「五娘，碗兒姐姐真的要被送進宮嗎?」入宮中便等同跳入火坑，五娘不管嗎?」
聽她提到自己的傷心事，秀茵眼淚又落了下來。「盞兒啊!五娘在玉家連說話的份也沒有，怎麼救得了碗兒呢?」秀茵抱著女兒雙肩泣不成聲。
玉盞兒一怔，五娘說的對，在這個男人控制一切的時代裡，女人的命運輕賤如草，只能任人擺佈。
一年後她也要及笄了，到時無論爹怎麼疼愛她，她也得嫁入侯門或富豪之家，她的命運還不是同五娘、碗兒姐姐她們一樣嗎?
「不，我不要!」想到她無法控制的未來，玉盞兒忍不住喊了出來，水靈的大眼內射出凌厲的光芒。
秀茵被玉盞兒的舉動嚇壞了。這孩子從小就冷靜自持，很少如此激動，今天卻格外反常。探了探她的額頭，確定沒事秀茵才鬆了一口氣。
玉盞兒抓住五娘的手，「五娘，你放心，盞兒會想辦法。碗兒姐姐不會受人欺負的，盞兒保護你們。」
她的眼神和聲音充滿了自信和堅定，說完也不待秀茵回答便逕自回房。
秀茵聽了她的話放心不少。盞兒雖然只有十四歲，卻是她們母女的依靠。
可這次不一樣，盞兒怎能和皇命抗衡?她怎能同至高無上的權力周旋……
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清明時節，煙雨濛濛，掃墓祭祖的人各自悲傷，神情落寞。
在玉家墓園裡，玉盞兒淋著細雨，佇立在母親慧雲和胞弟玉鼎的墳前，衣衫已被雨水濕透，肖似母親般美艷驚人的臉上垂著兩行清淚，猶若梨花帶雨惹人愛憐。
「娘，昨日盞兒已經完成了你的最後考驗。三娘終於承認九年前主使下人在鼎兒的食物中下毒，盞兒折磨了她五年，她終於不堪痛苦自盡了，臨死之前說出了全部實情。」玉盞兒向母親訴說找出當年謀殺親弟真兇的過程。
當年，慧雲忍住喪子之痛不追查兇手，並非沒有能力，而是要將這個復仇機會留給玉盞兒，當作對她的最後考驗。
當她完成考驗後，她便可以不再按照母親留下的「訓女錄」過生活。
「訓女錄」是慧雲在生命的最後幾個月裡寫的，針對生活上各方面，教玉盞兒如何用智慧去達到目的。最後是慧雲安排的十項考驗，當玉盞兒完成所有考驗後，她便擁有母親精心計畫要賦予她的所有特質，她可以去擺佈那些妄自尊大的男人們，自在的活在這個女人毫無地位的時代。
現在她查出了真兇，擺脫了世上唯一可以束縛她的鎖鏈，她自由了。
但她卻感覺一直在冥冥中保護她的母親消失了，娘的愛不再和她共進退，今後的一切將由她自己安排，但她仍是想要一個依靠啊。娘也許沒有想到這一點，她的盞兒需要有人支援和扶助。
一隻溫暖的大手落在她肩上，同時她也被一把傘籠罩住。
看向替她遮雨的撐傘人，那冷峻的臉上每一處深刻的線條她都熟悉，而現在他已蒼老，兩鬢斑斑；是歲月還是情傷，竟讓人寧受摧折，毫不怨尤?
一雙小手又習慣性的去撫平他雙眉間的愁結，「芮叔，娘不喜歡你皺眉。」
玉盞兒竟發現她再也撫不平芮峰的愁眉，芮叔對娘的思念和爹一樣深，她改變不了。她娘才是最後的贏家，她有兩件陪葬品——她爹和芮叔的心。
「你娘也不會樂見你為她淋雨的。」盞兒如同她的翻版，同樣絕美的容顏，但盞兒一雙承自玉石恆的英挺秀眉顯得比慧雲更果斷，也更加無情。
他年年都會回來祭拜她，也每年會不自覺地將盞兒和她暗暗比較，盞兒是一年比一年更像她。
「芮叔，這次留久一些好嗎?」玉盞兒知道以後不再有那麼多機會見芮峰了。
「只要你需要，芮叔會隨時到你身邊。」雖然慧雲不要他守護在盞兒身邊，可他依然將盞兒視為己出。
「芮叔，到今天你還是不能體會娘的心意。」見芮峰如此，玉盞兒不禁搖頭。
前車可鑒，她玉盞兒不要為情所惑、所累，更不要為任何人這樣折磨自己。她鄭重的對母親宣告：「娘，盞兒也許自私，但盞兒只想愛自己，不要像你、像爹、像芮叔，為了別人讓自己流淚，讓自己傷心。」
芮峰已久無波瀾的心中升起一股歉疚，他們大人的悲劇竟讓一個幼小的孩子立下如此重的承諾。
「盞兒，不要如此決絕，你還小，不該這樣看待男女之情，你娘會傷心的。」
「芮叔，你知道那個計畫，真正無情的人是娘。盞兒只是不想害人，也不願被人所害罷了。」玉盞兒口氣冷凝。
一個十四歲的孩子在教訓他，卻說得讓他無可反駁，芮峰乾澀地一笑，他一心呵護的孩子其實早已比他堅韌得多。
玉盞兒轉身從傘下走出，頭也不回的說：「芮叔，盞兒要離開杭州了，明年恐怕不能再和芮叔相見。希望再見時，你不要有這麼多白髮。」
玉盞兒走入細雨中，心中做了一個重大的決定。
「雲兒，僅憑一本書便把女兒教導得如此好的母親，你恐怕是第一個。不過，這樣的盞兒會有真正的幸福嗎?」芮峰望著玉盞兒遠去的背影，輕問那縷不甘早逝的香魂。
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未朝建國五十餘年，因其祖先是北方牧族，定都時不肯遠離故土，故而將京城建於北方，雖然不利於掌管富庶的南方諸州，但年輕英武的皇帝龍昊在其父龍遨多年勵精圖治的基礎上，更加善待黎民百姓，對外族也是恩威並施，功績已直追其父龍遨。所以，近十幾年來，無論是南方富賈還是北方部族全都忠心納貢，四海昇平。