楔子
北宋 開封
大相圓寺乃當朝最著名的佛教勝地，其中部基址七進，二禪八律，另轄六十四個下院，佔地五百多畝，養僧一千餘人，且在附近郊縣還有多處莊院。
開封地處中原，素稱天下要衝，水陸都會風光旖旎，人傑物卓、市肆繁華、經濟發達、百業興旺，南北上夫雲集，繁榮昌盛空前絕後，素有「汴梁富麗天下無」的美稱。
而大相國寺因著建於這塊寶地上可謂得天獨厚，它位於汴河北岸的鬧市中心，地點適中交通方便，遊客眾多香火鼎盛，這一些在在都是其它寺廟所望塵莫及的。
大相國寺集佛寺、廟會、市集於一身，佛殿內，香煙繚繞、燈燭輝煌，善男信女頂禮膜拜，重大慶典時，皇帝臨幸、百宮行香，寺中亦常百戲爭奇鬥艷，遊人如織、摩肩接踵，幾乎一整年裡都是那麼熱熱鬧鬧著。
即使寺裡向來便以百戲出了名，但眼前這一幕，著實還是讓人不得不看傻了眼。
大殿之上，原是善男信女跪拜用的蒲團被踢飛得到處都是，甚至連蒲團中的綿絮都被挑了開，那由蒲團中洩飛而出的綿絮漫舞在安靜的氛圍裡，竟有幾分詭異。
上百位信徒這會兒全擠在大殿兩側瞪大眼沒敢出聲，大殿上，只見一個持著長劍戴著面具的男人，和個全身打著哆嗦跪地求饒，穿著官服的男子。
戴面具男人身材挺直偉岸，黑髮不羈地披散於身後，至於面具，那是個笑臉－－一個笑意盈盈、可親非常的笑臉。
「壯士饒命！大俠饒命！」
「我既非大俠亦非壯士。」持劍男人透過面具傳出的聲音亦如面具般笑意盈盈，「省省吧！」
「笑面閻君石崩雲！」
跪地求饒的厲俊之戰戰兢兢地喊出對方名號。
「本官知你是專收銀子辦事的殺手，你將我追殺至此前已撂倒了一路的官差，這樣吧，那些廢物們的傷本官也不同你計較了，對方究竟出了多少銀兩買了你來殺本官？本官自當加倍出價。」
「聽厲尚書的意思……」石崩雲將手上閃靈劍耍得劍花點點，語氣依舊和緩，「在下手上這柄爛劍是可以比價拍賣的嘍？」
聽對方語氣似有轉圜餘地，厲俊之聲量加大了些。
「既是看銀子辦事的殺手，那自然是……」
「自然是見錢眼開的人了！」石崩雲笑嘻嘻幫他完了話。
「是呀！是呀！本官乃堂堂吏部尚書，閣下若想活得長久又想活得顯貴，最好莫與官家為敵。本官權高位重，向來最愛招攬人才，跟了我，閣下前途無量呀！」
都說有錢能使鬼推磨了，更何況對方也不過是個可用金銀攏絡收買的低賤殺手。
隔著面具覷不見對方的表情，但由他始終含笑的語氣，厲俊之對這樁事有了十拿九穩的把握。
想著想著，他的表情起了變化。哼！凡只要是能用銀子權勢來擺平的事情，他可還不曾怕過。抱著這樣念頭的厲俊之，臉上重新換回恃勢凌人的官僚嘴臉，挺了挺腰桿兒準備站起身來。
就在此時，他眼前閃過了兩道閃電似的銀芒，驀地血絲激噴，接下來，廟堂大毆石板上出現了兩條斷臂，而那兩條臂，直至上一瞬它們都還好端端地黏在厲俊之的肩胛骨下。
大殿四周響起了一片倒抽冷氣聲。
人群裡，有對特別瑩亮的眸子在見著那駭人的一幕時，仍漾出晶亮眸彩，不像旁人的驚悸，那對眸裡是興奮的。
雙臂落、血漿激噴，厲俊之面如死灰，似乎是直至這一刻才弄清楚前一刻究竟是發生了什麼事情。
「真是對不住了！」
即使劍尖上還淌著血絲，石崩雲那既俊魅又和善的笑嗓卻依舊不變，「忘了告訴閣下，在下這柄閃靈劍雖是愛財如命，但也取之有道，若能用價高者得的方式來個陣前倒戈，那將來還有誰敢再和它做生意？」
石崩雲邊說話邊踱向那失了雙臂頹然臥地的厲俊之。劍影斜揚，緝颯著冷冷劍芒，劍尖散出的濃濃殺氣和主人臉上的笑臉面具，讓人很難連想在一起。
不明就裡的人會以為那一心想殺人的是劍，而非它的主子！
「施主！」
大相國寺住持忍俊不住，膽顫心驚地伸出雙手擋住石崩雲。
「佛祖面前萬萬不可戮殺人命，還請快快放下屠刀。」
石崩雲漫笑不在乎地格開住持繼續往前。
「佛寺裡確實是不該取人性命，而我那買家也只買了這傢伙的兩腿兩臂，還望堂上神明睜隻眼閉只眼。在下查過了，這傢伙平素魚肉鄉民，傷天書理的事幹得可多了，所以即便是神明在上也不該阻止在下替天行道。為了補償貴寺沾惹血腥的罪業，買家給在下的兩百兩黃金在下捐出一半權充洗滌廟宇及香油金吧！」
話甫畢，一個旋身飛揚，石崩雲自懷中取出個沉甸甸的錦包，匡啷一聲，廟中香油箱頓時破了個大口子。而另一手銀花燦點襲向了那一仍僵臥在地的厲俊之，下一瞬，兩條斷腿加入石板上殘肢的陣容裡。
就在此時，廟門外傳來了雜沓足音及兵器聲，石崩雲理沒會那窩在地上哀嚎的厲俊之，也沒理會一廳裡嚇大了眼的香客百姓，好整以暇地身子一騰飛，只見他勢如鵬鳥地掠上了屋簷飛脊，下一瞬消失了蹤影。
官府衙差數百餘人殺陣而來，卻只來得及見著倒臥在血泊中斷手斷腳，全然失了往日氣焰的厲俊之。
斷手斷腳總好過斷了氣，會點兒粗淺醫理的就趕緊先用金創藥替厲俊之止血，俟其稍微穩定後再連同斷手殘腿一塊兒將他送到了恭王府裡去。
厲俊之是恭王的人，而恭王府中目前客居著藥王楚恨天正是出了名的神醫。
衙差分成三股，有的負責將厲俊之送恭王府，有的上簷追兇，有的就負責盤問事情發生的始末。
在場個個都是目擊證人，卻沒幾個願意挺身說明，厲俊之平素在民間風評如何，由此可見。