「小姐，妳不會死的。」北野齋反握住她發冷的小手，「妳將會有一個全新的人生。」
「是嗎？」她不確定，在她還不瞭解死亡是什麼時，就必須和死亡搏鬥了嗎？
「當然是。」他緊緊握住她的手，企圖化解她內心的懼怕。「等動完手術，妳就可以像一般孩子那樣正常地上下學、自由自在的奔跑，不用再被我東管西念了。
聽到這兒，辛馨發出噗哧笑聲，「阿齋是我的管家，當然愛管我。」
這幾年來全靠阿齋陪在她身邊，才不至於讓她感覺自己孤獨無依，若不是有他在，她一定會因為寂寞而發狂。
「小姐，我不是愛管妳，是關心妳。」打從他有記憶起，就開始照料她的生活起居，多年下來，也已習慣了兩人相依為命。
「我知道。」辛馨眼底有絲落寞，「一直以來只有你在我身邊，只有你不會討厭我……」
「小姐，沒有人會討厭妳的。」
雖然她貴為千金小姐，卻無一絲驕氣，她只是一個渴望有人疼愛的小女孩，而他能給她的，也只有悉心的照顧及無微不至的呵護。
「如果我討人喜歡的話，爹地、媽咪和哥哥、姊姊們為什麼不來陪我？」後天她就要進手術室了，多麼希望有家人陪伴在身旁。
「有我陪妳啊！」北野齋輕聲安撫著她不安的情緒，「還是小姐討厭我陪妳？」
「當然不是！」阿齋比任何人都關心她、照顧她，她怎麼可能討厭他的陪伴？「我只是……只是希望……」
見她一副委屈模樣，北野齋瞭解此刻她的心情有多緊張惶惑，大手不斷撫摸她的發。
「小姐，老爺和夫人一向忙碌，小姐和少爺們課業也都很繁重，無法分身－－」
「他們都是我的家人！」可卻沒有一個人比得上他所付出的萬分之一。辛馨一臉落寞，「萬一手術失敗，萬一我死掉怎麼辦？」
「小姐！」北野齋板著臉，伸手點住她的唇，「不許胡說！手術會成功，妳會變得跟我一樣健康，到時候妳想飛回香港或世界各地都可以。」
辛馨的小手撫上他俊雅的面容，眼神流露出一絲憐憫，「阿齋，我知道你也跟我一樣……你爹地也同樣不要你，我們都是被人拋棄的孩子……」
他搖搖頭。下贊同她偏激的想法，「我爹地沒有不要我，雖然我們相聚的時間很少，但是小姐代替了我的爹地，小姐就是我的全部、我最親愛的人。」
聞言，她露出羞澀的淺笑，「阿齋也是……你也是我最親愛的人，只有你會一直陪我，對不對？」
她天真的稚語像陣陣春風，軟化了北野齋的心，歡喜的花兒在心中朵朵綻開。
「是的，小姐，我會一直陪在妳身邊，一直－－」他輕柔的許下承諾，「所以－－早點睡，不要害怕，手術一定會成功的！」
「嗯。」在他大手的撫慰下，辛馨漸漸放鬆緊繃的神經，卻又突然坐起身，朝他伸出小指，「那我們打勾勾！說謊的要吞下一千根針喔！」
「好。」北野齋也伸出自己的小指，與她的輕輕勾住。
「打勾勾、打勾勾。」辛馨略微蒼白的小臉浮現歡欣紅潮，「騙人的是小狗！」
「好，騙人的是小狗！」他出聲附和。
兩人相視一笑。
在北野齋的低哄下，辛馨乖乖躺平，小手緊握著他的大手，感受到他的體溫傳遞過來。
這一刻，她知道自己就算沒有家人，還會有他，他會一直陪她、照顧她，一直到很久很久以後……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
春去秋來，青蔥的綠葉轉眼間又換上黃衣，時光匆匆飛掠了五年。
一眨眼，熾熱炎燥的夏季從指尖消逝，種植在人行道兩旁的樹木已被秋意染黃，空氣中浮動著微涼的氣息，宣告著秋季即將來臨。
喀啦一聲，辛馨打開窗戶，做了一個深呼吸，同時張臂做了個伸展操。
「小姐。」甫踏進門的北野齋，瞧見她的舉動，蹙著眉頭跨步上前，將敞開的窗戶緊緊關起。「早晚溫差大，別著涼了。」
「拜託，我都已經是大人了，你別這麼擔心我嘛！」辛馨噘著嘴，踱步到沙發旁坐下。
「我知道小姐已經是大人了，但小姐還是跟以前一樣，不會照顧自己的身體。」
一晃眼五年過去了，小姐從病弱的模樣搖身一變，成了亭亭玉立的美少女，從她紅潤的雙頰、清靈有神的雙瞳，還有那不時微揚的菱形紅唇，可以看出她今天心情很好。
打從小姐十三歲那年接受心臟手術後，身體狀況一天比一天好，現在就算做稍微激烈的運動，心臟也可以承受突來的刺激，不再像以前那樣脆弱。
「不是我不會照顧自己的身體，而是你太大驚小怪了。」辛馨撇撇嘴，無法瞭解為何他總是這麼緊張兮兮。
「這是我的職責所在，小姐的健康也是我所管理的一部分。」北野齋語調不高不低的說著。
「接下來你一定又要說，萬一我受涼感冒可就下好了，所以要趕快加件衣服對吧？三這些年相處下來，她早知道這個管家有多囉唆了。
他抬高右手臂，展示披在臂上的羊毛披肩。
「我已經為小姐拿來保暖的衣物了。」他上前一步，為她覆上披肩。
辛馨歪著頭睨他，微歎口氣，「阿齋，這麼多年來，你越來越愛碎碎念，雖然我知道你都是為我好，但你可不可以別老是喊我小姐、小姐的？我們不是最親密的朋友嗎？」
凝看眼神真摯的她，北野齋腦海中浮現父親曾叮囑過的話語。
報恩是件愚蠢的事，但辛家對北野家有再造之恩，沒有辛家的援助，也就沒有今日的北野家，因此，身為北野家的一分子，就得忠心服侍辛家人。
「小姐，只要妳願意，不管妳把我看成管家或是朋友都可以。」
「是啊！總之，你是我最忠實的僕人對不對？」這些應答她都耳熱能詳了。「好吧！隨便你，我只想讓你知道，我一直把你當朋友看。」