「喔！不會不會，」柳蟠龍聽了雙手連忙直搖，「我柳蟠龍一定不會違逆鳳……鳳姑娘妳的意思，妳要喜歡什麼，我……我就絕對會……用盡全力保護它！」
這會兒倒換鳳愛當場怔住了。
他這番話講得這麼直接坦率，恍若在她面前削心掏肺似的。
「你……」
「哎呀！多嘴！」就見他慌裡慌張，突然像只沒頭蒼蠅似的原地打轉，狠敲了自己腦門一記，「嚇到妳了嗎？我……我不該隨便亂講話，我……我不該……」呃，讓她臉上錯愕的表情一嚇，到底不該什麼他也不清楚了。
鳳愛抿抿唇，想故意略過他這不知所措的神情似的，垂下眼睫，自然得像從未聽到他方才究竟講了什麼內容，逕自將手上的湯盅遞給他。
「這甜湯冰鎮過的，你喜歡的話不妨就嘗幾口。」她邊說邊順手取了小三子留在桌上的藥酒及金創藥膏。
「喜歡，喜歡，一定喜歡。」柳蟠龍一見這是她親自端來的東西，簡直歡欣若狂，接過湯盅，看都不看一眼，仰頭就「咕嚕、咕嚕」全灌進嘴裡。
對於他的「暴飲暴食」，鳳愛知道阻止也來不及，也就睜隻眼閉只眼算了。
她站在他身後，望著他結實寬闊的背脊。
或許因為長年練功的關係，即使帶著傷，他膚色仍透著亮度。
麥子似的色澤暈染了整片背，就著搖曳的油燈，他的背忽近忽遠，彷彿在她眼前隨風晃蕩。
鳳愛握緊藥酒罐，不知怎地，忽覺喉嚨有些緊澀。
喝完甜品，好半天不知下一步該做啥才好的柳蟠龍見身後的鳳愛也沒動靜，忍不住想回頭喚她，「鳳－－」
「別動，不要轉頭，」她緊張喊道，不明白自己為何突然變得失常，但出於直覺，她知道自己不希望他瞧到她這副失神的模樣。「我……我繼續替你上藥。I
「啊，鳳……姑娘要替我上……上藥？」
媽呀，柳蟠龍這才發覺自己從剛才到現在都一直光著上半截身子，這樣子在平常練功時是不算什麼啦，但此時此刻，可是在他最在意的大姑娘家面前耶！
哎呀呀，怪難為情的。
很快的，他的臉又紅了，身子……也因為那藥酒及她手掌輕揉的緣故，竟一寸一寸起了作用，熱熱地燒燙開來。
他的背好燙好燙，她的掌心也好燙。
昏黃油燈下，小暖閣中的這兩人都低垂著臉龐，不說話。
第五章
「善不教，父之過，教不嚴，師之惰。」趙似雲半闔著眼，老學究似的搖頭又晃腦，嘴邊黏了撮剛買來的假鬍子，邊拈鬍鬚邊喃喃念道。
「養不教，父之過，教不嚴，師之惰。」底下一排學子跟著他有樣學樣。
「子不學，非所宜，幼不學，老何為？」他張口、掩袖，及時遮住了一記呵欠。
「子不學，非所宜，幼不學，老何為？」
「玉不琢，不成器，人不學，不－－」趙似雲頓了頓，扭過頭側耳傾聽。
隔著高牆，巷口外的利滾利大錢莊傳來一陣喧囂之聲。
「先生……」孩子們在喚他。
「玉不琢，不成器……」被隔壁這麼一吵，趙似雲原本委靡的精神似乎為之一振，他起身踱出戶外，站在牆這頭踮起腳尖朝那邊窺探。
「先生，」突地，趙似雲身畔不知啥時竟多了道人影，他一轉臉，就瞧見柳蟠龍滿面狐疑地乾瞪著他，「這句講第二回了，後頭還沒完咧！人不學會不怎麼樣？」
「喔，對對對，龍一號，你來得正好。」趙似雲眉開眼笑，壓根早把三字經的內容扔在一旁了，他拉了拉柳蟠龍，叫著他獨個兒替人家取的「代號」。
他幫每位學生都取了代稱，依照順序排列下去，他可以只喊他們「龍一號」、「馬二號」、「樹三號」、「東四號」、「田五號」……
「趕快趕快，趕緊彎下身蹲低點。」趙似雲沒頭沒腦催促著柳蟠龍。
柳蟠龍表情凝重，本欲甩頭走人的，可一想起鳳愛曾勸誡過他得要「尊師重道」，他只好扁著嘴，半蹲下身子照做了。
趙似雲見狀，旋即踏在柳蟠龍背上，一雙手則攀在牆頭。
被這麼一踩，柳蟠龍面色鐵青，一張臉更臭了。
臭小子，當著這麼多「同窗」的面前，竟利用起他健碩的身體偷窺。
此時，嘈雜聲逐漸越過磚牆，鬧烘烘地直抵識字堂這頭。趙似雲瞥見他大姊趙似霞也夥同數名武師混在人群中，遂笑呵呵地招手呼喚道：「大姊，妳在隔壁做啥？」
趙似霞猛一回頭，瞧見二弟連上課教書都可以乘機偷懶，驚訝得不得了。
「你……你好好的三字經不去教，跑來這兒湊什麼熱鬧？」
「對呀，妳雲二弟我就是來湊熱鬧的。」趙似雲點點頭，可能是嫌吵，還順便回頭噓了身後那一屋子的孩子。
「咳咳，上面……不，隔壁的情況到底是怎麼樣？」柳蟠龍問。
趙似霞扯住二弟的辮子往牆那頭猛拉，「天哪！你膽子真不小，還敢拉學生一塊偷懶！被鳳姑娘知道了還得了？要不是她這會兒被個臭流氓給纏住了－－」忽地，她好像從方纔那詢問聲中摸到了點頭緒，「慢著，你剛剛拉的那個人該不會是……」
趙似雲露出苦笑，來不及啦，他身子已被某人往上一頂，給騰到半空中－－
柳蟠龍旋身躍過高牆，腳一落地，遂順手接住他的「三字經先生」。
「不好意思，我還趕著去揍人，要不，就請先生您先自個兒爬牆回去唄！」他匆匆留下幾句話，便一溜煙消失在混亂的人群之中。
錢莊鋪子內，圍觀者眾，原本川流不息的客倌皆停下腳步，這會兒大夥兒全聚在櫃檯前瞧著眼前正發生的一樁熱鬧。
「怎麼輪到我就不行啦？」櫃檯前，只見一名男子耍流氓似地指著鳳愛破口大罵，他身子雖被人架住，但橫眉豎目的凶狠樣還是嚇到周圍不少人。「難不成這錢莊還是妳家開的？得由妳看了順眼的才准進來嗎？」