芮峰說著連自己也難以相信的善意謊言，安撫懷中早熟而又聰明絕頂的玉盞兒。
玉盞兒一雙小手撫上芮峰的額頭，「芮叔，娘說不喜歡你皺眉。」
芮峰苦澀地一笑，小小的盞兒怎麼會瞭解世上有多少令人皺眉扼腕之事，那是她的小手撫不平的。
過了許久，江南名醫「妙手回春」宋一飛走出慧雲的房間，同樣愁眉不展。反身關好房門，他長歎一聲，如此一個古今絕色竟英年早逝，難道真是天妒紅顏？
玉盞兒跳下芮峰的懷抱，跑向宋一飛，「大夫，我娘的病好點了嗎？」
望著她的純淨眼眸，宋一飛不忍說出實情，勉強擠出一絲笑容道：「你娘很快就會好的，還可以和你去西湖畔踏青呢！」他邊說邊憐愛地摸著玉盞兒的頭。可憐的孩子，雖生在富豪之家，卻這麼小就要失去親娘。
玉盞兒在宋一飛說話時注視著他的眼睛，眸中的精光似乎可以看透人心，有著遠遠超過她這個年齡的聰慧和敏銳。
不相信宋一飛的話，玉盞兒跑進娘的臥房，自小至大她只相信娘說的話。
芮峰走到宋一飛面前，有些膽怯地問：「醫得好嗎？」
宋一飛無奈的搖頭，「是肺癆，六夫人身體太虛弱，即使是用玉家的上等人參續命，也只剩半年光景。」
芮峰失去理智地抓住宋一飛的襟口，「你不是妙手回春嗎？怎麼會醫不好？你一定要把她醫好，聽到沒有......」
宋一飛也自覺慚愧，囁嚅地道：「若是普通人還有一線生機可以搏一搏，但六夫人半年前痛失愛子，心若死灰，毫無求生之意，又加上身體本就不太健康，才會一病如山倒，宋某醫得了病、醫不了命啊！」
芮峰甩開宋一飛，心知他說的對。慧雲如今生不如死，才會毫無鬥志，任病情一日重過一日，以致到藥石罔效的地步，是她有心要離開人世。
她是個太驕傲的女人，得不到玉石恆全部的愛她寧可全部放棄。她個性裡極強的佔有慾容不得失敗，一旦失敗便是無路可退。如今她唯一牽掛的就是盞兒，那如她一般聰慧絕美卻又比她更驕傲的女兒──一個延續她生命的心肝寶貝。
自半年前慧雲和玉石恆的獨子玉鼎中毒死亡後，玉盞兒就成了她唯一不肯離去的原因。芮峰希望玉盞兒能讓慧雲多留戀人世一分，這是他僅有的辦法了。
玉盞兒爬上母親的大床，小手體貼地輕撫母親因咳嗽急喘的胸口。「娘，你好些了嗎？」粉嫩的小臉貼著母親蒼白無血色的臉。
慧雲早知自己得的是肺癆，未出嫁時，爹爹書院中的所有書她都已爛熟於胸，自然也包括「千金方」、「傷寒雜病論」這些醫書，她還曾為書院裡患病的學子們開過方子，她自己就是半個大夫，怎麼會不瞭解自己的病情，只是她不在乎罷了。
可肺癆會傳染，女兒不該再和她如此親近，但她仍想在離去之前多看她一眼，身為一個母親，她最不能割捨的就是這份骨肉親情。
將女兒拉開些距離，慧雲凝視著小臉上的愁容。「盞兒，擔心娘嗎？」
「嗯，盞兒怕娘和弟弟一樣離開盞兒。」說起弟弟，玉盞兒已泫然欲泣。
「娘會永遠陪著盞兒的，直到盞兒不再需要娘的保護。」慧雲摟緊女兒，安撫她敏感的心。
得到母親的許諾，玉盞兒才露出笑容，開心地和母親並躺在床上，依偎在母親懷裡。擔憂再加上一天粒米未進，她很快就睡熟了。
輕撫玉盞兒的發，慧雲望著女兒和自己如出一轍的容貌，仰天長歎：「盞兒，娘的寶貝。你長大後可千萬不能像娘一樣為情所困啊！」
她去了之後，在這險惡莫測的玉家大宅中，有誰能照顧她的寶貝盞兒？
嫁入玉家八年，她斂起才智，只用心用情與玉石恆一起生活，所得到的卻只有失敗和傷害，她甚至沒有保護好自己的兒子。如今情已用盡，她去意已決，在最後這段時日裡，她要拿出智能為女兒做點事，以保全盞兒在自己離世之後仍能得到最好的照顧和應有的地位。她慧雲的女兒絕不能受任何傷害，重蹈愛子的覆轍。
盞兒，娘雖捨你而去，卻要讓你得到最多的寵愛，你要替娘去清償和你爹的最後一筆情債，娘會為你安排好一切。
輕撫女兒的粉頰，慧雲貪戀地看著女兒稚嫩的臉。
她心中早已有了計畫，不過仍需要芮峰的幫助。
芮峰......她今生注定要虧欠的人，但至多半年她就可以還他自由了。
芮慧兩家世代交好，他們本是青梅竹馬，兩家人也有意結成秦晉之好。可芮峰從小癡迷武術，先後跟隨多位師父雲遊學藝，待武藝有成時，她已嫁做他人婦。
芮峰一直深愛著她，為不能阻止她嫁給玉石恆為妾而內疚不已。可她從未告訴過他，她雖然沒有得到玉石恆全部的愛，卻無悔自己的選擇。她慧雲一生只失敗這一次，卻從未後悔。
她嫁入玉家後，芮峰怕她在人心險惡的玉家大宅中受人欺侮，便改裝當上玉家的管家。他本是江湖上聲名鵲起的少年劍客，竟為她忍辱八年之久，他太癡情了。而他越癡情越使她覺得虧欠，她走之後，芮峰一定會想替她繼續照顧盞兒，但她不要這樣，她要還他自由。
「不行，絕對不行，慧雲，你瘋了！」芮峰震驚地看著眼前這個他以為熟悉瞭解的女人。
認識她，深愛她，陪她一起長大，二十六年了，今時今日他才知道自己根本從未瞭解過她。
當年她頂著天下第一才女、江南第一美女的名號，不顧身為杭州書院院長的父親如何勸說，做出有辱家風的決定──下嫁玉石恆為妾。
驕傲的她甘心為情放下自尊嫁給人家做小妾，他至今仍不明白她為什麼會如此輕賤自己。