「不行，不許再向我靠近了。」她像在警惕自己，也好像是在心裡警告著斜坡那頭的男人。
每回都是如此，他總是沒預先打聲招呼便自個兒衝向她，不管她願不願意，不給她機會喘息，教她那麼的措手不及。
「鳳姑娘，妳究竟跑去啥地方了呀？鳳姑娘！鳳姑娘！鳳……鳳……愛……」他愈喊愈大聲，愈喊愈急促。
鳳愛跨上栗色駿馬，一手捂耳，一手持韁，只想速速逃離這刺腦的魔音。
別追來！別追來！千萬不要追上來！
她在心中吶喊，不，應該說是祈求。好擔心自己會抗拒不了那魔魅的影子。
「嘿！原來妳在這裡，還好……還好妳在這裡，」柳蟠龍身騎赤馬越過斜坡，一找到鳳愛，唇角總算揚起放心的笑容，「走了，快同我一塊兒回去唄！」
那笑，傻氣、真摯、毫無保留。
鳳愛一回頭，視線恰巧就捕捉到了他那抹沒心機的朗朗笑靨。
「該死的！」她冷冷瞪住他，扭頭遂策馬狂奔而去。
「喂！鳳姑娘，妳還打算上哪兒去呀？」柳蟠龍的馬緊跟著追上去。
不許追來！不許追來！我不許！我不許！我不許！
鳳愛伏在栗兒喜背上，緊咬雙唇，滿臉愁容，恍如著了魔似的盲目奔馳，雨珠子一顆一顆如同珍珠似的跌碎在她臉上。
「鳳姑娘，小心哇！這片濕地土軟松滑，一不留神馬蹄就會陷下去的！」他追在後頭拚命提醒。
滂沱的大雨沿著兩頰－路滑落，她迎著風雨，擺晃她淋濕的身軀，但濕漉漉的身子卻依然甩不掉心口上那粒被人偷偷擱上的火種。
她一心只想澆熄它，她必須、一定得澆熄它。
得趕在他燃起它之前先徹底滅了它。要不然，便來不及了……
「鳳愛，別鬧了，很危險的，萬一受了傷怎麼辦？」
他不知鳳愛現在究竟怎麼了，就算是氣惱他昨天魯莽的舉止，也不必拿自個兒的安危開玩笑嘛！有什麼不高興，罵他幾句不就得了，做啥在雨中策馬狂奔呢？
「知道危險了是不？怕受傷就別再追上來！」她匆匆丟下話，又加大了與他之間的距離。
「我是怕妳會……」柳蟠龍頓了頓，等等，她方纔那樣說是啥意思？是笑他貪生怕死不敢為他拚命嗎？
笑話，他可是一等一勇猛的柳蟠龍耶！
「哪兒的話，我才不怕！」他奮力一揮鞭，赤馬追得更迅猛。「妳等著，我一定會追上妳的！」
「不可能，本姑娘不會給你這個機會的！」鳳愛也隔空喊話。
兩匹馬一前一後隔了段距離，之間的差距忽近又忽遠。
雷雨中，赤色馬緊追著栗色馬，他緊追著她。
柳蟠龍伸出手，只消再一點兒就可以構到她了，只要再一點點……
鳳愛撇過頭，望見他眸子裡那抹焦急的神情。
「甭擔心，我好得很，你絕不可能得逞。」忽地，她嬌媚一笑，就像當初要和他決鬥拚搏時的倨傲神情一樣。
馬轡一調，她預備帶著栗兒喜涉過水勢暴漲的河谷。
「不可以！河水那麼急，妳跟馬這麼衝下去都太－－」
柳蟠龍還來不及把話說完，栗兒喜的左前蹄便已遭一塊由上游沖刷下來的落石砸中，牠哀哀慘叫了幾聲，顛簸著步伐，驚駭地被困在河中央進退兩難。
落石愈滾愈多，「隆隆」的響聲傳遍整座河谷。
也終於驚醒了鳳愛最後的一絲絲理智。
「栗……栗兒喜！」她尖叫，眼見她的愛馬被更多落石擊中，可牠卻強忍著不肯癱軟下身子，就怕因此傷到了牠的主子。
「鳳愛，快棄馬！」柳蟠龍在河谷邊狂哮，一顆心七上八下的胡亂震盪。
「不行，不可以犧牲栗兒喜！」
「傻瓜！那麼難道要我犧牲妳嗎？牠兩腿都受了重創，根本沒辦法行動，依這險惡形勢，就算咱們想馱牠起來也不可能的呀！」
「我不要聽你胡說，牠是我……我的至親……不可以，不可以……」她哽咽了，雨水及河水洶湧地包圍住她和她的馬。
「沒辦法了，其它啥事兒我都依妳，就這件不行。」
柳蟠龍跳脫馬背，縱身躍向河谷之中，長臂一勾，旋即將鳳愛摟進了懷裡。
「放……放開我，讓我留下來陪我的馬，我要跟牠在一起，我們要一塊……」
他態度強硬，力量堅定，臂彎之間根本不給她鬆脫的機會。
當兩人再度躍回赤馬背上，柳蟠龍立刻加速奔離，不忍鳳愛多瞥一眼愛馬慘遭滅頂的場景－－
「讓我下去，你放開我，你好狠的心，為什麼不讓我跟栗兒喜在一起－－」
「一起同歸於盡嗎？我的傻姑娘。」他喊道。
鳳愛啞口無言，怔住了。
「妳不是最孝順妳舅父的嗎？好，今天妳若真跟著馬一塊兒被河水和落石給沖走了，妳要留下妳舅父一個人替妳送終是不？」
「你……」怎麼知道她最在乎的人和事？
「我？我什麼？」柳蟠龍眉宇深鎖，用力歎口氣，「我被妳這株多刺的玫瑰給折騰慘啦！」
鳳愛仰起臉，疑惑地瞅著他。「玫瑰？」
「可不是嗎？打從我第一眼見到妳，我就在想，妳那股子傲氣中帶著嬌媚的神色，簡直和我家院子裡種的那株玫瑰像透了呢！」
「這……是你聽誰瞎編。然後再強背下來的是不是？」
「妳不信我院子裡種了玫瑰？」柳蟠龍又把人家問話的重點給聽錯了，回得牛頭不對馬嘴勉嚷：「那好，下回請妳上咱們蟠龍第一號賞玫瑰就是了嘛！」
鳳愛斂著表情，從揚高的羽睫之間望住他的臉。
他頭低低的，身子往前微躬，用自個兒健碩的身軀想為她擋雨。
大雨打在他稜角分明的臉龐上，雨水淋濕他的鬍髯，雨珠沿著兩腮、沿著唇角，一滴又一滴沁至她的額際、她的眉心、她的鼻尖、她的唇瓣上……
鳳愛眨眨眼，眨掉了雨珠，卻還是沒能眨掉他的臉。
「你喜歡玫瑰？」她直接問。