾言厲色。「上頭規定的事，就是定局了，找誰講也沒用的。」
「可是，我有權知道自己犯了什麼錯！」宋倩影忍著盈睫的淚水，哽咽問：
「殺一個犯人之前，總該讓犯人知道他為什麼要被殺頭啊！公司這樣做，太不公平、太不近情理了嘛！」
「規定就是規定。」人事部經理習以為常地立場堅定，不客氣地撇了撇嘴角。
「別杵在那兒浪費力氣了，趕快去辦手續吧！反正我是幫不了你啦！」
多說無益，宋倩影吸了吸鼻子，抹乾眼角的淚水，緊緊抱牢公司最後「賞」給自己的「遮羞費」，頂著空空的腦袋，懷著一顆嚴重失落的心，拖著沉重步伐往門外走去。
第一章
面前的小火鍋咕嚕咕嚕冒著熱煙，淡淡濛濛的煙霧，恰好遮掩了宋倩影臉上的失意落寞……
挾起嫣紅鮮嫩的牛肉薄片，一片片放進香濃熱滾的高湯裡，她定睛看著鍋裡滾動的新鮮食材，都是她平常最愛的人間美味。然而，宋倩影光是看著，有一搭沒一搭用筷子在湯裡攪弄，沒有半點食慾。
此時，她當然沒有食慾。
天底下沒有哪個人被無預警開除，生活頓失依靠還能吃得下的？尤其像她還刻意點了一客最貴的頂級霜降牛肉火鍋，擺明跟自己乾癟的荷包過不去。
只是，此刻的宋倩影不想讓自己看起來很慘，雖然，實際上她是真的——非、常、慘！
一時間沒能接受事實的她，依舊如從前般講究，將細緻秀美的瓜子臉蛋，化上濃淡適宜的粉妝，盈盈明眸刷上棕金的睫毛膏，讓濃密捲翹的睫毛閃動誘人神采。
這晚，勉強算是苦中作樂吧，她還刻意把自己裝點優雅，穿上價值不菲的針織線衫，高貴的貼身銀色塑出上半身的曲線玲瓏，捲過的長髮飄逸輕揚——
怎麼看，她活脫脫就是走在潮流尖端的美麗佳人，沒有人不對這樣的美人投以愛慕欣羨的眼光，在這家走高格調路線的日式火鍋店裡也不例外。
然而，沒空理會四周投射來的傾慕眼神，失意的宋倩影今天只想安靜地吃完這一餐。
這一頓，是接獲開除令的第一個大餐，她是打算拿來跟過去那個奢華的自己餞別的——
吃完這一餐，她再也沒本事再過以前吃好穿好、想現就現、愛買就買的生活。
吃完這一餐，她得面對接踵而來的現實壓迫——搬家、找工作、還錢……
思緒繁雜紛亂，她努力靜下心，緩緩地、細細咀嚼口中的牛肉，像是吞嚥曾經有過的享受，宋倩影優雅地享用美食，努力不讓恐懼慌亂的眼淚落下——
因為吃得太專心，因為不想被別人看出自己的處境，所以她始終目不斜視，默默地吃，靜靜地思考，以致於店裡面發生的小騷動，她絲毫未覺……
「啊！這裡！皮夾找到了！嚇！原來是被這位小姐的高跟鞋踩住了！」
宋倩影什麼都沒弄清楚，只感覺腳底下一陣涼颼颼的，似乎有人很不禮貌掀開她的寬管褲腳。
「喂！誰在我腳下？誰在亂掀我的褲子？怎麼可以這樣放肆無禮啊？」
她低下頭看究竟，嘴裡一邊驚駭呼叫。
「小姐，你為什麼偷藏這位先生的皮夾呢？偷東西是犯法的唷！」
一名女店員從桌底下鑽出來，手裡拿著一隻名貴的男用皮夾，嚴厲地對她興師問罪。
「什麼啊？我聽不懂你在說啥？我……我一直在吃東西啊！」
宋倩影實在是一頭霧水，她自己吃火鍋吃得好好的，怎麼變成小偷了？
「哼！你以為裝傻就算啦！」女店員趾高氣揚，手指差不多快插到她眼睛。