「我不能要！」鳳凰搖頭又搖手，「這些是妳存了好多年，想要開個小茶棧的本錢，我不能要！」
駱蟬兒是駱老實從市集裡撿回來的，也是他訓練得最棒的乞兒。三歲起就開始乞食，扁嘴是眼淚、露齒是甜笑，喜怒哀樂收放自如，還因此贏得了個「乞兒皇后」的頭銜。
三歲時蟬兒的夢想是期盼親生爹娘上門來尋，十年之後，她重新訂下了目標，這一回她想用自己存的錢，開間小茶棧。
開茶棧比當乞兒還辛苦，錢也掙得少，會比較好嗎？鳳凰曾這麼問過她。
當然好多了，蟬兒笑瞇著眼算計，開茶棧可以打扮得漂漂亮亮地，也許哪天正好有個達官貴人經過，掀簾進來歇腳，迷迷糊糊和她這漂亮老闆娘對上了眼，接著，就可以蹺著二郎腿等著大紅花轎嘍。
但蟬兒十六歲時，她的夢又換成了另一個，只不過這個夢，除了鳳凰，她可是誰也沒敢去說。
「幹麼不能要？」
鳳凰將思緒轉回，只見蟬兒拚命地將所有銀子都堆到她面前。
「我數過了，這裡約莫是一千兩百二十兩銀子，我也知道這個數字並不很多，但總好過於妳這些日子沒日沒夜的拚命乞討。對不住了！鳳凰，這個數目若想買兇殺人可能還有段距離，但我也只有這些了。」
「妳知道？」鳳凰傻愣住。
「拜託！」蟬兒沒好氣地皺了皺鼻。
「一起生活了這麼多年，難不成連妳那麼明顯的舉止都看不出。自從那日在大相國寺見著了那叫石崩雲的殺手之後，妳整個人都活了過來，四處死要錢，看來肯定是想要買了他去殺某個恨了多年的人吧！」她歎了氣，「殺人我是不行啦！可幫忙湊銀子我卻是義無反顧的。」
心中感動、眼底起霧，鳳凰沉思良久突然從懷裡取出了那顆琥珀鳳凰。
「這個給妳，蟬兒！」鳳凰有些艱難地做了決定，「妳幫我，而我，也該幫幫妳。」
「這是什麼？」蟬兒臉上寫滿不解。
「這麼多年來我知道妳心中始終有一個夢的。」
「哎呀呀！沒事幹麼提那？」
蟬兒揮揮手，那向來大剌剌啥都不在乎的臉皮，也燒紅了起來，「人家是天邊月我是地上爛泥巴，那不該叫夢而該叫空想。」
「管它是夢是空想。」鳳凰握著蟬兒笑了笑，「沒去試過怎知他只是摸不著的月亮？」
「妳在說什麼呀？」蟬兒皺了眉頭。
「別急！」她安撫著蟬兒，並用力將琥珀鳳凰塞進她掌心，「先拿好了，它能助妳圓夢，待會兒，我說個故事給妳聽。」
蟬兒聽完了她的故事離去後，稍晚，來找鳳凰的人換成了仗劍，同樣地，他也給了她一袋銀兩。
鳳凰捏了捏錦袋，面有難色，「我的臉，真寫了缺錢用？」
「不用寫。」仗劍仍一徑淡漠疏離的語氣，「一起經過了這麼多年，妳甭出聲我就能知道妳在想什麼了。」
「既然知道，你不勸我？」
鳳凰抬頭睇著陪著她一路由苦難中走過的仗劍，他今年二十三了，挺拔俊酷，卻有對比她更要深幽難測的眸子。
「怎麼勸？」仗劍冷哼，「當鳳凰意圖振翅時，她是什麼都不怕的，我總不能用我的劍削了她的翅膀，硬是將她給留在身邊。」
鳳凰垂首捏著錦袋，玩味著他的話。
「是呀！鳳凰是不應忘了翱翔的，而劍，也不當久藏於鞘中，不是嗎？仗劍，你已經二十三了，別再守護著我，該是為你自己前途打算的時候了，還是說……」她抬頭勾出個很可愛的笑靨，「你的志向和駱拓一致，都想當乞丐頭頭？」
仗劍面無表情不作聲。
想當乞丐頭頭？
真是句笑話！若非為了她，像他這麼喜歡四處闖蕩見世面的人，又怎能忍受在同一處地方長久佇足。
「妳當真……」若非強自壓抑，他那較八年前更加厚實的大掌早已失控地握住她的小手了，「不要我陪妳去做那件事？」
「不，我不要。」相較於仗劍，她回答得乾脆。
「義父常說自己的夢該自己去圓，那筆債，合該由我自個兒去討。」
「妳不要我，卻寧可去求助於一個全然陌生的男子？」雖不願意，仗劍還是忍不住在聲音裡添注了火氣，「妳是看不起我本事不足嗎？鳳凰，妳該明白，經過這些年來的鍛練，我早非當年那只能背著妳逃出火場卻無能為力改變一切的少年了！」
現在的我，絕對有本事可以幫助我心愛的女子完成心願！
他微啟了唇，卻沒說出口，他知道，她是不會想聽到的。
「若真要選本事的，除了你，我還可以有另一個選擇的，不是嗎？」鳳凰面無表情，「你明明知道我不願麻煩你們兩個的原因，就是因為我不希望連累到你們，我會選擇那男人只有一個原因，那就是他是為了銀子而辦事。」
仗劍整理好了情緒，才再度淡淡出聲。
「我幫妳查好了，笑面閻君將在三天後到邵崗集順天賭坊，取那出千莊家海天豹的三根手指頭。」
「要去殺人的消息都傳出來了，他不怕對方跑掉？」
「消息是從艷幟樓來的，那兒是江湖上頂尖兒的情報買賣交易站，有人買消息、有人賣消息，過了嘴的事兒自會聰明地自動鎖上。」
「艷幟樓？」鳳凰想了想突然笑了。
「我倒忘了那瓊心姑娘與你的交情了。別說笑面閻君，就算你想找的是陰間閻王，她也會盡一切方法為你辦到吧？」
仗劍沒作聲，當作沒聽到她的話。
「對了。」鳳凰突生好奇，「對方為什麼只買了三根手指頭，而不是他的命？」
「錢不夠。」仗劍迅速回答，睨著她的深眸玩味地瞇了瞇。
「石崩雲開的價錢向來不低，妳那些銀子，」他瞄了眼桌上的錢袋提醒，「我擔心妳只買得到妳那仇家的……一根寒毛而已。」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx