第一章
月色昏暗，夜影幢幢。
當人們好夢正酣時，一條靈活的黑色身影從一座豪華的大宅院翻出，腋下挾了個長方形錦盒之類的東西，寂靜無聲地在城內飛簷走壁，瞬間穿過數條巷弄。
一身的黑，使「他」與黑夜融為一體。
「他」伸手將腋下的錦盒握至手中，感覺到錦盒上細緻的紋路，面罩下的臉龐露出滿意的笑容。
張員外這回可要心痛了。哼！誰叫他用卑鄙手段強取人家的傳家寶物，現下「他」不過是替天行道罷了！
最後，「他」輕巧地躍下牆垣，飄然落地，頭也不回地往前疾奔，顯然對此處的地形極為熟悉。
幾個閃身之後，那人抵達一口古井旁，毫不猶豫地便往下跳去，動作熟練至極。
不消一刻鐘，「他」出現在城外林間的一幢小屋內。
「呼！」側耳傾聽屋外的動靜之後，「他」一把拉下臉上的面罩，露出其下絕美的容顏。
她，正是近幾個月來蘇州城各大富豪聞風喪膽的「影子大盜」，無論多麼嚴密的守衛，都無法阻止她取得她想要的東西。
換回普通的衣裳之後，她伸出纖手探入書櫃後的機關，輕輕一拍，只聽見「喀啦」一聲，地板上出現一個暗格。
她將換下的夜行衣和方才偷來的錦盒放入暗格中藏好，再度輕拍機關，地板又回復成原來的樣子。
前些日子的某個清晨，她無意間在自家門口撞見一個年輕男人和一位老婦人，兩人傷痕纍纍、神態虛弱地靠在牆角。
她從家中拿了些東西給他們吃，並且替兩人的傷口上藥，待兩人精神稍微恢復之後，才從他們口中得知他們原是住在張員外府隔壁的那條街，母子二人相依為命。後來張員外不知從哪裡打聽得知他們家中有一幅年代久遠的名畫，便派人到他們家談價錢。
他們雖不知那幅畫值多少錢，可那是他們的傳家之寶，祖宗規定是不能賣的。張員外幾次談價不成，乾脆派人強取，搶畫之後還把屋子砸得全毀，並將他們打了一頓，還放話威脅他們若要告官，別忘了掂掂自己的份量。
聽完母子倆的敘述，她便決定要將畫偷來還給他們，她向來最見不得這種以強欺弱的行徑。
所以她給了那對母子一些銀兩，要他們到杭州落腳，以免張員外發現畫不見了，會再度找他們麻煩。
現在大功告成，慵懶地打個呵欠，她靜悄悄地離開小屋。
周圍依舊祥和靜謐，彷彿什麼事都未曾發生一般。
唯有天空的星子，共謀似地眨了眨眼。
夜，又歸於寧靜。
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一大清早，緊鄰蘇州城外的君悅茶館裡已經高朋滿座，小几小凳上坐滿前來喝茶、吃早點的客人，幾名賣甜食小點或麻花卷的小販在茶館門口擺開，以期分一杯羹。
茶館，是蘇州人生活中不可或缺的一部分。
早晨人們前來茶館吃早點，順便閒話家常一番，蘇州城內所發生的大小事情都在這裡流通，其範圍之廣、消息之多，恐怕連官府也比不上。
下午，可以在此處聽人說書，或是看小姑娘賣唱，再不，文人秀才齊聚一堂，聊聊家事國事天下事。
所以，蘇州城內的茶館數量大概可居全國之冠。尤其說到這君悅茶館，蘇州城內更是無人不知、無人不曉。
想知道為什麼？
因為他家都用上等茶葉，泡出的茶甘冽清甜，他家所做的糕團茶點和煨面，蘇州城內無人能比，他家前臨大道，後倚小河，能夠一邊喝茶，一邊欣賞小橋流水的美景……
如果覺得理由還不夠，那麼再加上一條——他家的女掌櫃年輕貌美、明艷動人。
正因如此，大家放著城內眾多茶館不去，就等著每日城門一開，前去君悅茶館吃早點。每天茶館一開門，不消一個時辰便一位難求，一直到晚上收店都熱鬧騰騰。
「練掌櫃，你有沒有聽說，昨兒夜裡張員外府裡讓人給偷啦！一定又是那個夜盜干的！」一名白髮蒼蒼的老者在練曉蝶經過他身邊時說道，瞧樣子，應是茶館的熟客。
「嚴老，我早聽人說啦！這可是今天的大新聞，聽說張員外珍藏的名畫不翼而飛。」練曉蝶停下腳步，與他寒暄道。「現在的賊子真是越來越無法無天，想了都讓人害怕。」
她輕撫胸口，嬌艷絕倫的臉蛋露出擔憂的表情，那模樣，令人忍不住想輕柔呵護。
大約半年前，練曉蝶開始獨自在此處經營君悅茶館。她的背景是個謎，沒有人知道她打哪兒來、家裡有哪些人，每回問她，她總笑容燦爛地迴避開。
不過，那時大家早被她的笑迷得暈頭轉向，也不會去在意她到底說是沒說。
總之到目前為止，大家只知道她的姓名和這間君悅茶館，其餘的則是一無所知。
「練掌櫃，聽我這老頭的勸，找個男人嫁了，陪你一起經營茶館。否則你一個女孩兒家，要是賊人跑到你這兒，可就糟了！」嚴老喝一口茶後，說道。
即使白天，茶館裡也只有一名夥計和一名廚子在店裡，等到晚上茶館打烊，夥計回家之後，不就只剩她一個女娃兒孤身一人？
「嚴老，就算曉蝶想嫁，恐怕也沒有男人敢娶我，您就放寬心，曉蝶可不是那麼好欺負的。」她嫣然一笑，往櫃檯走去。
打從她這家店開出名號之後，類似的勸告已經不勝枚舉，有些小伙子甚至跑來毛遂自薦，願意成為照顧她的那個男人。
練曉蝶垂下睫羽，眸中閃過一絲嘲弄。
她來蘇州，可不是為了找男人，若不是師命在身，她又何須拋頭露面、做個茶館掌櫃？
這君悅茶館可說是無心插柳柳成蔭，她起初只想拿茶館當個幌子，以便暗中聽取各處消息，沒想到卻做出名氣來。
不過，這樣也好，來的人越多，她所能獲得的消息就越多，也更容易打探到她所需要的情報。