「皇上今天還朝，你身為嬪妃，還不早些梳妝打扮，準備接駕，以慰皇上親征之勞?」
「一將功成萬骨枯，男人以鮮血書寫功績、增添榮耀並無可非議之處，但皇上貪戀宮外生活、北國風光，把戰爭當遊戲，將戰事一拖再拖，不僅虛耗糧車又多增百姓負擔，實屬不該，親征又有何苦?慰勞之說只是後宮妃子們爭寵的一個機會罷了。」
龍昊劍眉一皺，這女子一語道破了他久戰不歸的玄機和不體恤民情的私心，這讓他很沮喪，從沒有人敢在他面前細數他的不是，若是平時，她已被千刀萬剮，只是誰捨得去傷害這樣的絕色美人?
「後宮嬪妃不可議政，你不知道嗎?」龍昊以宮規壓制玉盞兒的話鋒。
玉盞兒不屑地輕笑，「不讓女人議政是怕壞了綱常，還是怕女人有了見地就掃了男人的面子?」
龍昊想不到這女子柔弱的外表下竟有如此離經叛道的想法，可她又怎麼肯屈身於宮闈之中、虛耗青春?
此時已風停雪霽，晴空如洗，隨著一陣蕭索的長嘯聲，空中飛來一隻鵬，舞動雙翼盤旋在半空。
玉盞兒秀眉一皺，鷙兒來得正是時候，在他面前她幾乎已沒有秘密，也不在乎讓他多知道一點。她從所剩不多的鹿肉上割了一塊拋向空中，那鵬極具靈性，一個俯衝凌空銜去鹿肉，落在窗欞上，開始撕裂鹿肉。
龍昊看得清清楚楚，顯然這只羽毛油亮、體態矯健的鵬是為人所飼養的，而主人就是眼前這個奇女子。
宮中妃子因寂寞難耐養些小寵物者為數不少，可也只不過是些貓狗、鸚鵡之類的小東西，豢養如此殘暴兇猛的鵬，她恐怕是第一人。而且鵬爪上還綁著一條紅線，一般只有信鴿才會做此標記，難道這女人還可以與宮外互通訊息?
她帶給他太多的驚奇，看來她若不是朝中權貴為加宮進爵而送來的貢品，就是一個居心叵測的溫柔陷阱。
玉盞兒直視龍昊閃爍的目光，對他的心事已猜出七八分，不禁輕輕一歎，她多年經營的一切將面臨最大的考驗。
「簡王爺，時近正午，想必皇上的大軍已進入京城了。」玉盞兒不著痕跡的提醒眼前的不速之客，他該走了。
聰慧的姑娘!她在下逐客令，不過他是不會放手的。
他倏地靠近玉盞兒，長臂攬上她的纖腰，唇在她耳邊呼出一股溫熱的氣息，輕輕念了一首詩：「寒梅在東園，群芳沒其姿。凝霜珍異類，卓然見高枝。」
「我讓皇上把你賜予我如何?」龍昊進一步挑逗她。
突如其來的親密讓玉盞兒雙頰飛紅，可驕傲的心性讓她仍強作鎮定，不甘示弱的開口：「好啊!與其深宮爭寵，白白虛擲光陰，我情願以身相許簡王爺。」
「一言為定。」
「靜候佳音。」她爽快的應允。
可龍昊並沒有贏得美人的快感，只有濃濃的沮喪，他的妃子竟與人偷情，儘管那人是他自己，仍有辱他的尊嚴和皇權。
龍昊輕躍過牆，消失在宮牆外，只留下心跳仍未平復的玉盞兒和目瞪口呆彷彿釘在雪地上的銀羅。
許久，玉盞兒才走近她的鷙兒，從它爪上解下信，看完後擲入炭盆；又執筆寫了一封信繫好，並對它連做了兩個手勢，鷙兒隨玉盞兒一指向西方飛去，瞬間便沒了蹤影。
「小姐，你真要出宮嫁給簡王爺嗎?」銀羅邊收拾殘席，邊擔心地問。
她倒希望小姐真的找到歸宿，自從幾年前小姐決定陪五小姐玉碗兒入宮，一生的姻緣也讓她自己給葬送了。她跟在小姐身邊十多年，從來是聽命行事，有很多事一直不明白，例如小姐為什麼入宮?既然入宮又為什麼不似其他嬪妃想盡辦法爭寵?以她的姿容聰慧要坐上後宮之首，根本是輕而易舉，但小姐卻不管那些，反而接下玉家全盤生意；現在小姐又輕易允諾嫁給簡王爺，真是令她想破頭也不明白。
「簡王爺?出宮?」玉盞兒搖頭苦笑。
「怎麼，小姐，你不喜歡簡王爺?」銀羅會錯意，以為玉盞兒不甘心下嫁簡朔，她開始細數下嫁簡朔的種種好處。「小姐，銀羅聽說簡王爺十七歲就出入戰場，戰功顯赫，深得皇上信任和重用。如果小姐能成為簡王妃，也是一個難得的好歸宿。可以出宮脫去宮籍，總好過人老色衰時老死宮闈的淒慘命運。」
「我們遇到他恐怕才是一生也難以出宮了。」玉盞兒說出心中的擔憂。
「可簡王爺不是說要皇上把你賜給他嗎?」銀羅不解其意。
「就怕他過不了自己那關。」
「他?他是誰?銀羅不懂小姐的意思。」
「你還是不懂得好!」玉盞兒不想給銀羅徒增煩惱，讓她不安的並非他的身份，而是他那張英俊邪氣的面孔，那麼熟悉又那麼親切，似曾相識。
天上又下起了雪，落在紅梅上，不一會兒，花瓣不堪積雪的重量，與雪一同飄落下來，散了一地落紅。玉盞兒彎下身，輕拾起殘梅，一陣冰冷由手心傳遍全身，她不由得拉緊披風。
她茫然抬頭望天，細雪紛紛覆蓋了世上一切，唯有紅梅卓然傲雪。
娘，盞兒能順利過關嗎?盞兒從不喜歡失去控制的生活，若受人所挾，情願如梅凋落……
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新年將至，玉盞兒也格外忙碌。玉家各地商舖均已結算帳目，她必須對過帳目，並與各處眼線提供的消息相驗證，確定盈虧狀況。
在算過幾位姐姐、姐夫的分紅和玉家大宅各處別院的花費、利錢後，她才終於從桌前起身，捶了捶僵硬的頸肩，又搓了搓冰冷麻木的手。
銀羅因為一見厚厚的帳簿便頭疼，所以早早睡了。時近午夜，寢室內銅爐的炭火因無人照料已不再那麼旺，房中透出一絲寒意。