第一章
街上的雨下得很大，渾身濕透的丁夢宜在一間圍著竹籬笆的老式紅磚房子前足足呆站了有五分鐘之久，最後才猶豫地掏出鑰匙去開那扇朱漆脫落的大門。
「小宜回來啦？」丁然看到愛女終於回家便鬆了一口氣，柔聲地叫她去換衣服。「看妳全身都濕透了，快去換衣服，別著涼了。」
「嗯。」丁夢宜嘴裡答應著，但是才剛想進房間時，一道幽靈般的身影馬上閃了過來，令人生厭的聲音隨之響起。
「唷，大小姐捨得回來啦？我還以為妳今早說了那麼多慷慨激昂的話之後，就真的不回這個家了呢！」
繼母苗莉莉說話還是那麼刻薄，丁夢宜皺著眉不去看那張丑陃的臉，只是默不作聲地逕自走進房間換衣服。
丁夢宜換好衣服便回到客廳，丁然已把留給她的飯菜簡單地熱過放在桌子上。「小宜，快來吃飯。」
她早上和莉姨嘔氣，連早餐都沒吃就出門到處找工作，但一整天下來徒勞無功，粒米未進，她的肚子早就餓得咕嚕咕嚕叫，即使是殘羹冷飯在她看來也是美味佳餚。顧不得莉姨的臉色，她坐下來就低頭猛吃。
苗莉莉在一旁繼續冷嘲熱諷著：「脾氣倔還不是一樣要吃飯，養妳這麼大有什麼用，辛辛苦苦地培養妳到大學畢業，現在卻連份工作都找不到，畢業都快一個月了，也不知每天出去在閒蕩什麼？」
苗莉莉那張嘴向來不饒人，丁夢宜早已經聽習慣，所以只是低頭吃飯，打算沉默以對。
十年來，她就是在繼母潑辣刻薄的對待中生活的。平日她都會忍下來，只為了不牽連老實軟弱的父親。只是如此長期的忍耐卻壓抑了她天真開朗的性格，在十二歲以前她一直是很開心的，因為那時有親生母親的疼愛和庇護；而在母親因一場車禍意外去世後，丁夢宜心中儘管悲痛卻也沒有覺得很壓抑，畢竟身邊還有很疼她的父親。
但自從十年前，父親經介紹娶了苗莉莉這個女人進門後，丁夢宜的災難就開始了。像童話故事一樣，可憐的她遇到一個性情刁鑽、心胸狹窄、脾氣火爆的後母，小小年紀不但要攬下所有的家事，平常後母若稍有不如意，她就會被痛打一頓。
幾年前，丁然因工作傷了腰後只能做一些簡單的活兒，本來就不寬裕的家就更顯得窘迫，而苗莉莉脾氣也變得更不穩定，對丁夢宜的態度更變本加厲。在這樣貧困而充滿不安的家裡，丁夢宜簡直是度日如年。也因此，她聯考才會意外失利，只考上一所三流大學；她馬馬虎虎地選了個市場營銷系來讀，好不容易畢了業，卻沒想到工作這麼難找，因此丁夢宜只能繼續忍受苗莉莉的白眼。
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吃完飯洗了澡，回到房間的丁夢宜還聽得到苗莉莉在客廳高八度的嘲諷聲，心中不免一陣煩躁。「唉，等我有了工作一定要馬上搬出去，否則再這樣下去不崩潰才怪。」
丁夢宜極力克制自己的情緒。今天早上就是因為父親出言勸了幾句，莉姨便轉而對父親施威，她才會把長期忍住不發的火氣發洩出來。父親的處境已經夠艱困了，卻還要為她受氣，每次想到這一點，她就不斷在心中勉勵自己要爭氣些。
「一定要加油！加油！」丁夢宜雙手握拳給自己打氣。
每天晚上臨睡前她都要這樣自我激勵一番，因為她是個個性倔強和叛逆的女孩，絕不肯讓人看扁，特別是在苗莉莉面前，她發誓有一天一定要揚眉吐氣。
苗莉莉突然停止叨念，丁夢宜仔細一聽原來是妹妹丁夢露回來了。她是丁夢宜同父異母的妹妹，苗莉莉的親生女兒、掌上明珠，從小就受盡寵愛。
「小露，都快考大學了怎麼還玩得這麼晚，吃飯了沒？媽媽給妳留了飯菜。」苗莉莉語氣裡全是對女兒的疼愛。
「同學過生日當然會玩得晚些。」丁夢露撒嬌的說，「我今晚吃了好多東西，玩得好累，想睡覺了。」
不久，丁夢露便進房，見到躺在床上的姐姐，彎著腰問：「姐，這麼早就睡了？找到工作沒有？」
丁夢宜搖搖頭，望著她笑著。對於妹妹她是打從心裡面疼愛，並不會因為她們的生母不同而有所隔閡，畢竟兩人身上都留著父親的血液。更何況夢露長相甜美，性格可愛，她沒有理由不喜歡。
「姐，今天我去張天芳家裡參加生日宴會，哇！她的生日宴辦得好隆重喔！她家又氣派又漂亮，簡直像宮殿一樣！同學們都羨慕得不得了，幸好媽媽之前給我做了套新衣服才不至於太寒酸。唉，什麼時候我才能像張天芳一樣辦個像樣的生日Party呢？」丁夢露還沉浸在宴會的歡樂之中，興奮地講給姐姐聽。
事實上，丁夢露每年過生日也會宴請同學們，雖然算不上豪華，但絕對不會丟她的面子。畢竟苗莉莉很疼自己的寶貝女兒，對她向來有求必應，絕不願讓她受半點委屈，哪怕辦一場生日宴對於他們這樣的家庭來說實在有些奢侈。
而丁夢宜已經十年不曾過過生日了。
「姐，媽今天沒罵妳吧？媽就是嘴巴愛念，妳可別放在心上。對了，我今天碰到以前小學的同學陸風，就是那個小小年紀就輟學的陸風，他現在混得很不錯，其實我真不知道那麼辛苦讀書有什麼用……」
因為家裡空間小，姐妹倆自小同住在一間房間，因此感情很好，丁夢露常常纏著她聊天。
但因為今天在外面跑了一天，丁夢宜早已又累又困，漸漸地便在妹妹不停的說話聲中睡著了。
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丁夢宜天剛亮就起床了，輕手輕腳地煮麵條吃完後便出門去。苗莉莉還沒起床，她的耳根就清靜很多，讓她一整天的心情挺舒暢的。