「怎麼？我的分析不對嗎？」他忿忿不平，覺得自己被嘲笑了。
「對對對，很好，很好。」她笑。
「把我當三歲小孩哄？別以為這樣就可以打發我！快說，你笑什麼？」不走了，他另一手也環住她後腰，形成包圍的態勢，她非得給他一個滿意的解釋不可。
夜茴一邊忍不住笑，又顧著胃痛，微弓著身子，將頭頂在他肩膀，覺得這樣較為舒服，並沒注意到自己落在言晏的懷抱中。除了曉晨之外，這輩子她不曾與人這麼親密的牴觸過。
不知不覺中，言晏創造了她生命中一項又一項的例外。
「喂喂，這位失控的美女，低頭懺悔也沒用，快說，你是不是在嘲笑我？」言晏追問，不肯放過她的樣子。但口氣已由認真轉為玩笑式的嘟嚷。
笑意就是忍不住，她斷斷續續地道：
「嗯……不……不是……」
「不是嘲笑我？」他問。
「是……是……」
「好大的膽子，真的嘲笑我？」他佯怒：「我耶，一個被上司占功、被同事獨攬努力成果的可憐男人！你有沒有一點良心？」他悲忿地泣訴。
哈哈哈哈……不行，胃好痛，但笑意又忍不住。
「汪！」一隻流浪狗行經他們身邊，不滿被擋路，汪叫抗議。
言晏摟近她好讓路，指控道：
「呀，原來是良心被狗啃了。這下人證、狗證俱在，看你怎麼抵賴。」
哈哈哈哈……好可惡，明知她胃痛還逗她。
這人，這人真壞。
「好啦，好啦。」他拍拍她背，替她順氣。口氣有不自覺的寵溺：「別再笑了，美女。我怕你還沒笑到傾城傾國，就先把胃給笑穿孔啦，咱們進去吧！」他們早已抵達診所門口了。
夜茴漸漸收住笑，輕緩看向診所的招牌，然後又看向他，怔怔地，無言。
言晏抬手，食指抹走她臉上一滴淚珠，低沉地問：
「為什麼哭了？」
原來目光迷濛，不是因為路燈太暗，而是流淚了。直到他說，她才發現。
鼻頭好酸、眼眶好熱，緊緊咬住下唇，就怕發出一聲哽咽，但怎麼也止不住，那忽地滂沱而下的淚雨——
像是乾旱數月的台北縣市，突然連下一星期的豪大雨；像是她枯冷的心，一下子淹進了滅頂的大水……
像是……像是……
終於覺得自己是個人，知道痛、也知道笑……
煎熬在苦與樂之中，望見那雙關懷的眸子，生平第一次，覺得自己被嬌寵、被安全地守護。
「對不起！我不該鬧你的，我們快進去。很痛嗎？我真該死！」言晏被她的淚嚇壞了，火速抄抱起她，衝進診所，覺得自己真的是渾帳透頂。
而她，臉蛋窩在他肩頸裡，哭得不能自已，無法開口對他說，其實她的胃，已經沒那麼痛了……
言晏啊……他叫言晏……
言晏，言晏，言晏……
伸手緊緊摟住他，知道了這個人叫——
言晏。
※ ※ ※
「因為餓肚子，所以胃痛？」言晏不可思議地問：「難道你已經山窮水盡到這種地步了嗎？」
看完醫生，服用完胃藥，他們走出診所時已經是晚上九點半以後。醫生指示最好讓胃袋有點東西，所以他領著她往華西街的方向走。龍山寺那邊的夜市正熱鬧呢。
夜茴好奇地問他：
「你到底是怎麼看我的？」一直知道他對她的處境有著誤解，但她開始想知道他誤解到什麼地步。
「我說過，我們都是一樣的，還需要多說嗎？」他牽著她手往人行道走去，也就——一直握著了。
她看到他的動作，並沒有掙脫，覺得他手心厚實又粗糙。帶著一點沒來由的甜意，由他去。
「說說看你與我又有哪些『樣』的吧。」
「你這是在對我感到好奇嗎？」好稀奇，她這麼一個拒人於冰山之外的人。他微笑，心情好到有點暈陶陶，也有可能那陶陶然是來自於她身上的淡香味。
「是又怎樣？」她下巴一揚，挑釁地問。
「不敢怎樣。」他舉起提著公事包的那一隻手識時務地告饒。「你大小姐想知道什麼，小的必定知無不言、言無不盡，滔滔不絕如土石流……」
夜茴很忍耐道：
「不必。說重點就好，謝謝。」
言晏笑了笑，不再逗她了。以平淡的口氣簡述他的家庭：
「我家曾經頗有田產，可以是彰化福興鄉一帶的田僑仔，後來敗在全民狂賭運動，也就是俗稱『大家樂』的賭博上。田沒了、地沒了，發財夢碎後，留下的是一間土瓦厝，以及大筆債務。我們三兄妹從每天搭轎車上學的好命學生，變成得四處申請清寒補助的小可憐蟲，靠著助學貸款與打工所得，我們總算把日子過下來了。你會不會想問這一路走來，我的雙親在做什麼？」他突然問。
她直接搖頭：
「不會。」
「為什麼？」他頗訝異。正常人都會好奇才是。
「父母有養育子女的責任，但那並不代表他們有能力做到，或者有那樣的認知。」失職的父母太多，她為何該以為父母保護子女是天經地義的事？他這麼問才奇怪。
言晏因她眼中的漠然而止住這個問題。明白到，也許她有著一對比他父母更差勁的雙親。
「總之，他們沉浸在家財轉頭空的惡夢裡不願醒來。好幾年之後，才開始放下身段去當佃農；有了微薄的收入，總是拿去簽六合彩，成天幻想翻本，賺回一切。幸好他們沒敢學其他堂親去向地下錢莊借錢，不至於增加我們三兄妹的負擔。現在，我得先還完所有的助學貸款，然後掙錢買間公寓。這是我未來十年的目標。」
「這就是你住在破舊公寓裡的原因？」她瞭解了。
他撇了下嘴角：
「小姐，你也沒好到哪裡去好不好？」
搖頭，輕喃：
「不同的。」
他們走到一家賣廣東粥的攤子前，他道：
「吃這個吧，你的胃才受得住。」
她抬頭看看遮雨棚，再看看狼藉的桌面，腳下沒動，覺得自己才剛安撫好胃，可不想換成腸道造反。