「我……」他瞅著她，心情尚未調適過來，因此表情顯得有點僵。
鳳愛沉默著，暗自觀察起他臉上一瞬間變化無常的神情。
她知道，這男人和眾人口耳相傳的那個柳蟠龍是同一個人。
他的內在就和他的外表一樣，是個從裡到外的粗人。
魯莽狂野、毛毛躁躁、有勇無謀、直接坦率……不過，卻很真。
真的不經一絲修飾，真的不懂得藏拙及表達。
她闔上眼，斂下長睫，忽然極突兀地說道：「好，我接受。」
「啊？接……接受什麼？」
「我接受你的道歉。」她替他將憋在心頭的話一吐為快。
「喔……」先讓她這樣一說，柳蟠龍反倒不好意思了，低下頭，踢蹭著地上的小石子，那股扭捏樣說出去絕沒人會相信是他柳大當家。「是呃，我……我那天太……太衝動了，是應該跟妳道歉才對。」
既然她說他錯了，他就乖乖認錯吧！
她一睇，「我猜，你八成還是不曉得我當日惱你什麼是不？」
慘了，慘了，她果真問了呀！
「這是考題嗎？得過關了才能進去是唄？」
就瞧柳蟠龍表情煞是嚴肅，鼓著腮幫子，看起來認真得不得了。
傻瓜！造句鳳愛咒在心裡沒罵出聲，「當然不是，若真這樣，」她頓了頓，終於忍不住逸出淺笑，「你豈不是永遠沒法子進去讀書認字了嗎？」
平常嗓門大如雷的這男人，這片刻就只呆站原地靜悄悄。
「裡頭孩子多，你得記住，別動不動就發脾氣使性子。」她開始囑咐。
「放心放心，咱對孩子最有辦法了。」他滿口答應。當然最有辦法囉，不乖就凶，不聽話就嚇唬他們。
「我幫的都是些窮苦孩子，他們有的是家裡沒餘力供養讀書，有的是無依無靠流落街頭的孤兒，」她睞他一眼，意有所指的說道：「你年紀最長，得要更努力，在他們面前圖個好榜樣。」
在她眼中，自己所扶濟的的確全是些窮苦無依的孩子。
然而單單就貧窮這字眼，在不同人眼中亦有不同的解釋。
沒錢遇活是貧窮；胸無點墨是貧窮：沒心沒肺不懂得感恩圖報，即便賺了再多的錢財亦還是貧窮之人。
她沒忘，她曾見過他因不識字的「貧瘠」，而在人前顯得羞窘不已的那表情。
這男人外表看似粗獷，成天嬉皮笑臉的，但當時在他那雙清澄的眼瞳中，卻佈滿了揮之不去的挫折感。
所以她才在人群之中選了他；如果可以，她願意幫他脫離「貧窮」。
「你來這兒，是真心想讀書識字的吧？」她仰頭望著，盈盈的眸子裡有他粗獷的臉。
「是，我想。」柳蟠龍老實響應，雖然看著她說話，總令他忍不住結巴。
「進去吧，先生已開始講課了。」鳳愛點點頭，朝門比了比，催促著他。
「呵呵，」他撓撓鬍子笑了，邊走邊回頭，「那我……那我就先進去囉！」
就在他臨進門前，她忽然又喚住他，「等等！」
柳蟠龍回過頭，聽候她的召喚。
鳳愛抿抿唇，驀然想起有些話不知該不該這時候講？
「你費心打造的那份謝禮，我雖不收，可你的心意，我……心領了。」
柳蟠龍笑逐顏開，一轉眼，臉色竟像個姑娘似的臊紅了起來。
他笑嘻嘻地望著鳳愛，邊跑邊跳，「好耶，好耶，妳喜歡就好！」
望著他興高采烈跑進識字堂的背影，鳳愛柳眉微蹙，不禁懷疑起他究竟有沒有聽懂她說的話？
她的意思是，她領受他那份認真張羅的用心，可卻從頭到尾沒說過一句她喜歡呀！真不懂他又聽到哪裡去了？
「唉，奇怪？怎會有這種好笑的男人？」她失聲笑了。
笑這男人的直來直往，亦笑逭男人的豪邁單純……
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「咳，柳……柳蟠龍－－」像這樣的叫喚已是第五遍了。
室內一片沉寂，只除了陣陣在此刻顯得頗為突兀的鼾聲之外。
「呼……呼……呼……」
鼾聲雖不算大，但屋裡屋外卻竟然相互應和著。
擔任授課的趙似霜臉色鐵青，悄悄踱近柳蟠龍的座位旁，低頭睨著他睡趴了的身影，再朝屋外一瞪，哼哼，連他的跟班也早陪著主子一塊去見周公了！
趙似霜咬牙，朝他耳邊大嚷：「可以醒來了，柳蟠龍！」
就瞧柳蟠龍睡眼矇矓，翻了記身，將臉轉了個方向，口中不清不楚地咕噥：「唔，聽到了，聽到了，先生講的真是有道理……」
瞬間，四周傳開一片孩童們的嘻笑聲。
鳳愛原本只是經過，卻讓這笑鬧聲給引了過去，她停駐於門邊。
「先生，是有哪位學生擾了您上課的心情嗎？」她趕忙替趙家老三解圍，也順便提醒某位學生他該注意的分寸。「您告訴我一聲，我一定把給他轟出去。」
恍惚中，桌案上的昏迷身影彷彿蠕動了幾下。
「柳、蟠、龍。」鳳愛出聲，喊起他的名字。
柳蟠龍像突然被雷打到了似，震驚彈跳起來。「啊？是，是，柳蟠龍報到！」
「哈哈哈……」又是一陣哄堂大笑。
鳳愛也跟著笑，只不過她的笑容中還斂住一絲警告的味道。
柳蟠龍仰起臉，見到一室的「小學生」都在看他，再稍微移開一下眸子……呃，糟糕！糗大了，心上人是啥時候偷跑來盯他梢的呀？
「回答台上的教書先生，你方才上課認真了沒有？」鳳愛遠遠地杵在門邊，一手撐腰一手搭牆，嬌媚間帶了點潑野。
柳蟠龍好不自在，搔搔被他自己給睡亂了的落腮鬍，「有吧，應該是有的啊！」
「是嗎？」她睇他。
他趕緊伸手理了理儀容，正經八百的反問：「咦？沒有嗎？」
鳳愛鎮定凝神，挪開視線暫不瞅他，轉頭朝門外的某個角落望過去。
「好，那你這會兒認真聽聽，附近可還有什麼聲音？」
柳蟠龍睡夢乍醒，目光仍顯呆滯，聽不明白這算什麼題目？難道學認字之前還得先測驗聽力不成？