突來一聲孔武有力的斥吼，兩名歹徒頓時愣住了。「誰？是誰膽敢壞我們的大事？」
「還不放是嗎？要不要我請你們老闆來拜託你們？」
「是……是韓董事長？」囂張歹徒像老鼠見了貓，立即放了向庭嬛。
「哼！你們老闆是吃撐了？還是活膩了？竟敢動到我時代百貨的頭上？」
他認出他們是與會評審之一的屬下。
「韓董……您別生氣！」歹徒一看惹到大人物，嚇得猛拍馬屁。「我們老闆只是……是非常欣賞向庭嬛小姐，想請她回去聊聊天而已！」
「閉上你的狗嘴！」韓若巖一個箭步向前，重重地一人賞他們一拳。
「回去轉告你們老闆，我代向小姐謝謝他的咖啡，今天先請吃個點心，改天再請他老人家吃大餐！」
「對不起！韓董，我們老闆不是故意破壞規矩……是……」
「夠了！我什麼都不想聽，馬上給我滾，有多遠滾多遠！」
韓若巖威信十足喝令兩隻鼠輩離開，驚嚇過度的向庭嬛撲到他懷中不斷哭泣。
「天啊！好可怕，怎麼會有這種人……嚇死我了……嗚……」
「別怕，沒事了。」他寬慰地擁緊她。
韓若巖早料到，會有手腳不磊落的贊助商來這招，會後四處尋找地的蹤影，幸好及時追到人，否則後果不堪設想。
哭泣的向庭嬛，在及時相助的韓若巖懷裡驚魂未定。「謝謝你及時解圍，那兩個人實在好無聊！也好可惡！」
「小姐，你可不會每次都那麼幸運。」韓若巖瞳中蘊藏疼惜和躁怒。
「說真的，我認為－－全是選美惹的禍！你不該出現在那種活動，那太複雜了－－不適合你。」
「什麼意思？那不是你自己公司辦的活動嗎？」
向庭嬛不解地蹙起眉峰，深邃晶眸閃耀水瑩波光。「董事長，聽你的口氣似乎貶低時代佳人選美？」
「總之，我不認為你該上那舞台，太多心懷不軌的人虎視眈眈，你太單純……應付不來的。比如今天這樣情況，絕對不會只有一次，相信我－－」
「可是，有了這次教訓，我相信有能力保護自己安全。況且，真實社會不就是這樣嗎？躲避險惡不會成長，若坦然面對，說不定能學到更多。」
向庭嬛以不屈不撓的肯定語氣道。
「不！我不能眼睜睜看著你在惡狼環伺的環境中冒險！」
韓若巖平常不帶喜怒的表情多了溫柔關懷，深深含情瞅住她，一字字道：
「聽好，我要你退出選美，立即宣佈棄權退出！」
「好不容易通過初賽，我不會輕易放棄。」向庭嬛的態度堅決。
「你－－就不能把我的話聽進耳朵裡？」韓若巖溫柔的眼眸燃燒怒火。「難道我所說的每字每句，都不值得你仔細用心參考？」
「是嗎？我只覺得你似乎是小題大作了。」向庭嬛悶悶地別過臉。
「唉……你是不知江湖險惡……」韓若巖感慨長歎。「走！先上車。」
「上車？去哪兒？」
「回家。」
「回家？」向庭嬛側過弧線優美的臉蛋，聚攏的眉心帶著猶疑問道：「你知道我家在哪兒？」
「我是說－－回我家！」韓若巖冷冷堅定回答，押著她上了車。
「吭？你家？為什麼要去你家？請你別鬧了，韓董事長－－我需要休息，可不可以麻煩你放我一馬……」
「不行，這件事一定要跟你講清楚－－」韓若巖專注看著深夜的馬路，專心開車。
「韓若巖！你！」向庭嬛火氣壓不住，委實不解身旁這男人到底在想什麼？
「安靜，有什麼話等下再說！」
沒有任何辯解的機會，向庭嬛只得按下滿腔懷疑，一路沉默。
第八章
「關於我的提議，你考慮得如何？」
坐在富麗堂皇的客廳，軟綿輕暖的真皮沙發竟讓她感覺如坐針氈。
向庭嬛沉穆臉色，雙手緊緊交抱胸前。「為什麼？我真的不懂－－」
「很多事情，等到你真懂了就來不及了……」韓若巖語重心長。「相信我，這些年來，我親眼目睹多少純潔少女從選美開始沉淪……」
最明顯的例子，就是曾經令他心動，最後卻勢利高傲得、令人無法忍耐的杜花茉。
「沉淪？如果那樣叫沉淪，也是你親手推著別人陷下去的啊？」
向庭嬛秀雅標緻的面容緩緩揪擰，質問他：「難道，時代佳人選美不是你一手打造的活動？」
「沒錯。別的女孩想賺錢想成名，她們甘願沉淪我管不著－－但是，唯獨你不可以！」
「董事長，你是不是太言過其實了？只因我在暗路被流氓騷擾，你就大膽預言我將來一定會墮落沉淪？對不起！這說法我不能接受。」
「不是這樣……這個圈子裡，很多人、很多事醜惡得你不敢想像－－」
「謝謝你提醒。但是，參加比賽是我自己的選擇，既然已經參加，我絕對全程參與到底。」向庭嬛一本初衷，死也不肯退讓。
「說不准就是不准！我就是要你棄權！聽見沒有？」
韓若巖堅不讓步，激動以雙手扳緊她的薄肩。「如果你真的很想得那筆獎金，明天我馬上給你，一百萬！一個子兒不少！」
「你說……要給我選美第一名的獎金，一百萬？」向庭嬛愈聽愈迷糊。
「韓董事長，我不明白－－參加選美是我的自由，你不需要為了，這件小事大費周章……何況，我有什麼理由收你一百萬？」
「你一定要聽理由？」韓若巖定定望著她。「如果，是我不想讓你拋頭露面，這個理由你接受嗎？」
「拋頭露面？」她不能明白他為何如此措詞。「你怎麼會有這種觀念？我不是隨隨便便的女人，但也不是極端的守舊派。選美怎是拋頭露面呢？」
「讓人以商品的角度指指點點、論斤秤兩，這樣還不夠嗎？」
搖搖頭，向庭嬛不能接受他的說法。「沒記錯的話，選美是你一再標榜的健康活動－－我不但不該退出，反而應該積極參與才對啊！」