「你上台不要緊強，記得把所有動作都放慢就對了。」
沈華芳幫忙張羅她的衣服化妝，仔細謹慎為她打點一切，看起來比上台比賽的主角還緊張。
「嗯，我知道啦！你已經交代第八百遍了。」向庭嬛檢視鏡中自己，平穩道：
「沒什麼好緊張。反正我就是姑且試之，沒有上無所謂，頂多再找其他工作多掙錢就對了。」
「也對，用平常心，你會表現得更好－－嘖嘖，這套衣服穿在你身上真漂亮！比起那個杜花茉出色多了！唉，那個沒風度的女人，平白糟蹋了我們的好衣服！」
因為沒有多餘經費，向庭嬛鼓起勇氣向凌漫舞情商，借來專櫃的衣服上台，也算幫忙打打廣告，幸好平常她的業績表現良好，老闆很大方答應了。
欣賞鏡中艷光四射的高雅美女，從沒妄想穿上昂貴華服的向庭嬛，也不敢相信自己竟然可以這麼美！
「……你不覺得自己美得很別具一格？嗯，我有強烈預感－－庭嬛，你一定會得名，而且是很高的名次……」沈華芳也看傻了，不住讚賞。「沒想到，我們平常接觸的這套禮服，被你一穿，感覺完全不一樣啊！」
「好了啦，被你讚得我都快飛起來了。」向庭嬛心花怒放嬌笑。「謝謝你的大力吹牛兼諂媚，等會兒上台我一定信心大增，」
「什麼吹牛？我說的是真心話耶！」沈華芳認真嚴肅瞪大眼睛，「不然，要不要隨便找個人間問？啊，何經理來了，他是男人，叫他來看最準。」
「天啊……這裡是後台耶，一個大男人跑進來幹啥？」向庭嬛羞澀低下頭嘟嚷著。
「庭嬛！原來你也參加比賽？奇怪了，怎麼從沒聽你提起過？」何中賢驚訝的嘴都合不攏。「哇……真想不到，經過盛裝打扮的你，美得像天仙一樣啊！」
驚艷的眼光、驚歎的口吻，十足表現他對向庭嬛打從心眼底的欣賞。
「咦！經理，你說這話有問題喔？好像庭嬛平常沒打扮就見不得人似－－」
「不不，我的意思是說，平常已經夠美，現在的裝扮遠超乎平常的美麗無數啊！」
何中賢直愣看著眼前的美麗仙子，巴不得把這輩子所知道的美麗形容辭都用出來！
「好了，你們別再耍嘴皮子……」完成最後的檢查，向庭嬛自信挺起胸膛。
「時間差不多了，再過一會兒，就看我表現吧！」
「加油！我相信你一定能拔得頭籌，艷冠群芳。」何中賢輕握她受傷未癒，套上織錦繡套的纖手。「這裡沒問題吧！要小心哪，…」」
「沒問題啦，這雙手套是我們專櫃最搶眼的配件，恰好遮住紗布，不會影響比賽的。」沈華芳為自己的慧心獨具沾沾自喜。
「何經理，真的很感激你的加油打氣，只是這裡似乎不適合你留駐太久……」
客氣地鬆開何中賢的掌握，向庭嬛的態度清楚拽明劃清界線。
「在這個地方，我們還是不要說太多話，畢竟你算是主辦單位人員，還是避嫌比較好。」
「呵呵，你想得還真遠。」撩下澎湃激盪的心緒，何中賢忙以公事撇清。
「我也不想來啊，實在是參賽的女孩子太多了，主辦單位要我來看看哪裡需要加強－－」
「喔，我這裡還好，你去幫忙別人吧。」向庭嬛縱使微笑，語氣卻直接了當。
「喂－－何中賢！你可不可以過來一下－－快點！」
不遠處，扯著嗓門叫喊的，正是本次比賽呼聲最高的熱門人選－－宋菱。
「對不起，我過去看看，先失陪了。」儘管不願意，何中賢仍然得去應付。
「噢！這妖婆……」沈華芳沒好氣地一翻白眼。「好像深怕哪個人不知道她要選美似的，就聽她鬼叫來、鬼叫去……」
「別理人家的閒事，我們做自己的就好！」
向庭嬛說著，眼睛遙遙望向妖嬈美艷、仿如開屏孔雀的宋菱，心底突然咕嚕冒起煙硝酸味……
那身所費不貲的進口禮服行頭、專業化妝造型師的全程細心打理，任誰都看得出來，她是得天獨厚的！
沸沸揚揚的流言飛滿天，許多人都相信，宋菱的幕後支持者就是大老闆－－韓若巖。
讓她心碎難過的並非自己選美無望，也不是嫉妒宋菱有金主在背後拱著－－
只是一想起自己曾經莫名其妙，變成另一個人的替身，犧牲了女人至為寶貴的貞潔，她或許可以騙自己一切如夢似幻，然而，最糟糕的是，不管如何催眠自己，她還是不可避免地，讓男人闖進了心裡……
向庭嬛無奈從宋菱身上收回目光，想到除了宋菱之外，他還有那個身為國際名模的緋聞女友，搞不好仍有其他不為人知的對象……這樣想著，濃烈的酸妒幾乎將自己的心腐蝕－－
她自己也清楚，那股強烈的酸妒是來自於「愛」，若非愛上了韓若巖，哪會在意他和多少女人有過什麼、又做了什麼呢？
第七章
參選的女孩一個個魚貫上台，閃爍舞檯燈、水銀燈為爭奇鬥艷佳人們的美麗加分，四面八方閃耀的鎂光燈、此起彼落的讚歎聲，讓盛會加添熱鬧氣氛……
韓若巖靜默坐在台下，與一群來自各行各業的菁英共同擔任評審。
通常，韓若巖出席擔任評審象徵意義大於一切，自然而然，台上來來去去的各色佳人，入不了他的眼－－
甚至當呼聲最高，安熊生特別叮嚀交代要「照顧」的宋菱，千嬌百媚上了台，韓若巖也沒注意到她，只隨手在評分表上劃了個普通的數字。
「嘿，你看現在站在台上那個－－叫宋菱的，她就是安熊生力捧的那個女人對吧？」
坐在韓若巖身邊，同為評審的杜花茉輕蔑問道：「你……覺得她很美嗎？」
「還好。」韓若巖清淡點頭，並沒有多看台上一眼。「不過就是打扮嘛，哪個女人打扮了不美？」
「哦？你似乎頗欣賞她？」杜花茉不滿意他的答案，挑釁再問：「那……比起我呢？我是沒她年輕，但總比她有內涵……」